。各国既以理藩院为会议公所，首下令取稽岫及储侗。侗死乃囚其子沉极，意合端王、临淮、兰公、冈梓良、赵书尧诸人，同诛于市，以谢各国。顾闻冈、储皆前死，则仍坐索诸人，并议以兵趣西安。时以李鸿荃为全权大臣，入京议和。戊国以兵卫之，居贤良寺。于是各国西趣之锋弭，然尚议瓜分，甲国丙国不可而止。顾分界之兵，纪律虽严，而团匪有复变其宗旨者，投入各国为奴，间导其不肖者，稍出劫掠，禁城以内，盗剽日甚。各国复议：既已听讲，而地面事不如仍以华治华。乃移檄听五城御史行法，但须禀承各国政府而已。时陈钰主南城，执法甚严，日缚恶少十余人于市戮之，以牒告理藩院公所，人得粗安。然朝官之留京者，仍续续出。仲光与古梅议：“不如趁此暂出，居三河县，闻彼间尚宁谧。前云密云者，与怀柔县至迩，闻怀柔土匪戕杀知县焦立奎并其眷口幕宾皆尽，京官往避乱，亦多遇害。三河县为荟乡人，能部勒其卒伍，逮捕劫掠者，似可依也。此间偶一出户，为丁国所得，将受奇辱。不如暂避，俾少宁谧，南归未晚也。”古梅称可。古梅自丧妻后，以爱女得人，又日见仲光行事忠谨，虽已定聘，每遇梅儿必持礼防，未尝少杂游语。即有议论，舍诗书填词外无他语。古梅称颂不已。觉身困围城，日但以盐豉杂粗粝而食，而貌日加丰。梅儿虽未得受聘消息，见仲光之事其父如严君，动息禀承，心亦异之。自计：“母亡父老，又属衰宗，虽有薄田，而刘宗不可无嗣。族兄固审慎，然南北隔断，不审草堂中书籍曾否散失。又微闻浙中西安县有戕杀之事，至将县官脔割。杭州有无变故，不可知也。仲光已拜严君膝下，虽属异姓，情逾骨肉。母氏生时，曾闻有却婚之信，固是老母深恩恋儿。母今已矣，脱老父有不讳者，儿何属也？”思极泫然。忽见老父与仲光同入。仲光曰：“适商之阿翁，八国已分界，居人至不能得菜蔬。鄙意暂出三河，居友人郑公辖下。闻郑公能捕盗，或得粗安。今往东便门，以轻装出。此间物事，暂付居停。妹请检可挟持同行者，兄当出面戒车。”梅儿曰：“异乡逢难，得兄仗义关垂老父，并及先母之丧，感何可言？沿路有无盗剽，与其轻身触险，不如仍居此间，惟仲兄酌之。”古梅曰：“吾不能郁郁居此。向非尔母病不能兴，久已出矣。”梅儿闻及亡母，即流涕曰：“举家皆出，抛吾亡母殡宫与老槐相向，秋风已动，落叶满墀。母魄有知，能无凄怆？”仲光及古梅皆为酸鼻。古梅忽失声曰：“吾性命托仲婿矣。”梅儿大骇。古梅即改口曰：“吾托仲光也。”仲光此时不敢更出一语，但曰：“荟先出戒车，车二辆，老人与妹氏同行，荟专车为导也。”
第十六章
既近三河界之夏店镇，渡桥入泥洼铺。时土匪焚掠已过，村墟无人。两车辘辘，行至大林之下，已交下午矣。林中隐隐有十余众，或起、或行、或坐。仲光回顾后车，语古梅曰：“此间略有异，必为盗乡。”古梅未及答，梅儿疾言曰：“仲光幸勿杀人，能少惩，足过吾车足矣！”盖闻其父呼婿，觉终身之托已定，此时之对仲光，别有一种深情，此女儿恒态也。夫以仲光年少，学养皆优，文武兼备，又澹于荣利，仗义多情，梅儿乌能不恋于心？且相处日久，患难无变，梅儿尤极感激。又知贼不足虑，其令勿杀人者，亲爱防其伤人道也。凡此皆外史氏臆度之词，或梅儿本意初不如是，亦未可定。方仲光发声时，贼已陆续出，可三十余人，即草间出长槊或大刀，立而言曰：“来车必二毛子，当下车，至坛上焚符，灰起者免死，不则祖师不置汝地上也。”仲光笑曰：“鼠子！汝言能灭洋，何乃反为洋所灭？今将混战耶，抑选锋而斗？”中有执槊最巨者，出曰：“勿须多人，老子足以了汝。”仲光曰：“可。”即下车出剑。古梅失色，力防仲光有失。梅儿曰：“翁毋忧，仲兄闲暇如此，必能办贼。”语次，仲光已近贼。贼挺槊猛刺，古梅凝视，槊锋正向仲光胸际。仲光忽瞥在贼后，剑起，贼之头巾并发皆断。贼大怒，方握槊反刺，咄嗟间槊断。于是丛中突出三槊，并向仲光。仲光忽腾起数尺，身在三槊之上，引剑下斫，三槊立时同断。断发之贼渠，复夺得他槊刺仲光。仲光左手忽夺其槊，引剑沿槊柄而过。贼渠将指落。仲光夺其槊，插地深可二尺，语贼曰：“艺高者来试！”贼渠失指，负痛而骂詈。仲光大笑曰：“以竹鞭犬，我笑而汝吠，宜哉！”贼渠与众耳语，于是大进围仲光。仲光此时面目亡失，大呼陷阵。古梅驱车稍远，但见仲光剑光上下，每下必断一槊，贼或断指或割耳，俄顷间，三十余人皆辟易，啸引而退，不戮一人。忽见有卖油者，健步而过，虬髯海口，屡目仲光。仲光亦不之省，徐步就古梅，初不喘息。古梅慰劳至再，问可行否？仲光曰：“行也，何惧？”梅儿忽启樱唇，将欲有言复止。仲光曰：“适遵妹言，不欲杀戮，留此/猾之众，后将越人于货矣。然贼断指者无数，宜可少惩。”梅儿惊定，言曰：“贼谓兄雅步易与耳。兄适在百忙中，忽以王荆公字说为调诙，妹滋服阿兄镇定。”仲光曰：“承妹氏奖借，深以为愧。”于是复登车行。既至三河，觅得逆旅，时已薄暮，遂不更谒郑公。明日，仲光以刺入，郑公出见。仲光述道中遇贼事，郑公曰：