行伍以科举。”二十四年，政变作，之洞先著《劝学篇》以见意，得免议。
二十六年，京师拳乱，时坤一督两江，鸿章督两广，袁世凯抚山东，要请之洞同与外国领事定保护东南之约。及联军内犯，两宫西幸，而东南幸无事。明年，和议成，两宫回銮。论功，加太子少保。以兵事初定，乃与坤一合上变法三疏。其论中国积弱不振之故，宜变通者十二事，宜采西法者十一事。于是停捐纳，去书吏，考差役，恤刑狱，筹八旗生计，裁屯卫，汰绿营，定矿律、商律、路律、交涉律，行银圆，取印花税，扩邮政。其尤要者，则设学堂，停科举，奖游学。皆次第行焉。
二十八年，充督办商务大臣，再署两江总督。有道员私献商人金二十万为寿，请开矿海州，立劾罢之。考盐法利弊，设兵轮缉私，岁有赢课。明年，入觐，充经济特科阅卷大臣，厘定大学堂章程。毕，仍命还任。陛辞奏对，请化除满汉畛域，以彰圣德，遏乱萌，上为动容。旋裁巡抚，以之洞兼之。三十二年，晋协办大学士。未几，内召，擢体仁阁大学士，授军机大臣，兼学部。三十四年，督办粤汉铁路。
德宗暨慈禧皇太后相继崩，醇亲王载澧监国摄政。之洞以顾命重臣，晋太子太保。逾年，亲贵寝用事，通私谒。议立海军，之洞言海军费绌可缓立，争之不得。移疾，遂卒，年七十三。朝野震悼。赠太保，谥文襄。
之洞短身巨髯，风仪峻整。莅官所至，必有兴作。务宏大，不问费多寡。爱才好客，名流文士争趋之。任疆寄数十年，及卒，家不增一亩云。（《清史稿列传》二百二十四）
李慈铭《越缦堂日记》云：三代以下，惟恐不好名，其言诚是也。然好名亦有君子、小人之别：严流品，峻崖岸，崇名节，尚清议，主持绝学，不耻沈沦，拒绝非分，不顾贫贱，此君子也；虽或议论少激，意见少偏，不少为圣贤之徒。广结纳，争声誉，逞浮辩，恃客气，索隐行怪，厚自标异，外骄内谄，敢为诡诞，此小人也；虽或饰诈行方，露才扬己，终入于下流之目。今有人焉，嗜欲满其中，囚垢饰其外，骛虚声以吓腐鼠，剿杂览以驱群羊，无一艺之可名，无一事之求是，而夜郎自大，凤皇不如，深妒道真，恶闻胜己。岂知转瞬之间，冰消日出，狐犭各敢尽，草木同归，岂不悲哉？今日客坐间偶有所感，聊复论之。（光绪三年丁丑四月初八日日记）
按此一段通论小人之尤，似为张南皮而发，附记之。又按是年三月二十七日记云：“张香涛属刘氏孤邀江浙数人饮龙源楼，为赙镌山师归葬费。此事余已与同榜诸君有成言矣，不必听人指麾也。不往。”又四月十四日记云：“张香涛来，不晤。”据此则越缦是年春间不嫌于南皮，此二事可证。然则此泛论小人之尤者，必为南皮无疑也。
○赛金花（附洪钧墓志铭）
赛金花即曹梦兰，或云傅彩云，樊樊山为赋《彩云曲》者也。妍丽为光宣朝冠，余于宣统间过析津曾见之，丰容盛，不减畴曩。顷见林暾谷与李拔可手札有云：“曹君小照前留在尊处，想必收好，千万记着带出来。至要，至托。此人已成广陵散矣！”诗集有二首亦及之，不谓倾城乃见眷眷于名士者若此。又有吉同钧者，著《乐素堂诗存》，中有《癸卯年狱中观妓赛金花感赋》一首并序。盖时以刑部主事，署提牢职，见之狱中也。其序谓：“侍郎没后，不甘寂寞，复落勾阑理旧业矣。初居沪，旋携姊妹花入京，遂隶乐籍为诸录事长。五陵豪贵，咸以先睹为快。庚子之变，联军入都。德督瓦某，僭居西苑。金花以能操德语，前往迎迓，瓦见而狎焉。瓦好杀，居民苦之，金花为缓颊，多获宥者。由是名倾一时，知与不知，皆仰慕之。洋人至影其像以相夸异，其动人欣羡如此。今夏以毙小鬟逮入狱，人皆指为淫报。而怜香惜玉者流，又复群相惋惜，替花请命。嗟嗟！人各有心。憎花者固为方领矩步之俦，而怜花者亦不尽倚翠偎红之辈，其用情固未可厚非也。余久耳其名，观其像，未获睹其容。今闻定谳拟递籍，行有日矣。窃谓薛涛、苏小，好事者想象其美，至于连篇累牍，相与歌咏于数百年后。今绝世名媛，近在咫尺，而不一睹芳容，讵非憾事？适代署提牢，入狱察诸囚，次及花，果然丽出肌表。虽徐娘已老，犹娇娆如处子，洵天生尤物哉！见余，遥屈一膝，似有乞怜意。夫猛虎在山，百兽震恐，一入陷之中，摇尾而求食。赛金花当得意时，非达官贵人不得一接芳泽；及幽身圜扉，虽以余之卑老，犹若俯首贴耳，望其援救，岂不重可惜哉？”诗云：“京都多名妓，艳说赛金花。车马门如市，宾客列座嘉。争求一识面，声价高云霞。腰乏十万贯，徒抱虚愿赊。一朝入囹圄，阴院黑云遮。妖星临贯索，泪雨湿荷枷。乞怜犬摇尾，束缚兔罹置。我署提牢职，放饭趁晚衙。鸡鹜群争食，一鹤静不哗。见我曲一膝，请安礼有加。涂泽去脂粉，艳如碧桃葩。小蛮腰支细，杨柳新吐芽。花甲年逾半，犹如初破瓜。含情羞掩面，犹似抱琵琶。谛视未了了，忽被禁卒。须臾双扉阖，深锁不可挝。归来思不寐，深夜趺坐跏。”此诗及序，俱无足观。然赛金花以一妓女，既为洪文卿所惑