，我心里就着急，此人今番一定要逃走了。马上跟上去，或者还来得及。又想我是个纤纤弱女，就赶上去也没中用，男人家脚何等的快，左一闪右一钻向人丛里一溜，我也只好向他望望。又想我答应了他十四听回话，他要这一千银子，或者还不会出什么毛病。这日乃是十一日，十一十二十三一瞬眼十四就到了，我这几天简直吃都吃不下，睡都睡不稳。到了十四一清早，再也等不耐烦了，爬起身就赶到戚三姐那里。”曹小姐讲得正起劲，小妹姐报说小姐回来了。欲知后事如何?且听下回分解。
第二十四回 骗珍饰征帆赴粤水 报捕房侦探闹申江
话说马太太、曹小姐正在讲话，忽报小姐回来了。马小姐走道，见过曹小姐，就问马太太道：“妈为甚一回家就不再来，失了费太太兴致。”马太太道：“你还讲作乐的话呢，曹云生走掉了。”马小姐道：“曹云生走掉干我们甚事，他又不是我们家人。”马太太道：“你不晓得，我有三千多块钱东西在他那里，他一走，我的东西都下了水，你还说得恁地写意。”马小姐道：“妈的东西怎么会到他手里去，我怎么又会没有晓得?”马太太道：“我原是要做些小货生意，不要说你不晓得，连你爹也没有知道，那是我托他出租给人家的。这位曹小姐也是失主里头的一人，现在得着消息，特来报我知道。”说到这里，便回向曹小姐道：“十四清早赶得去怎样?请小姐讲给我听。”曹小姐道：“我赶到他丈母戚三姐那里，戚三姐是个开堂子的老鸨，生得满脸横肉，一团杀气。这种人我本不情愿去见他，况且他家就住在堂子里，我们女学生闯到这种所在去，也很有点子不便。现在为了自己的经济问题，事到临头，也顾忌不得许多了。我一早起身，早餐都不及吃，就雇了部东洋车到清和坊戚三姐那里。跨进门，戚三姐坐在客堂里，正南无着两手念佛。见了我并不理睬，专念他的佛。我只好坐在旁边椅子上静等，等了个不耐烦，好容易等他念毕了佛，其巧不巧又有客人来了。”马太太道：“可是嫖客?”曹小姐道：“嫖客自有倌人接待，老鸨倒不相干的。来的客人，刚刚要找老鸨，瞧光景好似白蚂蚁样子。戚三姐同着这客人，叽叽咕咕讲话，什么买讨人认继女，我也缠一个不清楚。等到讲好，差不多吃饭时光了，我才同他开谈，说有几只珠兜、几条勒扣由云生经手出租在外边，不知租在那一家，特到这里来打听一声，望你告知则个。这老鸨听了我的话，竟然大跳起来，说‘这事你不要来问我，我可不管，你为甚要托他经手。云生这个人还像个人么，你托了他，你自己找他去说话，我与他现在并没什么交情。丈母女婿，女儿活着是亲戚，女儿没了就是路人。现在我的女儿已经死掉，云生已经续娶，可就不是我的女婿了。我与他船水无关，你快不要来问我。’我就回他，折子上保人倘不写着你大名时，我也不便来问你，不信时我带在身边，你可瞧看。戚三姐道‘我可不要瞧，我也不识字，任凭他怎样写法，我终管不认帐。’我道你不必这样发极，我今朝又不是一定问你要东西，不过恐怕他逃走，特来打听你一声，曹云生的住址在那里，想来你总晓得，就告诉一声我，也未始不可。戚三姐初时面红气急，一面孔相骂眉眼。后来听我话头松了，他也笑道‘逃走是不会的，你怎么这样的不放心?’我就接口道‘只要你答应不逃走就够了，我不过是怕他逃走呢。’戚三姐道‘逃走两个字我敢保的住不会。’我问他云生住处在那里，戚三姐就告诉了我。我饭都不及吃，急急的赶去。那知扑了一个空，赶到那里只剩个所在。问二房东，回说，他们都出门了，云生昨夜出门的，他的老婆今天早上走的。我这一急，真急的三魂出窍六魄离身。”马太太道：“你肚子还空着呢。”曹小姐道：“肚子饿不饿倒也不觉着，此时只恨不能够分身，不曾学习得分身法。”马太太道：“要分身法来何用?”曹小姐道：“太太你去想罢，我这时候心里乱得什么似的，又想去报巡捕房，又怕二房东和云生串通的，想看住这二房东，不要一走，二房东也逃走了。又想再到戚三姐那里去吃住他，这时候最少总要分成三个身子：一个身子报巡捕房，一个身子看住二房东，一个身子到戚三姐那里。我通只一个身子，如何能够。马太太道：“这倒是真情，府上难道没有别的人么？”曹小姐道：“我家里通只母女两个，母亲是终年病例在床上，何况又是个瞎子，干得甚事。平日家里一切事情都是我管理的，何况出了这意外的事。”马太太道：“这也可怜，后来怎样处置呢?”曹小姐道：“我盘问了二房东几句话，这二房东也是个老口，口齿紧得水都泼不进一滴。问他云生到那里去的，回说没有晓得。我告诉了他骗首饰的事，并说你们把房子租给他，告到当官连你们都有不是。这二房东听了，非但不吓，倒冷笑了两声，回说：‘这么说来，连新沙逊洋行大班都要吃着官司了。我们这房子是新沙逊洋行产业呢。上海规矩，房客做贼做强盗，房东是不相干的，房东只晓得收房租，此外并无别的事情。你这位小姐谅来是第一遭儿住上海，何况你这事并不是拐骗窃盗东西，是你自己付他手里的，人又是向来熟识的，就在内地