相公不在家，对他娘子说了，来家就到。”花文芳道：“你为何就去这半日才回来？一定在外顽要。”花有怜道：“等他娘子慢慢开门。”花文芳道：“人人说魏临川娘子标致，你方才见了否？”花有怜道：“他的才能婆却有十二分人才，年纪已近二十岁，小人见了他，也觉动人。”花文芳惊问道：“果然生得好？”有怜道：“小人怎敢哄大爷。”文芳道：“你可有甚么法儿使我见他一面？倘能到手，我大爷府中丫环甚多，凭你拣那一个赏你为妻。”有怜道：“大爷莫要哄小的。”想了一会，道：“这妇人包管大爷上手。”文芳听了大喜，道：“你可快快说来。”
有怜正欲说话，听得窗外笑嘻嘻叫道：“大爷，连日晚生少来请安。”原来是魏临川到了。花文芳道：“老魏，我一向身子不快，你为何不来看我？”临川道：“晚生日日来请安，怎奈门公回我：‘大爷不能会客’，晚生不敢进来面会。今日有些事，出门走走，回来听见房下说大叔在舍。晚生听见大爷呼唤，飞奔而来。”文芳道：“你且坐下，我大爷有件机密事儿与你商议。”魏临川道：“是。”方才坐下。小书童献上茶来，临川接茶在手。有怜在旁叫道：“魏相公，我方才到你府上去，你那里去的？”临川笑嘻嘻道：“方才就是大叔到舍，真真得罪。方才有小事出门，没有迎接，恕不在舍奉陪之罪。”花文芳道：“老魏，我大爷唤你来，非为别事，都是我舅舅这该死的老畜生带累我许多丑处。”临川道：“大爷怎么出丑，晚生就不知道。”花文芳道：“我坐在家内好好的，他走来替我做媒，说：‘我访得钱林的妹子才貌双全，要到他家作伐。’不想，当日先有朱辉在那里作伐，与冯相公议亲。”临川道：“他见舅老爷替大爷做媒，就该让大爷了。”“钱林见两家议亲，不好允承，回道：‘改日奉邀冯、花二兄到舍，待舍妹出题，一旦取中那个文字，便成就姻事。’彼时我家老畜生回来告请我，叫我前去考文。我大爷想道，我的文章那里做得过冯旭，我就不肯去考文。无奈我家老不死的在家母面前说了许多言语，一逼二逼，逼我到钱林家去考文。那日出了题目，各各做了进去。那知钱月英那贼人他也不管人受得住受不住，将我大爷的文字批得稀烂，将冯旭的文字圈了又圈，点而又点，当了众人使我没趣。回家，因此一气就害了一场大病，几乎要见阎君。今日我那老不死的又来，说是冯旭择了四月十八日要娶钱月英过门，本月二十六日下聘，叫我将钱月英夺将过来为妻。论理这头亲事，冯旭是我的好朋友，让他娶了也罢，无奈我那老不死的不肯，叫我夺他过来。想来想去，没有主意，叫有怜请你到来商议一个万全之计。能将这头亲事夺将过来关系脸面，重重相谢，决不食言。”临川听了这一番言语，半晌方才回言道：“大爷，这件事据晚生想来却难办了。冯旭到看了年庚过门，如何扭转得来？必得想个万全妙策方可行得。容晚生慢慢想来，此非一日之功，大爷切莫性急。”文芳道：“他行聘之日甚速，你可上心想去，断不可忘记了。”临川道：“大爷放心，都在晚生身上。”当日就留临川小饮，至更初，临川别去。
花文芳见临川去了，叫过有怜来，问道：“我大爷记挂着魏临川的妻子，你有甚么法儿使我大爷见他一面？”花有怜道：“大爷，明日带五十两银子竟到他家，只说是讨信。倘魏临川在家时，就将这银子与他家用；若是魏临川不在家，就将银子递与他娘子，见机而作。”正是：清酒红人面，财帛动人心。
花文芳听了，满心欢喜，当日就与花有怜宿了。次日起来，用了早膳，又换了一件华服，也不带人跟随，袖内笼了五十两银子，一人悄悄走出府来。到魏临川门首，用手扣门。里面听见有人扣门，慌忙将门一看。临川看见文芳，连忙道：“不知大爷驾临，请进献茶。”花文芳借此言遂走进去。
原来临川住的是合面两进房子，朝南三间做了客位，一厢做了锅灶，还有一厢与小红丫环卧房。花文芳一看，四册图书密密俱是，名人书画、斗方贴满墙壁。他是个倒开门，走至客位，就看见堂屋中间一座家堂龛子，香炉、烛台擦得如银子相似，只见那卧房门两扇都有门帘垂下，又见客坐里正中挂了一幅条画，香几上摆着一枝花瓶，内插了一技文杏花。那边又摆着一面大理石的插屏，两旁放着六张楠木椅子、四张小腿机。花文芳道：“一向未曾到府，府上收拾得十分雅致洁净。”临川道：“大爷请坐。”文芳才与他施礼坐下。只听房中叫道：“小红，有客到来，快送出茶去。”这一句娇滴滴的声音把个花文芳酥了半边身子，说道：“想是尊嫂，尚未拜揖。”妇人遂将门帘揭起，深深还了个万福。花文芳偷眼瞧去，果然生得俊俏，百般娇嫩，万种风流，令人可爱。不好十分顾盼，便又往客位坐下。小红献茶已毕，文芳道：“昨日别后，我一夜不曾合眼，特地到府讨信。可曾想甚么奇策？”临川道：“晚生昨日原说大爷不要性急，非一日之功。”花文芳道：“不是我性急，无奈我舅舅来摧我。”忙取出五十两银子，道：“你权且收为日用，望兄早定良谋，后当重谢。”临川见银子，转过口来道：“大爷何必多心，这事包在晚生身上，明