可信素滥于吟作,沉思久之未成。叟谓曰:但能诵旧作亦可,何必刻意苦思而撰新也?可信因记马甫题墨池怀古一律,即吟曰:
涤尽玄香笔未干,草玄成藁字将漫。岂期寂寞终投合,却恨模棱不徙官。有论美新生可媿,无心背汉死何难。紫阳书法真良史,地下闻之瞻亦寒。(扬雄洗墨池在四川成都县前)
诸公闻之,皆相顾大笑,惟子云愀然不怿,目长卿怒曰:是皆尔曹蔑裂,阴假彼而讥我也。长卿曰:吾辈与此生素昧平生,今宵邂逅于此,偶吟是诗。不知何人所作,安可归咎于我。可信见二公失和,避席告曰:仆樗栎之材,早失邯郸之步。今闻四公佳什,强欲效颦续貂,柰袜线之材,不足以为垂绅之用。窃诵马伯章之作以塞责,不意见怒于大贤也。子云怒曰:何物老马亦敢尔。长卿曰:伯章可谓有董狐之遗笔矣。子云愈怒,攘袂厉声曰:人非尧舜,安能每事尽善?
今者讦人之短,子独无过举乎?长卿笑曰:吾布衣西行,题升仙桥柱云:不乘驷马车,不复过此桥。后果奉使回蜀,太守以下郊迎,县令负弩矢先驱。尝着紫虚赋,武帝读而善之,杨得意荐吾,召见于建章宫。吾奏大人赋,飘飘然有凌云之气,逮今士林孰不景慕之。吾行止若此,有何愧哉?子云曰:子与临邛令王吉宴于富人卓王孙家,以绿绮琴弹凤求凰歌以挑其女,遂与夜奔。岂非刁奸之事乎?既至成都,家徒四壁,乃令厥妻当垆,子着犊鼻裈涤器于市,岂不肖酒家之臧获乎?
既为文园令,贪文君之色以成肺证,焦渴而殒,岂智者之事乎?为事若此,乌得无咎。长卿笑曰:男女归室,人之大伦。舜不告而娶,为无后也。文君以知音而遇我,我以知音而娶之,夫妇之道,古今之常,奚足怪焉?曾子敝裘耕于鲁,梁鸿佣舂于人,至今以为贤。吾沽酒涤器,所谓素贫贱行乎贫贱也,胡为耻焉?颜子圣门高弟,三十而亡,岂德行不足而致是乎?由夫命数之有定耳。子所言咸小节之事。至夫失节之大者,则吾无愧也。请闻子之进止。子云曰:曩者吾隐居岷山之阳,成帝征吾待召承明之庭,吾奏甘泉河东长杨校猎四赋。
以经莫大于易,吾作太玄。传莫大于论语,吾作法言。史篇莫善于苍颉,吾作训纂。箴莫善于虞,吾作九箴。赋莫深于离骚,吾作反骚。着文十余万言。其闲辞崇议,幽玄微妙,大者含元气,纤者入无伦。千古之下,孰不一倡而三叹也。吾之文章显于后世若此,又何慊乎?长卿叹曰:吁,子徒执其末而未操其本也。夫文者,德之华,行之表也。德行之不足,而名能文者,亦伪耳。且文者所以明乎道也,是故圣王出而扶世导民之经有所传,六经作而民生日用之道有所寓。
自天地奠位,民物赋形,而充塞两间之用者,皆是道之寓也。孔子删诗书、定礼乐、赞周易、修春秋,然后二帝三王之道焕然如日月之丽中天,于万世之后不可一日而无也。子着太玄以拟太易,中说以拟论语,尝如小儿敛容危坐,以效老成;拜伏跪起,以效宾主。其气象甚不侔矣。子之学无圣人万分之一,欲效圣人之作,犹小儿之效老成,不知其量之甚也。子于成帝之世,以奏赋为郎,给事黄门,与王莽刘秀并列。哀帝之朝,又与董贤同官。莽贤为三公,权倾人主,所荐莫不拔擢。
而子三世不从官,乃作解嘲之文以自释。及莽篡逆,子乃阿媚苟谄,作法言,卒章盛称莽之功德可比伊周。又作剧秦美新之文以颂莽。于欲以文章拟于六经,正犹蜣蜋之丸置于夜光之椟,人见之必唾詈掷于履下也。且夫君子之学,所以学为忠与孝也。苟失忠孝之道,万事瓦解,虽有文章之美,乌足道哉。子食汉禄三世,而一旦弃之如敝屣,鞠躬稽颡以事莽贼。向日所学圣人之道而安在耶?吾闻南山有兽,名曰猓然。其为物也,青目黑翅,众中有一长,他皆奉令。
有急则同类相率而赴,众族而悲。虽杀之,无一逃避者,必偕死而后已。夫兽尚爱其类,而不忍贪生。矧为人臣,忘君父之恩而忍死乎?如是言之,则一猓然,子不逮矣。子云怒曰:吾历汉三世,不徙一官,莽拜吾大夫。其刘秀董贤之徒皆为大臣,莽诛之无遗类,惟吾以功名老死牗下。新室崇待之心亦至矣。长卿曰:讵不闻诸蟨与蛩蛩駏驉乎?蟨待(疑应作得)甘草,必啮以遗蛩蛩駏驉。二兽见人至,必负蟨以走。二兽之心非爱蟨也,为其甘草以食也。
蟨非爱二兽也,为其假足而走也。初莽谋篡汉,子颂其功德可比伊周。既篡,又作美新之文以骄其志。犹蟨以甘草而遗蛩駏也。莽拜子大夫,厚之以禄,犹蛩駏假之以足也。何足齿哉!言既,
左旋