以在潮州为官，须当去职回家，免致流离之苦。”通判再拜曰：“臣领法旨。”威灵公曰：“通判回去，天机不可泄漏，倘若不谨，一有泄漏，永世打落丰都，我亦不能救你，目今天凡相隔，难以久留，你当速回。”通判拜曰：“谨领圣旨。”躬身退落御阶，与土地作别出了府门。
一看前面苍松翠竹，绿柳夭桃，通判顺路而行，上有半里之遥，有一池塘之中，设有木桥，两旁俱是阑干；桥中间有一座楼台，极是清幽雅致，恰似龙楼凤阁在于那里。通判心内寻思有如此光景，不如到那里一看，有何不可。信步走上木桥，行至桥中，俯见下面清波碧溪，有许多金鱼在水上跳跃。通判住步一看，谁知城隍庙内土地来到桥上，在背后叫一声：“尊官，观鱼之乐么？”将通判一推，三春不知提防，翻身坠落桥下水中而去。正是：只因仙圣赐怜悯，忽向风尘回杭州。
毕竟通判落下水中性命如何？下回分解。
第五回 观霜降杀害把总 司马桥截剥潮商
话说此时严通判被土地在背后一推，推下水中吃了一惊，翻身醒来，是南柯一梦。坐在卧榻上，汗流脊背，掀开幔帐，牀前残灯未息，下榻披衣，坐在交椅，忖思梦中之事，明明白白，宁可信其有，不可信其无，左思右想如何辞得官去？想到“风魔”二字，主意已定，若如此上司闻知，自然摘职回乡，不得已而为之。便将身上衣服扯得粉碎，卧室物件一概打毁，大呼小叫，骂东叱西，惊得二个跟随的听了官房中这等叫道，走至房中一看。
通判见跟随来到，拜倒在地曰：“大人驾到，我等有失迎迓。”两个跟役亦跪将下去，扶起曰：“小人是跟随老爷的人。”
反把跟役乱打叱骂曰：“强盗强盗，来劫我家财物。”惊动府中老少醒起来，俱到房中来看。通判见老少到来，倒在地下翻身复去。儿子严成见了大惊，进前把住父亲曰：“爹爹，因何如此？”通判叱曰：“你这野汉，敢放走我盗贼！”将严成推在地下去，奶奶骇然失色，近前叫道：“相公，怎么这般光景？使我等受惊。”通判问曰：“你这强徒，事同仇人，来劫我财物，众人与我拿住贼赃。”不顾妻室子儿，言毕跌倒在地，胡乱到天明。奶奶没奈何，与子言曰：“你父如此，即当禀明上司，请个明白。严成曰：“孩儿领命。”严成整顿衣冠，持执手本，先往汪道台投手本。汪道台召成入内堂问曰：“你父犯着风魔病症，难以为官，将他印信交上吴府收起，离任还乡，本道为你申详上司。”严成领命退出回衙，向父母说知，取出印信，即到吴府衙门缴上印信，将汪道台面谕的话，陈达吴府。
吴府曰：“既是道台有命，印信本府担承，你等全属家眷，离任回家乡去。”严成领命，退出厅堂，回转本衙告知母亲，择定第三天吉辰起程。
通判心中暗喜无限，于是奶奶命侍婢小心伺候老爷，一面命家人收拾细软物件，装好衣箱，准备埠夫，安排停当，至第三天，轿夫马匹全备。严成扶母亲上轿，同母亲全属家眷人等，出了衙署，离任回归浙江杭州府山阴县家乡。按下不表。
且说时光迅速，却早又是寒露已过，霜降将至。潮州城刘镇标下左右前后各营众将官，准备祭奠霜降，预先一日排齐队伍，旌旗齐整，盔甲明亮，大刀阔斧，长枪剑戟，马步三军，欲往教场祭奠。官军齐集帅府前伺候，守备崔雄、蔡长高、林绍基督掌三队马弓军，千总梁成龙、陈其美、张金星督掌三队步弓军，千总林五常、赵世春、丁朝奉领三队长枪军，千总石志昂、林永清、吴勇督领三队单刀军，把总詹兆奇、黄启明、施名义带领三队鸟枪军，把总陈文禺、杨兴宁、侯雄带领三队藤牌军，城守都司张继善总领各队中军，李成功执令督掌总官，统领三军司令刘大人，金盔铠甲，披摆在彩亭内，扛出总镇府，全副执事齐出，铜金鼓乐大吹大擂，预备停当，候令起行。不在话下。
且说公府于代子国琏，闻知刘镇各营众将带军出教场祭霜降，心中寻思，我等来潮，未知潮俗如何祭法？不免请干父同到旗巷口观看。即整农冠，入见邓都统，请干父礼毕侧坐茶罢。
于代子曰：“启父亲，今乃季秋九月，明日是霜降日期，刘镇今日摆队伍往教场祭霜降，我等不知怎么祭法，请父亲到旗巷口一看。”邓光明准诺，遂整衣同于代子并随从旗奴四十余人来至旗巷口。邓都统坐于堂中，于代子旁坐，众旗军拥护围列。
话有分叙。
且说大厅李成功传下号令，升炮起行。三军听三声号炮，鼓角齐鸣，调开各队，摆列队伍，上马起行，全副执事，一对对先行，次后一队藤牌军行到旗巷口，见公府邓都统同于代子坐在观看，人人两手垂落低头而过，带队把总陈文禺，即下马来与邓、于二位行礼毕，遂上马押队出南门；第二队藤牌军行至旗巷口，看见邓都统、于代子，个个放下手低头而过，押队官把总杨兴赛即下马同邓于参谒毕，跳上马身带队出城；第三队就是藤牌军侯把总带队。这把总侯雄乃是澄海县人，年三十余岁，父母双全，