我生平也曾见过不练武艺的人，气力极大，一人能敌七、八个莽汉，但是那人的身体，生成非常壮实，使人一望便可知道他是一个有气力的猛士，至于老哥的容貌、身材和气概、举动，完全是一个斯文人，谁也看不出是天生多力的。听庶白所述老哥打流氓的情形，并不是仅仅会些儿武艺的人所能做到，这就使我莫明其妙了。”
彭庶白道：“我初和柳君见面的时候，不也是与四爷一般的怀疑吗？后来与柳君接近的次数多了，才渐渐知道他在六岁的时候，便在四川深山中从师学道，近年来因不耐山中寂寞，方重入社会，想做一番事业。”农劲荪点头笑道：“这就无怪其然了。学道的人不必练习武艺，然武艺没有不好的。中国有名的拳术，多从修道的传下来，便可以证明了。练武艺练到极好的时候，也可以通道，只是很难，是因为从枝叶去求根本的原故。这也不仅武艺，世间一切的技艺皆如此，若从修道入手，去求一切的技艺，都极容易通达，因为是从根本上着手的原故。这道理是确切不移的。”
霍元甲听说柳惕安六岁时即曾入山学道，很高兴的说道：“怪道柳君这么轻的年纪，这么文弱的体魄，却有那么高强的本领，原来是得了道的人。修道人的行为本领，兄弟从小就时常听前辈人说过，那时心里只知道羡慕，后来渐渐长大成人，到天津做买卖，也问常听人说些神奇古怪的事迹，但这时心里便不和小时相同了，不免有些怀疑这些话是假的。如果真有修道的人，修道的人真有许多离奇古怪的本领，何以我生长了这么多岁数，倒不曾遇见一个这样的人呢？直到如今，还是这般思想。今日遇见柳君，实可以证明我以前所听说的不假，不过我得请教柳君，道是人人可学的呢，还是也有不可以学的？”
柳惕安笑道：“彭庶白先生替我吹嘘，说我在深山学道，实在我并不知道有什么东西叫做道？”彭庶白笑道：“柳君这话，却是欺人之谈。承柳君不弃，对我详述在青城山的生活情形，是因为觉得我不是下流不足与言之人。霍四爷的胸襟光明正大，是我最钦佩的，农爷与四爷的交情极厚，性情举动，也是一般的磊落，因此我才把柳君学道的话说出来。都不是外人，何必如此隐瞒呢？”柳惕安很着急似的说道：“我怎敢作欺人之谈，我在山上经过的情形，无论对什么人都可以说，不过恐怕给人家听了笑话，所以我非其人，不愿意说。我在山里学的东西很多，确是没有一样叫做道。我学的时候是独自一个人，学了下山也没有教过旁人，不知道是不是人人可以学？不过我曾听得我师傅说过，要寻觅一个可以传授的徒弟，极不容易，照这样说来，或者不是人人可以学，如果人人可学，又不要花钱，如何说要寻觅一个徒弟不容易呢？”
农劲荪笑道：“无论什么技艺，都不能说人人可学，何况是解决人生一切痛苦的大道呢？当然是千万人中，不易遇到一个。”霍元甲长叹了一声道：“我也是这般着想，倘若道是人人可学的，那么世间得道的人，一定很多，不至四十多年来，我就只遇着柳君一个。我还得请教柳君，像我这种粗人，不知也能学不能学？”柳惕安道：“这不是容易知道的事，我不敢乱说。”霍元甲问道：“要如何才能知道呢？”柳惕安道：“须得了道的人才能知道。”霍元甲道：“照柳君这样说来，凡是修道的人，必待自已得了道，方能收徒弟么？”柳惕安笑道：“收徒弟又是一回事，修道的人不见得人人能得道，就是因收徒弟的不知这徒弟能不能学道。”霍元甲问道：“那么自己不曾得道，也可以收徒弟吗？”柳惕安道：“这有何不可？譬如练拳术的，不见得能收徒弟便是好手。”霍元甲又问了问柳惕安在山中学道时情形，柳惕安才和彭庶白一同告辞而去。
柳、彭二人走后，霍元甲独自低头沉思，面上显出抑郁不乐的颜色。农劲荪笑问道：“四爷不是因听了学道的话，心里有些感触么？”霍元甲半晌方答道：“我倒不为这个，我觉得费了很多银钱，用了很多心力，摆设这么一个擂台，满拟报纸上的广告一登出，必有不少的外国人前来比赛，中国人来打擂的多，是更不用说的了。谁知事实完全与我所想象的相反，连那个王子春都不肯到台上去与我交手。那王子春的年纪既轻，又是一个初出茅庐的人，目空一切，什么名人，他也不知道害怕，加以存心想和我试试，我以为他必不至十分推辞的，真想不到他居然坚执不肯到台上去。他若肯上台，我和他打起来，比和东海赵打的时候，定好看多了。人家花钱买入场券来看打擂，若一动手就分了胜负，台下的人还不曾瞧得明白，有什么趣味呢？我就希望有象王子春这种能耐的人上台，可以用种种方法去引诱他，使他将全副纵跳的工夫，都在台上使出来，打的满台飞舞，不用说外行看了两眼发花。便是内行看了也得叫好，那时我决不和在此地交手时一般硬干了。这般一个好对手走了，去哪里再寻第二个来，这桩事教我如何不纳闷！”
农劲荪哈哈笑道：“原来为这件事纳闷，太不值得了。如今擂台还摆不到十天，报纸上的广告，也是开擂的这日才登出，除了住在上海及上海附近的，不难随时报名而外，住在别省的，哪怕是安徽、江西、湖北等交通极便利的地