们交涉一番试试看。”农劲荪自然说好。
第二日，霍元甲邀同农劲荪去各银号交涉。有两处东家在上海的，因与霍元甲认识，知道不妨担保，每家承认保五千两。霍、农二人见这难题已经解决，心里都说不出的高兴，一心一意等待沃林的通知。一连等了五日，全无消息。霍元甲每日从早至晚，坐在客栈里等候，一步也不敢出外，恐怕沃林着人来通知，自己不在栈里，误了时刻。这日实在等得心里焦躁起来了，走到隔壁农劲荪住的房里，见农劲荪正坐在窗前看书，神气安闲得很，不觉叹道：“农爷的涵养工夫真了得！我是简直等得焦急不堪了，农爷不是曾说等待他三、五日，没有通知书来，使去催促的吗？今日已是第五日了，可不可以去催促一番呢？”
农劲荪刚立起身待回答，忽见刘震声笑容满面的走了进来说道：“有人来看师傅。”霍元甲不待思索的，即笑向农劲荪道：“必是从沃林那里来的，此外没有来看我的人，农爷一阵过去吧。”农劲荪欣然答应着，一同过霍元甲这边房里来。农劲荪看房中立着一个身材魁硕的汉子，气象非常骄傲，心中不由十分惊异，暗想：这汉子不就是我动身的前一日，在天津遇见的那个挑一百串钱的汉子吗？怎么他也到这里来了呢？难道也是来找奥比音的么？正这么想着，只见那汉子放开巨雷般的嗓音，问霍元甲道：“天津霍四爷便是你么？”霍元甲拱手道：“不敢当！兄弟霍元甲，排行第四。请教老哥尊姓大名，找兄弟有何事故？”
那汉子才向霍元甲一揖到地道：“我姓吴，名振楚，湖南凤凰厅人，家中几代都做屠户，我也是做屠户的，如今因事不得已，倾家荡产出门访求名师，练习武艺。一路在江湖上闻得霍四爷的大名，特地到天津拜访。无奈事不凑巧，一到天津，就害了两天感冒，第三日到淮庆会馆拜访四爷时，四爷已动身到这里来了，只得又赶到这里来。此时得见着了四爷的面，我的心才放下了。我要求四爷教我的武艺，师傅钱多的没有，只一百串大钱，一百两纹银，都已随身带来了。”说时，从腰问掏出两只元宝搁在桌上道：“一百串钱，现在外面帐房里，我立时去挑到这里来。”
霍元甲见这吴振楚的言语神情，来得过于奇特，一时倒猜不出是什么用意，暗想：一百串大钱，足有六、七百斤轻重，他能一个人挑在肩上，出门访师，气力已是可观的了，若是不曾下苦功练过武艺的人，断不会有这么好的气力。从湖南访师一路访到天津，路上不待说必遇过不少的好手，毕竟没有能收他做徒弟的，可见得他的工夫已非等闲可知，要做他的师傅也不容易。并且他眉目之间的杀气甚重，使人一望就知道不是一个安分善良之人，不明白他的来历，纵有本领教他，也得提防将来为他受累。霍元甲如此一思量，心里早已定了主意，见吴振楚要去帐房里挑那一百串钱进来的样子，即阻拦着笑道：“老哥误听了江湖中人的传言，以为兄弟有什么惊人的本领，劳动老哥如此长途跋涉的来寻我，兄弟心里异常不安。兄弟在少年的时候，确曾练过两年武艺，就因生长在乡村之中，不得名师传授工夫，一些儿没长进，却打熬出几斤蛮气力。那时有几位江湖中朋友，瞧得起兄弟，一味替兄弟揄扬，才传出这一点虚名，害得老哥奔走。其实老哥的本领，已比兄弟高强，就专讲气力，兄弟也万分不及老哥。兄弟因在生意场中，混了这么多年，已没有练武艺的心肠了，若还是少年时候的兴致，今日见老哥的面，一定要拜老哥为师，决不至失之交臂。”说罢，哈哈大笑。
吴振楚道：“霍四爷不用说得这般客气。我挑着师傅钱出门访师，心目中原没有一定的师傅，只要是本领在我之上的，无论什么人，我都心悦诚服的跟他做徒弟。我本是一个开屠坊的人，生意做得很是顺遂，我既不靠武艺谋衣食，何必是这么倾家荡产的，拿着银钱到处求师呢？这其中实在有不得已的苦衷。人生在世，争的就是这口气。我只因有一个仇人，压得我别不过这口气来，情愿什么东西都不要了，只要能出这口气，哪怕连性命都丢了也使得。我这话没一些欺假，知道霍四爷是个有胸襟、有气魄的好汉，必然肯为人打抱不平的。我这一点点师傅钱，本来菲薄得很，不过要求霍四爷，一念我家贫寒，拿不出多的银钱。二念我诚心，一百串大钱，从湖南凤凰厅挑到这里，除了水路，在旱路上不曾请人挑过半里，赏情把我收下来，我将来死了，都得感激霍四爷的恩典。”
霍元甲笑道：“老哥这番话都白说了。兄弟也是个做生意的人，那有见了这白花花的银子不爱的道理？从来有本领的人，只愁收不着好徒弟，我若真有教老哥的本领，象老哥这样的徒弟不收，去哪里找比老哥再好的徒弟呢？”
吴振楚想再说要求的话，农劲荪已在旁说道：“吴君是南方人，初到北方来，只闻得霍四爷的大名，却不知道霍四爷得名的来历，只闻得霍四爷的武艺高强，也不知道高强的是什么武艺。霍四爷虽练了一身武艺，并不曾在江湖上显过身手，也不曾轻易和人较量过高低，可见得他的声名，不是从武艺上得来的。他的武艺果然高强，然不是寻常的武艺，是他霍家祖传教媳不教女的迷踪艺，除他霍家的子弟而外，谁也不