有句云：“几见饥寒困豪杰，未甘质朴让先贤。”时年二十有四，以拔萃贡随侍尊人赴计偕，道汴谒文敏，其世戚也。自见其怀抱如此。及甲午，领荐再赴汴，约予偕行，不果。抵汴后，戒于东战，未及入都，归而得疾。苟约弗爽，非琴孙之不亡，即予之不第，必居一焉。数之所定，不可易也。
昔予五十，二月入都，同人约为补祝，予请席于法源寺，就看牡丹。伯琴答简曰：“是有粥鼓斋鱼之况，非羔羊春酒所宜。拟称尊于文节祠中，看花于悯忠观内。”时伯琴主席，所约为高农部遐九、雷驾部菊农、吴水部剑秋、鲁农部达生、华编修澜石、黄驾部申甫、卢舍人扶常及饶之麟（瑞徵户部七品小京官）、彭士华（翰斋己丑同年副贡，）皆同乡故旧，并予弟铨部建侯，凡十一人。春气犹寒，花期未届，于叶底觅得一朵，僧谓此花昨才吐蕊，今晨甫开。众谓此如来献寿花也。建侯赋云：“料峭春寒廿四风，等闲绿满梵王宫。开尊齐上先生寿，值得花王一朵红。”达生诗云：“携尊载酒趁芳辰，乐事相关属故人。莫向东风嗟老大，大家同保后凋身。”“一枝农艳赐东皇，昨夜新开佐寿觞。笑汝平生甘澹泊，偏将富贵媚花王。”“福分输君独占先，大椿长荫棣华妍。琴尊歌咏饶佳趣，若论邀天胜乐天。”“风流旧事记翩翩，赌唱旗亭敞绮筵。一卷千秋今手订，古人犹是学诗年。”“频年作伴凤城南，退直朝朝共笑谈。形迹倍亲风调减，惭予马齿已增三。”扶常诗云：“容易年华强自宽，等闲身世共无端。雄文不屑千秋想，痛饮聊寻一日欢。憔悴形骸冰雪冷，潜藏心事梦魂安。牡丹未许称君寿，愿与松姿守岁寒。”作者所勉，后皆能自践其言。彭鹤俦为绘入《连枝红杏》卷中，而系以诗云：“细雨廉纤坼嫩葩，轻寒袅袅袭总纱。零红愧祝先生寿，故放人间第一花。”暗寓其身世，真意心女子也。去岁七十，都下名流以诗来祝，多于畴昔，则莫非板荡苞萧之感，读之惟潜然泣下。文节、愍忠已前为之兆矣。
持、退庐没后，诗邮相问，终岁寂然。箧中朋旧诸作，藏之近三十年，发而读之，权若平生。录存于编，以志衰年之感。友朋中能诗、以穷而死者，为园汤樾坡（起瑞），予己丑同年也。庚子闰中秋，予招之饮，因事先散用何子贞太史瓦寿斋韵赋以寄慨云：“连朝蛩砌泛秋霖，垩壁蜗涎摹缪篆。竹棂听雨昼摊书，济胜无才学彭扁。故人市酒召宾朋，墨客挥毫联妙选。庐陵沈博延陵豪，瑶词咳唾珠流转。我亦荣分一席班，珍羞不数官厨腆。况复吾侪理数宽，觥酬例不繁文衍。瑾洗昏黄烛已烧，东坡狂笑调牛散。琐事描摹似画图，计偕缕述如徵典。座上君房妙语言，分明一幅吴淞剪。瀹茗恣言兴未衰，催符促迫俗难免。小草贱疏诘谢安，清谈风月败徐勉。杯酒缘悭尚如此，功名遑问琼林宴。冒雨归来捧腹思，九流七《略》毫无善。欲买胡卢隐此身，放心先做芭蕉卷。”时方治医，因别号胡隐。樾坡长于谐谑，偶述其下第同归途中言笑，以为趣谈。座客则欧阳宋卿、吴可臣也。《论持寄怀》云：“吾江诗派祖涪翁，能自名家迥不同。出入《风》《骚》胎息远，取携韩杜揣摩空。得来佳趣都名理，埽去陈言即化工。绚烂极时平淡好，浑沦元气在胸中。”“三百而还费品题，后先家数判町畦。须知《板》《荡》存周道，焉用诙谐入险帜。金石文章摩海岛，芷兰幽怨入湘西。山川阅历诗才横，津逮于今路不迷。”附书八首，寄予都中，录其三云：“近况益寒瘦，约似眼前景。严霜秃树杪，积雪半山顶。遑云婚嫁事，犹愧斧堂营。所可为君告，入春痰气平。鲁侯工奖借，使我未遑谢。人鬼脱胎仙，输君出流亚。”予告以达生称其文字近益风华，故谦言之。又母棺未葬，逮樾坡没，子幼，家益穷，予乃举两棺并葬之，以慰其斧堂之疚。樾坡穷益甚，诗益工，询其日所作为，则披览诸子外，枯抱遗经而已。宜其中多见道之言，一去从前镂靡之习。盖穷则事简，事简则心静，故察理皆真。且穷则人皆弃我，不能不寻古人作活。非穷能工诗，盖学能工诗也。况所学复轨于正，其工也固宜。然非穷则不能学，即谓穷能工诗句也。使穷而益趋于放辟下，则诗又乌能工？《照相》云：“管城子无食肉相，大错铸成此模样。监水时嫌照影真，影无匿处何形状。照相于今侈西法，电光入匣能收放。托月烘云顷刻间，想像其人人辄像。予生有镜具灵台，洞澈微躯肝胆脏。星日云霆咫尺悬，肯容方寸丝毫妄。舍是而徒貌取之，白屏陆扇苏图尚。图写犹憎此多事，形存何贵俨然望。”其寄予诗终于此篇。是年之作，篇篇解脱，知不久于人世。入冬遂没，时庚子之后一岁。
癸卯汴试，征途极苦。达生道中三诗，俨然剑南风味，闲情逸兴，不减平时，宜其战捷。《渡潞河遇雨旅宿》云：“雨声催客渡前津，歇马呼船潞水滨。乍入南疆殊气候，屡经北道感风尘。长途已困时偎枕，孤馆无聊且买春。镇日萧萧听未已，陇头知是麦怀新。”《小蔡道中作》：“小轮轻碾露团团，壮麦风来刺面寒。极目中原青未了，河阳一路当山看。”《确山道中作》：“一春心事付长途，归计无多念转纡。缓辔不妨泥滑滑，新声乍听鹁姑姑。雨过平