见。受人之牛羊，而不为之求牧与刍，且驱而致之虎狼而莫之省忧，徒束手号于众曰吾无才，则当受牛羊之时，何不皇然自谢其不敏也？且今日之事，又不止于无才而已。而又幸其主人之多难也，而忍从而欺之。颠倒是非有无，直以为旁若无人者。彼其心之无君，亦已甚矣。
某虽不才，盖亦厕身士林，略知大义。目击其欺君害民之事，实觉于心不甘。如律以居是邦不非其大夫之义，则为春秋时分土分民者言之。不才以王人而与公事，乌可以此为例！又有谓所言虽是，但惜其晚，而于无益。某则谓不至今日言之，亦不见效。如谓晚而无济，则他日言之，更属无益。不如早一日言之，更有一日之效。生平赋性愚戆，惟正直二字，自谓可以矢诸神明。尝谓好恶如有悖于大公者，则生不可立于大清之朝，死不可以入先人之庙。执事所谓邦之司直者，庶其闻而谅我乎？
北事承于续函示悉，感荷。以后如有所闻，更望寄示。天下大局，固已不堪设想。吾辈为一日臣子，便当尽一日职分。主德仁明，民心未去，拨乱反正，安知不在今日。旌麾驻临匪遥，邻封受庇，瞻望风采，企羡无穷。
○上梅伯言先生书
伯言先生阁下，忆前岁春间，蒙赐先人陷幽之文，当即肃复，敬申哀谢。道远未知何时得达。比逆贼逾岭出，息耗益梗不通。闻先生陷危城中。曾作二诗感怀，末由奉寄。嗣于新之方伯处，知先生已脱贼自归，移家黄墅，为之欣忭者弥日。会粤西土匪益炽。牵于第乡兵，议团费，终日卒卒，唇吻枯燥，逮晚不得休息。又地方官相与违难，噫气填胸肺间。因自戒执笔，恐发摅太过，以益时忌，故不能以一函询近况、道款曲。然依企之诚，则未尝一日而置诸怀也。伏维遁迹休间，兴居安善。金陵异族逼处，闻数十里外村落尚可安居，未审近复何如？忧患播迁之余，以道自胜，亲近图史，神明不衰，固当为先生祝之耳。
近年变端殊大，非前时意料所及。然先生文集中《上汪尚书书》已言之，良佩深识远见。抑某窃有进者，奸民固非重州县之权不办。今州县虽无权，然察一结盟聚党之奸民，固力有余也。特上之督抚，不肯担代处分，又乐以容忍欺饰为事。有一二能办之员，多方驳饬之，使逆知吾意而不敢为。然督抚亦非真以为事之宜如此也。大抵容身固宠，视疆场若无与。苟及吾身幸无事，他日自有执其咎者。又上之则有宰相，风示意旨，谓水旱盗贼，不当以时入告，上烦圣虑。国家经费有常，不许以毫发细故，辄请动用。由前之说，其所以防冒滥，非不善也。然疆吏因此而不敢办盗。逮其溃决，则所费者愈多。为督抚者，类皆儒生寒素，夙昔援引迁擢，不能不借助于宰相。如不谘而后行，则事必不成而有碍。是以受戒莫敢复言。盖以某所闻皆如是也。
金田会匪，萌芽于道光十四五年。某作秀才时，已微知之。彼时巡抚某公，方日以游山赋诗饮酒为乐。继之者犹不肯办盗。又继之者，则所谓窥时相意旨者是也。当其时，冯云山、韦振、胡以等，盖无人不为本地绅民指控，拘于囹圄者数月。府县以为无是事也，而故纵之。逮起其起事，始以八百人聚于桂平之紫金山。绅民知必为巨患，集乡兵千余，自备口粮器械，欲往剿捕，具公揭于道府，但请委员督视，使知非私斗而杀人，得免于抵偿。盖其时粤西初有团练，而民之畏法如此。道府顾置之不问。绅民再三催促，始委一候补知县萨某应之。而夫马又不时给。委员因逡巡不去。贼聚党瞬至巨万。团练弱，且兼官兵之莫为助，遂群撒手，而贼势滔天矣。盖某所闻于官中者如此。此不能不为之太息痛恨也！
今天下州县多矣，即一省不下数十百余，安得尽贤者为之。惟督抚得人，则州县不期而自治。督抚不肯欺蒙皇上，则州县亦必不敢欺蒙督抚。此其势然也。窃谓如先生之论，使州县得入为御史，固足以激励人材，而建白不至为空言。然列荐牍而上之者督抚也。如使他人荐之，恐非时政所宜，亦未必遂公且明于督抚。州县虽贤安能违其意而自致于高明哉？惟宰相实有抑扬督抚之权。督抚皆得其一言，以为事势之轻重。故从古天下之治乱，未有不由乎宰相者。今粤西之始祸可睹已。此盖先生文之所未及者。故某引伸其说，以为世鉴。先生其然之否耶？数年里居，因团练事，时与官吏交涉。窃见今之所患，有甚于昔。殆亲见前人覆辙而躬自蹈之者。如使一误再误，则为忧更大。去冬曾据实沥情，入告庙堂。初意极为慎重，浸淫为持魁柄者所遏。彼人不能扼我而能忌我。又贼势滋蔓，凡乡团之良如唐子实辈，皆败不肯出。某于是不得不奉母引去。忌我者亦不能留也。盖某之所以出处进退者如此。其委折非言可尽。
自十月十一日，自家起程，今日始抵衡阳，将取道襄樊以达秦中，谒见座师王雁汀中丞，择便地安置老弱，再图北上。今之时势，谈何容易！况以空疏无据者为之。其能有万一之济耶？傥容隐居奉母，偷得一宽闲寂寞之区，则私愿已足。先生其必有以教我！涤笙侍郎一军，居然近今豪杰。观其起事之始，其气足以吞川渎、撼山岳。而幕下人才，亦皆一往无前，陵厉盖世。宜其有以摄凶顽