，乃将念头回过来，转到医道上去。从此专心致志，向医道上用些工夫。将从前涉猎过的医书，温习起来，于王叔和、李濒湖等脉诀，加功研究。叵耐家计愈困，衣食渐有不给之处。妻室廉氏，虽能井臼躬操，不免时出怨言道：“汝坐食山空，恐怕要饿死填沟壑呢。”仲英勉强安慰道：“你妇人家见识太小，我如今本领，比那俗间的医生高数倍了，只要一挂牌后，行起道来，生意大了，些些家计愁他做甚？你不要学那朱买臣的妻，看不起丈夫呀。”廉氏道：“据你如此说来，何日方可挂牌行医？”仲英道：“要挂就挂，当拣一黄道日子。”即将时宪书一看，选了六月二十日天医吉日。
到了那日，买些纸马三牲，烧了一个发财路头。供献已毕，爆竹声中，门口竖起一块金字招牌，写着：贝仲英内科男妇方脉。又写了许多招子，四面八方，各处黏贴。初起几日，接连有人请诊，岂料运气不佳，所诊之病，大半死症。一月以后，遂无问津者。左思右想，心如槁木死灰，无路可走。幸妻廉氏尚有些见识，道：“人生衣食因缘，命里注定在那一方。东关外有关帝庙，闻说神签极灵，你且去求一签，问东西南北，到那一方去为好，我尚有旧日铢积寸累的廿余千钱在，与你作行医盘费。”仲英答应。即于次日早晨，买了香烛，迤逦向东门关庙而去。进得庙门，到神座前焚香点烛，虔祷一番，将签筒拿到香头上，转了两转，即在拜垫上跪下，拿签筒吼咙吼咙，摇了数十摇，突然飞出一签，看是三十六签上上。看那签词，是七绝一首，道：衰草枯木遇春生，人间何事不通亨。好向东南逢喜庆，此身因果证前身。当将签词一纸，放在袋内，付了签词钱十四文，回家对廉氏说道：“据签词看来，明明注定向东南方去，东南最繁华的，除苏州外是杭州府最好，我且到那里去，撞撞运气看。”廉氏道：“甚好。”当日将行李盘费收拾停妥，吃过晚饭，夫妻二人，絮絮切切，谈了一番家事。次早起身，吃过朝饭，移了行李盘缠，出东门，搭了航船，离了常州府，径投杭州而来。不止一日，到了杭州，航船到拱宸桥码头歇下，仲英付了船钱，将行李起上岸来。雇了挑夫，一路进得城来。只见市面热闹，人烟辏集，一百二十行经商，买卖行货都有，端的华丽整齐。问挑夫，说离涌金门半里大街上连升客栈最好。当即迤迤逦逦，寻到连升栈住下。歇了两日，是日正是八月初一，在栈门口挂起一扇金字招牌，比前添入常州府三字，仍旧写了招子，请人到四城内外黏贴。当时请诊者，虽较常州稍多，然皆贫家小户，大半不肯出钱，想来叨光的。乡绅大户，那里有一家来请。看看已有月余，房饭钱已费去十余千，再住十日半月，行囊要告罄了，日日在寓中纳闷。
此日早起，正值重阳佳节，天气虽不晴明，杭城内城隍山登高会，极一时之盛。仲英盥洗已毕，吃过朝饭，将医寓关锁，独自一个出门。只见香车宝马，络绎不绝，来来往往，仕女如云。遂到城隍山游玩一番，然后再向涌金门一路游耍。出得城来，到西湖边看看景致，但见锦绣湖山，烟花世界，真是寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦，确属繁华胜境。仲英略为赏玩，因心中有事，无情无绪，行三步，退两步，行湖边。忽听得岸边人声鼎沸，湖西大雨来了。急急退回，踉踉跄跄进得涌金门，看见大街上人多挤住难行，因未吃中饭，腹内渐饥，急欲到栈，想抄近路，从旁街人少处而走。不料仲英在杭月余，路径粗知，尚未全熟，心忙脚乱，三四转弯，不觉走错了路，越走越远，渐渐跑到少人家地方来了。雨又越下越大，正没理会间，忽见旁边有一座三开间庙宇，前门直开，急忙奔进，已跑得一身臭汗，到中间抬头看了匾额，乃知是张善人庙。今日重阳节上，香火亦盛。灯烛荧荧，座前神台上，供着许多重阳糕，几盏清茶。仲英饥肠已迫，遂向庙祝求一方便，讨些热茶，求几块重阳糕充充饥。那庙祝姓向名善，人权忠厚，当即送出热菜来与仲英道：“请客人自用便了。”又另送几块糕与仲英，仲英谢了一声，遂将糕与热茶吃下，下肚之后，浑身汗垢，愈觉淋漓。
因旬日未洗澡，臭垢层迭，一搔一条，正如药店里搓成的丸药条子。雨尚未住，遂在拜垫上坐下，看看臭垢条子，到也不少，将手一捻，捻成一丸，信手捻去，适见烛釺盘堆着许多蜡烛屑，随手扒下，和臭垢捻成百余圆子。当时本出无心，忘其所以。
忽然一看，不觉好笑。见拜垫旁有纸一张，取来将烛垢圆子包好，放在身边袋内，拟等出门时，丢之门外。见雨已住了，正欲出庙回栈，忽见门外两人担了香烛什物进来，看似管家模样，仲英此时吃了许多茶糕，肚已不饥，重复坐下，瞧瞧动静。
原来涌金门内大街西偏，有一个富绅赵封翁。祖籍湖州人氏，自乾隆年间，随父移居杭城，现年近六旬。在四十余岁上，生有一子、名景贤，号竹生，生得眉清目秀，聪慧异常。自七八岁时，封翁延师教读，过富不忘，经史子集，无一不熟，古诗文词，无一不精。而且性情倜傥，文墨之暇，兼喜习武。封翁爱子情切，不忍拂其意，在后园空地上，设一教武场，延请教师，教习十八般武艺，真正文武全才。现年十五岁，已经进过县学，今自八