单裤穿着，关在一间房里，自己坐在门外监守。陈雅田敌不住严寒，只得咬紧牙关苦练，每次须练得出三身大汗，才给衣服穿着休息休息。古话说得好：“天下无难事，只怕有心人。”陈雅田原有能学武艺的资格，又加以这么苦练，怎会不练成惊人的本领呢。罗大鹤因陈雅田的体格比杨先绩强壮，便专教他的力功，结果二人都练成了绝技，罗大鹤且自叹不如。不过陈雅田的性情偏急，见一般同学的工夫皆不及他，惟杨先绩在他之上，心里好生妒嫉。就因这一点妒嫉之心，后来闹出多少纠葛，然这是后话，且等后文再行叙述。
如今且说罗大鹤，在长沙教了三年拳脚，原打算就去河南，找神拳金光祖，替言师傅报仇。因他有个娘舅在平江开设药材店，这年就去四川采办药材，不料到四川后，一病不起，就死在四川。罗大鹤的舅母得了这消息，定要罗大鹤去四川搬取灵柩。罗大鹤无可推诿，只得搭船到四川去。
川河里的急流，谁也知道比箭还快。罗大鹤坐的是一条很小的货船，但船身虽小，在川河里行起上水来，也一般的没有百十人在岸上牵缆子，休想上去。这日，那船正行到急水滩头，岸上牵缆的人夫，一个个弯腰曲背拚命的向前拉扯，用尽无穷之力，才能上前一步。猛听得上流一阵吆喝之声，仿佛千军万马，奔杀前来一般。罗大鹤这船的人，大家抬头向滩前一望，都登时博得慌了手脚。原来上流一只大巴干船，载满了一船货物，二、三百名人夫牵缆，刚到湍流最急的地方，忽然牵缆一断，那只巴干船便如离弦之箭，“飚”的一声，往下直射将来。前后两船，在一条航线上行走，前船断缆，直流而下，后船自然适当其冲。前船牵缆的人夫吓慌了，无计可施，只有大家朝下流发干喊。罗大鹤这船的人夫，更吓得连喊声都发不出了，只呆呆的望着那只奔舟，朝自己船头冲下。这时罗大鹤坐在船舱里，听船上流吆喝之声，伸出头来探望，只见那只断缆的船，对准自己的船直冲下来。两船相离。已不过三、五丈远近了，艄公在船尾攀住舵把，“哎呀哎呀”的直叫。罗大鹤喊声“不好”，想抽篙撑抵，已来不及，只得蹿到船头，双手抢着铁锚，对那只船尾横扫过去。真是说时迟，那时快，那船尾受了这一下，不到眼睛一霎的工夫，两只船舷相擦，喳喇一声响，那船已奔向下流去了。岸上数百名人夫，不约而同的齐喝一声彩。不知高低，这一声彩却惊动了一个英雄。那个英雄是谁呢？如今要叙述罗大鹤入川的一段事故，便不能不另起炉灶，先把与罗大鹤故事有关的川中英雄历史叙述一番。
原来成都府管辖的乡下，有一家姓曹的富户，主人叫曹元简，是一个博学多闻的孝廉，在江苏、浙江两省做过好几任知县，晚年才生一个儿子，名叫仁辅。曹元简不知因何事挂误，把官丢了，就回籍教养这个晚生儿子。曹元简平日乐善好施，一乡的人都很感他的好处。曹仁辅年才十岁，因为家学渊源，文学已有些根柢了。乡人都说曹仁辅将来的成就，必在曹元简之上。这也是一般人因感戴曹元简的好处，就希望他儿子成立的好意思。却是天不从人之愿，曹仁辅正在谨读父书、须人维护的时候，曹元简一病呜呼死了。曹仁辅的母亲，是个极仁柔的慈祥老妇，只知道维护儿子，至于儿子应如何教督，是绝对不放在心上的。曹仁辅把父亲一死，失去了监督的人，虽是生长诗礼之家，不至为匪人引坏，然当曹元简在日，读书非经史不教曹仁辅寓目，曹元简死后，曹仁辅便无书不读了。有许多说部书，最能使血气未定之青年，玩物丧志的。曹仁辅读了些唐代丛书和剑侠传这一类的书，只小小的心肠，就把那些剑侠之士羡慕的了不得，恨不得立时自成一个剑侠才好。他家里有的是钱，又没了监督的人，自然听凭他一个小孩子为所欲为。素来不敢踏进他家门的一般好勇斗狠的无赖子，自从曹仁辅心慕剑侠，想在风尘中物色剑仙，不敢轻视一般无赖，那些无赖便有进身之阶了。大凡富贵人家，想一个道德之士进门，使用八人大轿去迎接，也不容易迎接得来，只有这般贪图银钱酒食的无赖，就成群结党的，不招自来，挥之不去。
曹仁辅这时才一十四岁，身体发育已如成人。一般无赖子投他所好，替他网罗懂得些儿拳脚的人，教他的武艺。曹仁辅却是生成的体格宜于习武，那些半吊子教师能有多少本领，因图得曹仁辅的欢心，不能不各尽所长，争先恐后的传给曹仁辅。曹仁辅一学就会，二、三年下来，一般教师倒打不过曹仁辅了，一个个恭维得曹仁辅满心欢喜，随手将银钱衣物送给一般教师。成都境内懂些武艺的人，都知道曹仁辅的性情，第一喜有武术家找他过堂，第二喜打胜了听人的恭维话。他心里有了这两种喜事，便无所不可了。他生长富厚人家，不知物力艰难，只要找他过堂的人，肯向他开口，他决不露出一些儿难色。因此远近的武师，想得曹仁辅帮助的，就跑到曹家来，进门装出目空一切、豪气凌云的样子，高声说几句江湖内行话，明言要找曹仁辅见个高下。曹仁辅必欣然接待，解衣唾手，认真相打起来。动手就输给他手，却不大欢喜，必待走过多少合之后，还勉强招架一会，好好的卖个破绽，给他打跌了，才跳起身向他拱手说：果然名不虚传，