彭庶白，忍不住上前问问少年的姓名来历，究竟为什么和流氓打起架来。跟上去才走数十步远近，只见那少年走进一个弄堂，彭庶白忙紧走了几步，赶过少年前面，对他拱了拱手说道：“方才见老哥打那些流氓，显得一身好本领，兄弟从旁看了，委实钦佩之至，因此不揣冒昧，妄想结识老哥这种人物。请问尊姓大名，因何与那些流氓动手？”
那少年就彭庶白打量了两眼，忙陪笑拱手答道：“见笑见笑！这地方的光棍，真不睁眼，兄弟在一家烟纸店里买香烟，因不曾留神，露出坎肩上佩带的赤金表链来，被旁边的几个光棍看见了，大概是欺兄弟生得文弱，居然跟在背后走，一到这行人稀少之处，就动手强抢起来，幸亏来的都是些不中用的东西，已被兄弟打开了。谁知这一带此类光棍极多，转眼之间竟围上来二三十个，可恶那些巡捕，简直象没有眼的一样，若换一个真的文弱书生，今夜岂不糟透了吗？”
彭庶白见这少年相貌生得十分英俊，说活又极爽利，不由得心里爱慕，恐怕错过了机会，以后就不容易见面，因弄堂里不便多谈，只得问道：“老哥就住在这弄堂里呢，还是到这里瞧朋友呢？”少年随手指着前面一个石库门说道：“我便住在这里面。兄弟是湖南人，初次到上海来，没多的熟朋友，只好住在这湖南客栈里。”彭庶白看那石库门上有“一新商号”四字，遂说道：“兄弟很想和老哥多谈谈，虽自觉冒昧得很，然实因心中爱慕，情不自禁，去客栈里坐坐不妨么？”少年似乎也觉得彭庶白这人气宇非凡，绝不踌躇的表示欢迎，引彭庶白进里面攀谈。
原来这少年姓柳名惕安，也是当世一个了不得的侠义英雄。他这时的年龄，虽还只有二十岁，然他的工夫极不寻常。不知彭庶白说出什么话来，且俟第六十二回再说。
近代侠义英雄传
第六十二回
推牌九彭庶白显能
摆擂台农劲荪演说
话说柳惕安和流氓相打，无意中遇了彭庶白，邀进寓所谈话，两人都是性情慷爽的人，见面极易契合。江湖上人交朋友，照例不盘诘人家根柢，纯以意气相结纳。当下彭庶白与柳惕安寒喧了一番，即说道：“看老哥刚才和众流氓交手的时候，身手步法都极老练，态度尤为从容稳重，好象临敌经验极多，极有把握的样子，老哥的年纪这么轻，若不是自信有极大的本领，断不能这般从容应付。老哥有这种惊人的本领，现在正有一个好机会，可以把所有的能耐，都当众施展出来。”
柳惕安笑道：“我哪里有惊人的本领！方才先生看见我与那些流氓动手，实在是因那些流氓太软弱了，马路上又铺了一层雪，脚踏在上面滑溜滑溜的，他们自己就先站立不牢，我只须用手将他们的衣边或衣角，轻轻的拉一下，向东便倒东，向西便倒西，一点儿用不着使劲，加以他们人多，我只单独一个人，他们打我，每每被自己的人挡住了，或碰开了，我打他们，伸手便是，尽管闭着双眼，信手乱挥，也不怕打他们不着。是这样打架，如何还用得着什么本领呢？”
彭庶白笑道：“老哥谦让为怀，是这般说来也似乎近理。不过若没有绝大本领的人，一个人被几十个人围着殴打，便要冲出重围也不容易，何况立住不动，将所有的流氓打得一个个抱头鼠窜，不敢上前。兄弟对于武艺，虽不曾下过多大的工夫，然因生性欢喜此道，更喜结交有武艺的人，此中的艰苦，也略知一二。就专讲临大敌不乱，象老哥方才那样从容应付这一点工夫，已是极不容易的一桩事。老哥不要和寻常会武艺的人一样，遇不相识的人提到武艺两个字，总是矢口不旨承认。”柳惕安道：“我此刻辩也无用，将来结交的日子长了，先生自会知道。只是先生说现在有个施展武艺的机会，不知是怎么一回事？”
彭庶白遂把霍元甲订约与奥比音比武，先摆擂台一月的话说了。柳惕安很惊异的说道：“这位姓霍的爱国心，确使人钦佩。我觉得这是关系很重大的事，不知道上海这新闻纸上，何以不将这些消息登载出来，也好使国内的人，闻风兴起呢？”彭庶白道：“这却不能归咎新闻纸上不登载，实因霍元甲在南方，本没多大的声名，此次又初来不久，今日才由敝同乡李九介绍，请各报馆的记者吃饭，大约明后日，这消息就要传播很远了。”柳惕安喜道：“这倒是难得遇见的好事，等到开擂以后，我是每日要前去瞧瞧的。”彭庶白道：“瞧到高兴的时候，何妨也上台去玩几手呢？兄弟听霍元甲闲谈的口气，他此番借这擂台访友，很希望有本领的人上去指教。他这样胸襟的人，决不因上台去和他动手，便生仇视之心。”
柳惕安问道：“霍元甲的武艺，先生也曾看出他有何等惊人的绝技没有呢？”彭庶白摇头道：“不曾看见他有什么绝技。听说他平生所练习的，就只他家祖传的名曰迷踪艺，看他使出来，也不觉得如何玄妙。”柳惕安点头道：“武艺本是要实行的东西，不是精研这一门，便不能明了这一门的诀窍，不和这人交手，便不知道这人工夫的深浅。”彭庶白连连称赞道：“老哥这话不错，所以一般会武艺的江湖朋友，都争着练出一种特别惊人的技能来。有专练头锋的，一头锋向墙壁上撞