江妈，在府管家。当下母女到了顾家，齐在门前下轿。这刘郡主落轿之时，却惊动了一个前生冤孽。刘夫人有个胞姐嫁在本地崔门，她丈夫崔树敏做过湖广两任布政，今已去世。所生二男一女，女儿已经出嫁，长子攀龙却是归班进士，早已生孙。次子攀凤现作黉门秀才，将近一年丧偶。只为乡场不利，故在家中。今因舅宅治丧，昆仲齐来顾府。
崔郎十九正芳年，丧偶之时未续弦。闻得母姨临舅宅，未曾谒见暗偷观。夫人缓步行前面，郡主轻移随后边。玄色披风垂绣带，白罗素衲露春尖。宫裙慢步金莲稳，圭钿斜横翠髻盘。面如雨后梨花白，眉似风飘柳叶尖。微转星眸非有意，略开绎口似将言。不长不短风流态，多丽多姣雅淡仙。缓缓跟随慈母走，那一派，轻盈意态可人怜。芳容引动崔攀凤，不觉神魂飞上天。目送升阶方转眼，暗思量，刘家表妹好芳容。千般袅娜迷人目，一种风流出自然。如此佳人从未见，可称绝世一婵娟。隔窗既睹如花貌，一定前生也有缘。想我断弦犹未续，倒不如，消停了却这冤牵。刘家姨母如应允，便合多姣结好姻。慢慢且停三两日，相求表妹女红颜。不谈秀士生心事，且说夫人入内堂。母女灵前参拜毕，方才都进内厅门。姑嫂姊妹都相见，刘郡主，万福姨娘舅母前。敛袖深深行了礼，众夫人，齐齐含笑急相迎。大家见毕皆归坐，一道香茶到面前。崔老夫人观郡主，十分喜爱面堆欢。笑携袖内尖尖手，目视花容启口言。
啊唷姑娘！我两年不见，如此长成了。
甥女今年十六春，长成好个美千金。幽闲贞静花枝样，竟有些，相像宫中大女甥。顾氏夫人微笑说，母姨过奖这般云。言还未尽堂帘响，步进崔家公子们。入内同参刘太郡，夫人答礼叫贤甥。顾家妯娌齐呼坐，昆仲齐齐略欠身。要见千金刘郡主，躬身相候立堂门。丫鬟奉命忙相请，刘郡主，躲在香房不肯行。太郡夫人心内恼，揭帘含怒叫钗裙。两姨兄妹何防碍，有甚羞惭怕见人。快快出来行个礼，这时间，又非哪个要相亲。多娇不敢违慈命，粉面通红向外行。低唤哥哥奴总礼，双提罗袖福深深。弟兄两个齐回答，见罢齐齐坐定身。攀凤凝眸看表妹，看了她，羞容无限欲消魂。暗思去世前妻貌，真正是，此位姣娥胜几分。玉容当面情无限，怎得时间就做亲。郡主微微抬凤眼，芳心暗想自沉吟。大表兄，二旬之外年犹少；二表兄，尚只轻轻十九春。闻彼断弦犹未娶，不知他，务求一见为何因？若然攀凤生他意，却使奴家怎守身。郡主低头心暗虑，羞惭告退入房门。崔郎不觉神魂荡，心视多姣暗动心。一见佳人归内室，转伤表妹太无情。当时外面开丧事，吊奠纷纷不用云。前后匆忙三四日，季春初五始清宁。崔生密告萱堂语，务欲相求表妹姻。这日大家都在座，崔家太太就开声。眼望顾爷宏业道，妾身欲代作冰人。攀凤次男年十九，他不幸，青春丧偶未联姻。今观刘府贤甥女，德貌双全可我心。妹妹若然心不弃，就烦九弟作冰人。两姨姊妹成婚配，真正是，亲上加亲分外亲。崔府夫人言讫笑，仪堂连说可调停。回呼二姐如何意，我观来，也算门当户对婚。攀凤外甥年十九，文章满腹也青春。今秋虽未标名姓，他日多应作贵卿。虽说续弦如正娶，郎才女貌好婚姻。若然姐姐应承了，时值标梅早就婚。太郡夫人闻此语，微微点首慢开言。贤姐姐呀，女儿婚配也应当，只是难为做主张。她父在京须写信，其心情愿好商量。回书一到行盘礼，决不推敲有别肠。崔府夫人还未答，顾仪堂，哈哈大笑道端详。
啊呀姐姐！
我久闻姐夫是听你的，这如今，女儿婚姻何妨做主。夫人见说微微笑，贤弟焉知就里机。此女并非我自育，一差二错有猜疑。父亲做主她无怨，免得说，嫡母心肠是与非。若要求亲须作礼，讨回书，允和不允再为提。崔家太太连称是，老妹之言也不虚。书札就烦兄弟写，快须讨复莫迟疑。从今只等回书至，别处姻亲不去提。宏业顾公连说是，两姨姻眷在吾身。崔家太太心欢喜，密向孩儿道是非。攀凤闻听心大悦，喜孜孜，安排表妹作娇妻。慢谈秀士崔攀凤，且把多姣郡主提。
却说刘燕玉郡主，其时却共表嫂弟妹们在舅母房中说笑。忽听崔夫人说次子断弦，便坐到相近房门的椅上，暗暗偷听。把那些求亲的说话，从头至尾听了一个分明，不觉芳心惊战。
杨柳双眉翠色消，桃花两颊绛痕娇。芳心似刺情无限，玉筋将垂怨自高。暗叫一声奴好苦，当时就叫有分晓。前人榜样分明在，少不得，也要和他做一遭。孟小姐，富贵不忘皇甫姓。到如今，天恩旌表把名扬。必然奴亦捐身死，要想那，清白之名没半毫。愿保一身无耻笑，偏教百世有清标。恨奴不合同来此，致使那，崔府提亲起祸苗。这一写书京内去，爹爹必允不推敲。红颜薄命终如此，奴只好，死在娘家万事消。郡主暗思心惨切，低头无语弄鲛绡。同班嫂妹齐喧笑，拍手敲肩口内嘈。燕玉无心听众说，千愁万恨压眉梢。专祈早早归家去，好与江妈善计较。次日早晨梳洗毕，各家轿马已来邀。顾家内外排筵席，女眷堂中饮酒肴。姑嫂谈心情义密，崔太太，满心只爱女多姣。携玉手，扯