娘今复贻弟，盗焉能狡辩哉。惟是荒唐宋玉，轻薄温峤，殊为世先生一哂耳。”太守已从容阅节略毕，饬仆往传祥符县。
仲堪感谢太守，太守曰：“地方官不能弭盗，致旅人丧其资斧，愧煞俸钱矣。”仲堪亟思兴辞。太守亸然曰：“世兄曷小坐，弟犹有不解者，韩翃柳枝献之桃叶，文人韵事，于德何伤？况复醉里相看，自有娉婷之影，夜来新惹，已非兰麝之香，珍娘之慕世兄，于理于情，均所应有，世兄与霞同举，本是轩轩；如月在怀，果为朗朗，特不知珍娘为武氏自出乎？抑或移根他族乎？”仲堪慨然曰：“世先生洵贤使君哉。珍娘亦宦裔，幼掠入武氏手，南湖烟雨，旧是侬家，北里笙歌，生非我愿，闻其父尚以薄官次山右，不作玷蝇之玉，肯从弹雀之珠。弟至渠家，仍是一朵青莲，含苞未放也。”太守颔首再三，于是必欲以珍娘偶仲堪。祥符县令至，对太守不敢有所白，仲堪颇为县令亢，而又不能为县令告。太守询问毕，县令乃辞去，去后太守乃谓仲堪曰：“世兄既示以盗所，不难唾手获，然门沈犴狴，室毁鸱鸮，不免名花瘦损矣。世兄明日为次场，势不能面质，若县宰能一鞫服，弟自有法以慰世兄，不然狱吏尊严，绛侯且畏，圜扉寥落，齐妇何冤，弟当檄县亲提，派员发审，决不使世兄仙侣常沈埋于鸾箍凤槛中也。”仲堪知太守为可倚，归途料老麻辈必将就逮，整顿考具，预备翌早入场。而祥符县公役，已缧绁老麻、武贵、假母、排六、珍娘五人至署。人影长街，拆声深巷，破扉直入，东窜西奔，此县役往捕之时也。珍娘自瘦菊步蟾行后，料夜间必有变动，綦巾布服，结束双弓，知此行断难幸免；老麻为驰赴朱仙镇计，轻遮车马，软衬马鞯，秘密就排六宿。排六裹绯色衣裤，与老麻叙情话，老麻于此，固已整戈擐甲，从事先登矣。假母与武贵，分居内外，早已瞢腾一觉，群役先絷武贵，导之至排六室，红罗被底，一对野鸳鸯双双惊起。老麻固短衣跣足，尚思以武力与群役角，排六则鸟悲弓影，鱼怯钩痕，若疑群盗之复至者，身瑟瑟欲颤，齿震震有声，而珍娘早拔关出，假母亦次第随之行。
左邻右舍，强半从睡乡唤归，不曰祝融神，即曰梁上君子，回环奔集、五人已如鱼贯。群询县役，始知为盗案关系，于是探怀出官牒，呼名曰老麻、曰武贵、曰武氏、曰武六、曰武珍娘，数役拥之出屋，一役始闭门加键，标十字条曰祥符县封。星稀掩树，怪啼屋顶之鹗，露冷侵衣，狂吠檐前之犬，老麻以凶横加桁杨，余惟铁绳羁其足，沿途值役三两，若相呼应，健防豕突，歧恐羊亡。珍娘举步维艰，乞为缓颊，群役且互相嘲谑，驱之速行，珍娘之泪珠，早扑簌簌如线串而下。约炊许时始至县署，以盗案重要，悉交典史官寄诸狱。
鸡鸣败纸，瓦漏疏椽，无几无床，并无灯火。珍娘与假母、排六絷于此，武贵、老麻分别沿东廊去。室盈尘气，地伏窨阴，珍娘愁苦万分，足趾又痛如肤剥，但闻铃铎声，锒铛声，狱囚叹息声，啜泣声，风鸣树叶声，无不乱人心曲。正凝想间，一老妇携灯至，先顾假母曰：“汝知例否，宜速缴，否则棰楚无悔。”排六最桀黠，脱耳珰二与之，假母亦赠以约指一，老妇作鹭鸶笑，珍娘荆钗椎髻，实无一物以为馈。假母商诸老妇，许支板扉为憩息地，而别乞苦茗以润吻，此中情绪，恨不起吴道子，一画地狱变相也。珍娘初谓至庭一讯，当可省释，孰知事有不然者。
祥符县令自太守署归，检牍签差讫，携失单、约指一。莲花幕里，药材笼中，自信大有人在，乃从容与之计议，并举仲堪报县原案以为证。论者皆谓仲堪财物，隶属珍娘，平康中人难保不监守自盗，况武氏是伊母，武贵是伊兄，武六是伊妹，通同谋劫，尤在意中。老麻外姓，或不知情，严究珍娘，有不水落石出哉。呜呼！张汤钩距，徒传酷吏之名，邹衍累囚，合作仰天之叹。县令惑于先人，不惜以珍娘为罪魁。惨锁葱尖，痛攒棘刺，冷肃霜严之面，怒闻霆疾之声，申诉再三，辄不一省。而假母及老麻、排六辈，不过略为诘问，排六尤矢口珍娘，黑索拘挛，赭衣黯敝，仍实诸人于狱，而县令彻夜叙详，一若以得情为喜者。珍娘之冤，竟至于是耶！糊涂哉令之治斯狱也。
第十八回 鞫冤
“覆盆徒望日，蛰户未惊雷”，此骆宾王狱中咏也。珍娘遭县令之逼，还埋幽狱，已与假母、排六相隔绝，终夜悲痛，手爪斑斑作殷红色，默念此案既破，县令何不究党羽，铁经铸后，错已将成，丝到治时，棼还益甚，国已失而逐鹿，城既火而殃鱼，如此草菅，那胜蕉萃，惟仲堪未曾面质，出场以后，度能委曲周旋。转念至斯，不得不预书供状，朝旭入室，略露余晖，于同难中丐得破笔一，素纸一，啮指血为墨作状曰：
具供状人杨珍娘，叩首座下：窃以黄衫未遇，谁呼梦里之鞋；红线何来，竟取床头之金，寄余情于娇女，本是善怀，参侠气于隐娘，可怜无力。况乃髫龄禾水，宦辙椿庭，一官丞薄之卑，千里江湖之谪，偶携梅鹤，姑借衔头，突遇林鸮，竟亡珠掌。家山何处，疑成紫玉之烟；沧海同沦，飘堕青楼之籍。雏时发才覆额，眉未知颦，呼阿母为螟蛉，化前身为蝴蝶，哀丝豪竹，只此欢娱。舞