新颁诏款。李石卿大喜，笑对周尚质道：“我将这新天子的覃恩，替你做了方便罢。我带来原是五百金之效，如今都上纳了，就连足下尊名也报了去。若得挂选，也少不得周旋足下。”尚质感谢道：“那得恩人如此施惠。”
不说尚质在京，已得人扶持，却是这尚文在家，甚是烦难。自己思着道：“兄长去久，不知生意何如，如今地方，贼盗甚多，音信难寄。家中虽是烦难，只是孝养母亲之后，倒是嫂嫂要看顾他哩，兄长不在，岂不是我之事么。”就在门首开个杂货铺儿，分文无私，自己宁受着饥饿，只是有了母亲、嫂嫂，才顾着自己。那嫂嫂起初时嗟怨，后来倒也感化，有仁义了。在家中也一心的绩些麻，织些布，帮家过活。母亲却时常记念出外的儿子。尚文也晓得老母之心，时时安慰，千方百计要老母欢喜。有个母舅喻安仁，一向漂流在外，不知去向。忽然一日，倒乘了高车驷马，做了官回来，却是一向无有家舍的，问着了姐夫家里。周尚文忙忙出去看时，却是母舅回家，接了进来，与母亲说了，欢喜得了不得。连忙问道：“舅舅做的甚么官，一向不知你到那里去了。”喻安仁道：“我也不想有此地位，一向在闽中做客。遇着一个尚书公，到兵部去上任，见我能事，就参我做个内书房，伏事他到京。一路上有土寇生发，我穿了戎服，出外也杀了许多土贼，护送到京。尚书公念我有功，就与我一张札付，题请一本，选我在这里临安都司。如今先见了姐蛆、两个贤甥，明日就去开司到任。”因问：“大甥如何不见，姐姐家中俱安好么，怎生样过日？”尚文便说：“兄长已往山西生意去了，一年尚未曾回来，家中甚是艰难，连衣食也都不足哩。”喻安仁道：“既然如此，我又无家眷，一同到衙中去住，我也有你们，好彼此照管。”尚文便问母亲，母亲道：“最好。”因此就到都司衙门内住下。只是这尚文，一心念着兄长，不见回家，心下不快。幸喜家中遇得舅舅做官，也好度去了。喻安仁到任半年，遇着倭寇作乱，沿江守备严整，只是定海缺个水兵守备。喻安仁就申文到抚院，将外甥周尚文名字申了上去。院里准了，尚文就去做了水兵钦依守备，杀了海外许多倭寇，有功升了浙西参将，驻扎温台等处，防守地方。喻安仁督兵有法，选委得人，升了总兵。
却说周尚质在京，因是覃恩，就得相选。李世修选了个山东照磨，周尚质选了个苏州府太仓州同知。周尚质谢了李世修提携之德。世修道：“萍水兄弟，何谢之有，他日亦有相望于兄，未可知也。”因此两人作别，各自都到任所去了。这周尚质生意折本，那里想到今日到有为官之日，遇得着李世修这样好人，可是容易得的么。才是：
失路他乡遇好人。有恩有义肯施仁。
着意种花花不活，无心插柳柳成阴。
尚质领了文凭，出了张义门，过了芦沟桥，到了太仓。连忙修了一封书，封了三十两银子作盘缠，又取了俸银二十两奉与母亲，就要接母亲，兄弟、妻子一同到任上。差了四个的当差人，到了临安，访问到他家中，只见大门关着的，上面贴着“钦命防守浙西温台等处地方参将府”的封条。差来的人见了，就去问着两边的邻里，说：“这是太仓周老爷的宅子，怎生贴着参将府的封皮？”邻里与这些差人说了一遍道：“现今做参将的，就是周二爷，你们列位却是那里来的？”差人也将来因与众人说了，那些邻里道：“说来正是他的大哥哩。他去山西做客，—年不回，怎生也得就做了官？”有人说道：“他弟兄两个且是和气，做人忠厚，这也是皇天不负善心人哩！”就对着差人道：“你若要见他时，须要到温台走一遭。”差人只得别了众人，又过了钱塘江，一路上去到了温州，见了参将周爷，呈上书去。尚文慌忙拆开看时，知是兄长已做了官，来接母亲。心中大喜，就引了差人，进到衙中，对母亲、嫂嫂说了。一家欢喜，焚香拜谢了天地。母亲道：“两个儿子都做了官，如今大儿子又来接到任上去受享，太仓离此不远，便同了大媳妇到太仓去住几时。”差人听了欢喜，便接了太奶奶，一路小心伏事，叫船，雇夫。尚文又差了五十名管下的兵士，一路用了参将府的职事，好不风宪。到了太仓，尚质拜了母亲，欢喜自不必说，也与妻子相见了，说：“如今才不叫你受苦了。”又问兄弟如何不来。母亲又将舅舅为官荐他，如今现做温台参将，一一说了。尚质笑道：“今日也得个忠厚之报。”做了几时州同，就升了苏州府的通判，又同母亲上任。兄弟尚文，因防海有功，升了两广参将，出守闽粤。王命紧急，尚文不及来辞母亲，就在上江叫了船，去广东到任去了。
却说那李世修在山东做照磨，升了镇江府通判，却好与周尚质同任一处。周尚质闻知，差人去送礼为贺。其时李世修一个儿子，在临安乡试，中了第一名解元，名唤李连壁。到京会拭，中了二甲进士，选了礼部主事，在京为官，便是积善济人之报。尚质在苏州，又做了三年通判，升了本府同知，又做了两年有余，掌管一年府印。
一日，尚质想起当年贫困之时，日日不能去怀，如今天幸，也足糊口，不如回家教子去罢。公堂冤业，何苦任怨。不意