下撮土焚香，当天拜为兄弟。正是：桃园义重三分鼎，坞山情深百岁高。
三人拜毕，姜得兴请文家兄弟上山寨，叫喽啰兵挑了叉棒行李野味。三人来到聚义堂上，序坐茶毕，置酒相待。得兴曰：“二位贤弟，愚兄有一言相告，未知你意下如何？”殿左曰：“哥哥，有话说来何妨。”得兴曰：“贤弟如不嫌山寨偏小，请在此聚义以图大业，有何不可？”殿右曰：“荷蒙大哥见爱，怎敢违命？无奈家有老母在堂，不便在此，俟后日再来领教。”
得兴曰：“既如此说，愚兄亦不敢强留，再住几日自然送行。”
当下兄弟住了八、九天，殿左向姜寨主言曰：“我等蒙大哥见爱，感激于心，惟弟离家已久，恐老母倚闾而皇，乞我兄准弟回家。”得兴曰：“既然如此，愚兄从命，明日自当饯送。”
是日尽欢而醉，明早请文家兄弟，到聚义堂上，酒至数巡，姜寨主捧出白金三百两，起身向文家兄弟言曰：“愚兄一点微意，聊助行装。”殿左起身曰：“敢蒙大哥这般盛礼，叫我兄弟何以报答？”得兴曰：“些须微礼，何必过嫌。”言罢，入席再饮，极尽其欢。宴毕，文家兄弟起身告辞。
三人不忍分袂，依依不舍，送至大路口。殿左兄弟曰：“送君千里，终须一别，从此分别。”于是殿左兄弟回转饶平和园下埔乡，得兴观他兄弟去远，亦得回山寨。这亦不题。
且说山东省济南府历城县，刘府朱氏太夫人，夜在闺阁之中，得有一梦，梦见府内门外，左右两株乔松，十分荣茂，偶然被一阵狂风，将右旁一株乔松折倒。太夫人仓惶惊醒乃是南柯一梦，清早神思困倦，闷闷不乐，令梅香请太公至房中，将梦中所梦之事，告说一番。太公曰：“夫人梦寐之事何足关心，今我府中老小安康，直幸何如。”夫人曰：“老相公，我思长儿进忠，自往潮州赴任数载，时常有家书到来，今年将完，并无家信到来，未知任上何如？梦见风折松树，恐是不祥之兆，使我做娘的如何不忧？”太公劝曰：“夫人宽心，保重身体，免得悲愁。”夫人早晚虽有太公相劝，终须茶饭食少。
太公观夫人愁闷，这日唤次儿刘清到来相议。这刘清字进义，年方二十六岁，身列文学，且又孝顺二亲，在书房中，听见父亲有召，即至厅上，见父亲礼毕，旁坐一边，言曰：“不知爹爹唤子儿，有何示谕？”太公曰：“我儿，自你兄赴任潮州为官，时常有书来到，今已年余，没有家报来府，你母日夜忧愁，茶饭少吃，如今儿你有何改辙？”进义曰：“启父亲，依儿之见，爹娘何须忧虑？待儿往潮州任中探看兄弟消息，速便转回，禀知双亲，有何不可。”太公曰：“如此甚好，进义见父已准，即到内堂禀知母亲。老夫人曰：“我儿你兄任远，为母因此日食少进，夜不能寐，如今儿你又欲远行，叫你母亲怎放心得下。”进义曰：“母亲免得忧愁，子儿到潮州知兄长消息，即便回归。”朱氏曰：“我儿客店风霜，需要迟行、早歇。”进义曰：“孩儿领命。”择定吉日命家人刘安、刘兴二个准备行装，又唤侄儿刘贤、刘明到书房中吩咐。
刘贤兄弟听唤即至。进义曰：“侄儿，你叔如今奉亲之命，欲到潮州任上看你父亲消息，堂上旨甘，你等二人当须小心奉养，你叔此去，就是死在潮州亦瞑目甘心，不可忘其你叔今日之言。定玉、定金听了叔父言语。兄弟吃了一惊，心中暗思，叔父今日说出一死字，乃不祥之兆。此去潮州，凶多吉少。
定玉、定金答曰：“侄儿领命。”到这日刘安、刘兴安排行装停妥，候二爷起程。进义到堂上拜别双亲登程。正是：断送落花三月两，摧残杨柳九秋霜。
毕竟刘进义此去潮州，未知凶吉何如，且听下回分解。
第七回 进义吴勇遭毒手 光明国琏恶贯盈
话说刘清当时拜别父母起程，府中老小送出门前，定玉、定金二人相随叔父，送至千里方回。刘兴挑着担子与刘安随着二爷取路前行，望广东进发，登山涉水，行有数月，将近潮州。
刘清先命刘安前去报知兄长，刘安领命，先到帅府禀知。刘镇见家人报我弟到来，满心欢喜，命把总杨兴宁去迎接我弟入帅府。刘清一见兄长行礼毕，一边坐定，刘镇问及爹娘平安康健，刘清一一禀知，设席欢饮，叙其手足之情、久阔之话。
歇息数天，进义问兄长言曰：“启兄长得知，弟久闻潮州有八处胜景古迹，幸喜今日得到我兄任上，你弟意欲前去玩看，不知兄意肯否？”刘镇曰：“我弟既然有兴欲去，为兄命人与弟做伴同去。”即召千总吴勇入内堂。吴千总见召，即进内堂见大人礼毕。刘镇曰：“非为别事差遣，欲命你同我弟进义，往外面游赏，城中庵观寺院，名胜古迹。”吴勇领命，备白马二匹，同二爷出堂上马，带随役十余个，往城中游赏古迹景致，庵观寺院，游至日落西山，回转帅府。明日进义又告兄长曰：“启兄长，小弟今欲往游城外。”刘镇再命吴千总随伴，吴勇依命，亦骑了马，带军校十二名，同二爷山城游赏，先到凤凰台，次来笔架山，