武侯于庞德公,李药师于虬髯客,颜鲁公于张志和,李太白于贺知章,少陵于司马子微,文章跨古,功业盖世,后者未尝不遇寰宇外士,发发激厉而光华垣赫、悚动千古者,又岂特乖崖而已。世不尚师友而闻道者鲜矣。
本朝状头入相者,吕文穆公蒙正、王文正公曾、李文定公迪、宋元宪公庠。元宪登庸,知制诰石扬休贺以诗曰:「皇朝四十三龙首,身到黄扉止四人。」元宪大喜,持示同列。枢密副使王伯庸尧臣览之,矍然色动,徐曰:「何不道『已四人』,而特言『止』,惜哉!」盖伯庸实继元宪魁天下士,然未几薨于位。自庆历距今,迄未有先多士而后大拜者,异哉!
杜子美《宿龙门》诗:「天阙象纬逼,云卧衣裳冷。」黄鲁直校本云:「王荆公言『天阙』当作『天阅』,对『云卧』为亲切耳。」余尝读韦述《东都记》:龙门号双阙,以与大内对峙,若天阙焉。此《宿龙门》诗也用「阙」字何疑?二公言诗固不同,于同处乃复尔耶!
欧阳公《归田录》论王建《霓裳词》「弟子部中留一色,听风听水作《霓裳》」,以不晓听风听水为恨。余尝观唐人《西域记》云:「龟兹国王与臣庶知乐者,于大山间听风水之声,均节成音,后翻入中国,如《伊州》、《凉州》、《甘州》,皆自龟兹至也。」此说近之,但不及《霓裳》耳。郑嵎《津阳门诗》注:叶法善引明皇入月宫,闻乐归,留写其半。会西凉府杨敬远进《婆罗门曲》,声调吻同,按之便韵,乃合二者制《霓裳羽衣》;则知《霓裳》亦来自西域云。
蔡文忠公齐擢进士第一,以将作丞倅兖,将母之官,少年锐气,日沉酣,以酒色废务。贤良贾公踈罔居郡中,屡谒不得见,因书一绝于屏间云:「圣君宠厚龙头选,慈母恩深鹤发垂。君宠母恩俱未报,酒如为患悔何追。」文忠见之,亟往泣谢,自是终身不饮酒。
《唐书杜甫传》:与李白、高适同登吹台,概然莫测也。质之少陵《昔游诗》:「昔者与高李,同登单父台。」即知非吹台。三人皆词宗,果登吹台,岂无雄词杰唱着后世哉?鲁公尝云:应制诗,人罕得体,独少陵深践阃域,如「翼亮贞文德,丕承戢武威」。「戢武威」,唐人犹间能道之,至「丕承」字,何人敢入诗?亦道所不到也。是真得应制体。不在于南金大贝,迭积满前。前辈亦论,诗家何假金玉而后见富贵。东坡评王禹玉诗是「至宝丹」,何金珠玳瑁之多也。
作诗妙处在以故事叙实事,王文公尤高胜。熙宁中,华山圮,冰木稼。不久,韩魏公薨。公作诗:「木稼尝闻达官怕,山颓果见哲人萎。」用孔子语「太山其颓乎」。《旧唐史》:宁王卧疾,引谚语曰:「木稼达官怕。」必大臣当之,吾其死矣。已而果然。此故事叙实事也。
嘉佑初,王文公、陆子履同在书林。日者王生一日见两公,言介甫自此十五年出将入相。顾子履曰:「陆学士无背,仕宦龃龉多难,且寿不满六十,官不至侍从。」皆如其言。子履死,家人悉梦云:「帝命同宋次道修官制,凡吾平生所著职官书,可尽焚之。」未几,朝廷果修官制焉。文公在金陵追伤子履诗云:「主张寿禄无三甲,收拾文章有六丁。」用《管辂传》谓弟辰曰:「吾背无三甲,腹无三壬,不寿之兆。」及退之「仙官勑六丁,雷电下取将」。
此亦故事叙实事,而「三甲」、「六丁」,俨若天成也。
陶渊明意趣真古,清淡之宗。诗家视渊明,犹孔门视伯夷也。其集屡经诸儒手校,然有《问来使》篇,世盖未见,独南唐与晁文元家二本有之。诗云:「尔从山中来(一作『南山』),早晚发天目。我屋(一作『家』)南窗下,今生几丛菊。蔷薇叶已抽,秋兰气当馥。归去来山中,山中酒应熟。」李太白《浔阳感秋》诗:「陶令归去来,田家酒应熟。」其取诸此云。
薛许昌《答书生赠诗》:「百首如一首,卷初如卷终。」讥其不能变态也。大抵屑屑较量属句平匀,不免气骨寒局,殊不知诗家要当有情致,抑扬高下,使气宏拔,快字凌纸。又用事能破觚为圆,剉刚成柔,始为有功,昔人所谓缚虎手也。苏子美《穷居和长安帅叶清臣见寄》:「玉帐夜严兵似水,茅斋春静草如烟。」东坡尝作诗:「天边鸿鹄不易得,便令作对随家鸡。」又有「坐驱猛虎如群羊」,真佳语也。
二宋俱为晏元献门下士,兄弟虽甚贵显,为文必手抄寄公,恳求雕润。
左旋