叫这四个女子弄的无精打采，满面愁容，心中七上八下，不知如何才好。这且不表。
按下再说吴夫人，早已知道四人都有身孕，说不尽欢喜。已与小姐商量好了，等到五六个月，然后通知诸亲密友，大家议论，好做主张，等生下来立嗣。这是吴姓亲骨血，从月子里养活起身，怕他大了不是一心一意孝顺慈母。吴二的两位少爷，从此不能来争夺家产。吴二自己弄出这样事来，看他还有何说。大要不过送这四个女子与吴二作妾，另筹四人养身之资。想吴二白得四个女人为妾，又有养活之费，决不会说别样的话。此计已成，果应了屈姑爷的话。
吴夫人背地里称赞了秋容妙计：“此事你乃功之首，我将来总叫孩子孝敬你。你福气甚大，正好享福呢。”秋容连称：“不敢，婢子有何功劳，还是三位妹子同心合意，才能水到渠成，婢子不过顺水推舟，因人成事而已。”吴夫人道：“贤妹休要谦恭，若不是你教道他三个人，焉有不露马脚之理？若不是你用一番苦肉计，那二叔焉能承认？而且你能暗守胎教，不落淫邪，既获明珠，又生光彩，可惜你是个女子，若是男子，有此才调出仕为官，准是一位治世贤臣。”秋容道：“夫人越发折煞婢子了。婢子自幼出身寒微，父殁母老，只望寻个好人家，多得几两身价，俾能葬父养母，总算投生做个女子，完了一生心愿。多蒙神天保佑，遇着刘爷，慨给老母千金，又另给老母百金，以后不受冻馁，存殁均沾厚恩，婢子理应报效。今日幸而天从人愿，我等四人俱各有身孕，大料内中总有一男。夫人从襁褓抚养，那孩子成人，与自己生的有何分别？那孩子大了，焉有不孝顺的道理？自然是膝下承欢，力求上进，到了弱冠，奏闻圣上加恩，还怕无官做吗？接续书香，不用说了。婢子愚见，此时还得速写一信，将情形告诉屈姑老爷，催他早日回来，以便当同众亲友商议这立嗣大事。夫人意下以为何如？”
小姐在旁听了这些话，忙过来拉了秋容的手说道：“我的好姨妈，你真正聪明绝顶，说的话句句有理，令人听了又佩服，又敬重。我真不解，据你说，你又不是甚么大家出身，怎么会如此明白懂事，无微不至，这可算得是天生成的了。但是你若是生下一个兄弟，将来肯跟着我母亲过日子呢，还是跟二叔去当家管事呢？若得你在我家中朝夕陪伴我母亲，照应家务，我将来到四川，那就放心了。”
秋容道：“但愿应了小姐的话，生下男子，那时就嗣我所生之子，我就陪伴夫人，终身不出这门了。他们三人尽管去二老爷处享福，我决不红眼。只要日后能打听我扬州的老母信息，能够令我再见一面，即死而无恨了。”
那吴夫人与小姐听了秋容这说，不免叹息道：“你有如此孝心，刻刻以老母为念，必然是生子了。你放心，真要肯跟着我过，我一定差人去接你的老母来。一个人能吃多少饭，穿了多少衣裳，我管你生养死葬。就是百年以后，灵柩亦必定送回安葬，决不负你一番孝心。”
秋容听了吴夫人这话，说不尽心中感激，连忙双膝跪下，说：“婢子叩谢夫人大恩。”夫人忙用手扶他起来，命他一旁坐下商议，写信通知屈生，这里于某日请亲友，吴夫人还要一番假做作，四个女子还要推故，末后要逼出吴二话来。这些计议，都已安排妥了。吴小姐先写备细家书，寄到甘肃，通知丈夫，嘱其王事一完，即速回家。
再说那日吴二到馆吃了午饭，正在看书，只听夫人遣了一个老妈，来说叫四个姑娘出去，夫人要问话。出去了一会，只听夫人发怒声，四女啼哭声，一阵声音都送到吴二耳中。吴二心中有病，不觉耳红面热，肉跳心惊。正要打听，只听见夫人声音，还有那女子声音，连哭带骂的，一路往后面来了。
只见夫人走了进来，怒容满面，在官椅上坐下，四个女子一旁站立，个个垂泪，面带羞容。又有两个老婆子，两个丫头，手中都拿皮鞭麻绳，预备打人的式样。吴二一见，早已吓的心中乱跳，魂敬魄飞，又羞又怕，恨不得地下有个洞，霎时钻进去了才好。
那吴夫人开言道：“二叔，你看他们这四个贱人，如今竟弄出笑话来了。这些日子，我也不大留心，昨晚我才看出来，他们四个人，都是腹大腰粗，走路气喘，像煞孕妇，我还道是或者病来，今日再细看，连乳是涨的，那里是病，竟是怀了胎丁。妙哉，四人一样，你想这不是活丢脸幺？追问他是同谁作怪的，他总不回言，讨打不讨打？我烦二叔你替我问问他们，到底是和谁有的，老实说来，我还有个恩典。若再不说，我也无别法，捆起倒吊起来，每人给他几百皮鞭。二叔你快替我问罢。”随大声咤道：“你们快对二爷说罢。”一面吩咐：“替我先绑起一个来，先打他一百鞭子，叫他尝尝滋味。”那老妈果真走过去，要捆那秋容。
列公，休想此时那吴二心中好受不好受？眼看着四个人都是他作的怪，女的不肯招认，为的是替他留脸。而今弄到要挨皮鞭起来，凭你怎样硬心肠人，当此境界，只怕有些忍不住了。闲言少说。
再说那吴二听了这些说，眼看四女啼哭，老妈就要动手去绑，吴二到此只得硬了头皮，管不得什么羞耻，忙走上前，在夫人面前跪下，口尊：“