，坐马车回公馆。回到公馆，说曹小姐在客室里。走进客室，见坐着的那个女学生，白胖胖面孔，亮晶晶眼睛，福福得得的坐在那里。小妹姐抢步进去，说一声“我们太太来了，这位就是。”曹小姐就站起身来，笑吟吟叫了声太太。马太太回答了一声，就请问来意。曹小姐道：“尊府可有珠兜托曹云生的事情么?”马太太道：“我与小姐初次相逢，为甚就蒙询及此事?出租珍珠的事，无论有没有，总不便就告诉小姐，还望原谅。”曹小姐道：“我今天因为急了，来得唐突一点子，无怪太太不肯讲真话。其实我也并没什么恶意，我是不幸中的一个人，太太也是不幸中的一个人，你我同病相怜，理应和衷共济。”马太太狐疑道：“这个人来的奇怪，形景闪闪烁烁，言辞吞吞吐吐，到底怀甚意思?我竟猜不透这闷葫芦。”曹小姐见马太太沉吟不语，又道：“太太听了我的话还不懂么？我简直告诉太太，这珠宝掮客曹云生逃走了，太太知道么？”马太太不听则已，一听了宛如晴空里起了个霹雳，猛吃一惊，慌问：“这话从何而来?可确的么?”曹小姐道：“我为甚来诳太太，我和太太又是第一遭儿见面。我不是说过，也是不幸中的一个人么。”马太太见曹小姐情真意挚，知道是不虚的了。失口道：“哎哟我有三千多块钱东西在他那里呢，糟了糟了，可真糟了。”曹小姐道：“太太托他经手，也有三千块钱东西么?那比了我还好多着呢。”马太太道：“小姐有多少东西被这厮骗去?”曹小姐道：“有限的很，只一万二千多块钱东西。”马太太道：“这厮逃走，小姐那里得来的消息?”曹小姐道：“曹云生这个人，外面瞧去根像老实头，内里却很奸诈，你我都当他是好人，才吃这回的苦。“马太太道：“晓得他经手着一万几块千钱东西，我也不去托他了。谁不晓他是个光身子呢，他一竟向我说只经手这里一家，别家不做的。因为一来没有人相信，二因没有路道。”曹小姐道：“可不是么，他也向我们说，只做我们一家呢，那里晓得都是枪花。”马太太道：“这个人会干这事，真是万想不到的。”曹小姐道：“我倒早已晓得。”马太太诧道：“小姐怎么倒能够先知?”曹小姐道：“曹云生本是个珠宝铺里扎珠花伙计，因为他扎的珠花样子好，所以许多人家都喜欢叫他扎。我小时光已见他到我们家来扎珠花，一竟缠熟了的。他去年子到我那里来，说起出租珍饰的出息很好，竭力怂恿做这生意。说你有这许多珍饰，白藏着可惜，你现在又在读书，用不着插戴，范得赚几个钱来用用。太太，一个人赚钱两个字，总听得进的。我问他，你现在经手的，共有几许?他说没有，如果有了，我也不来和你说了。我想曹云生虽是个光身子，他的丈母戚三姐手里很有几个钱，如果他丈母肯做保人，几千银子东西总还不要紧。随对他说，我本不贪这几个利钱，既然你这么说，就出租出租也好，只是上海地方规矩，凡事总要有保人的，你虽是我熟人，规矩是不能坏的。倘能够叫戚三姐做一个保，准把东西给你租去。曹云生当时没口子的应说可以，去不多时就立了个折子来，折子上保人名字开写着戚三姐，我当时先给了他两三千块钱东西，试办办。他那时候说一是一，说二是二，老实得要不的，所许应付租息日子，从没有迟过一刻半刻。我见他十分可靠，渐渐把生意放大了，他倒依旧诚实，越放越大，越大越放，放到如今，竟有一万二千多块钱东西。我心里也常常有点子危险，想租过今年冬季，不再叫他出租了。那里晓得他不等到冬，就会闯马祸呢。前日子曹云生到我们家来，我见了他那副情形，就有八分估到他要逃走。”马太太道：“小姐既然估着他要逃走，为甚不抓住他。”曹小姐道：“我说过只有八成估到他，究还有两成估他不煞。或者他并不逃走，被我一逼倒逼的走了。他是个正经商人，为了我坏掉名誉，在上海地方不能够立足，试问我心里何忍呢。”马太太道：“这话也是。云生那日到府上，是怎么一个情形?”曹小姐道：“云生那日走得来，哭也哭出来快，两泪汪汪，一面孔发急样子，向我道：“我今日真个不得了，缺少一千五百块钱，曹小姐你可否替我想想法子，调个一千洋钱给我。”马太太道：“当时可曾调给他?”曹小姐道：“调是没有调，但是也没有回绝他，都为有万多银子东西在他那里，不敢回绝他。我听了他话，就说一千银子那里来，我所有东西尽在你处，或者少点子，借二百块钱你凑凑。你还到别地方去张罗张罗。他说，我今天实是不成功，别处都已去过。两位连襟答应了我五百块钱，还少一千，简直没有法子好想。总要你帮帮我忙，你不肯帮我忙，我可就倒了。我现在实在尴尬时光，你总要救一救我。说着把手乱搓。我见他说这情形，知道一逼就要逃走，逼是万万逼不得。随道，你既然这样艰难，我就替你想想法子也好，不过我两只兜你租在什么人家，我也没有仔细。我现在想出去拍照，你最好一只大兜一条勒扣先替我拿一拿回来，横坚你十四这日要送利息过来，就那日来听回话罢。他就问我，你说要拍照几时去?大兜勒扣到底几时要用?我想说今天就要，后来恐怕逼紧了，他就此逼坍了台，倒弄的不得收场。所以只淡淡的说，横竖不要紧，随便几时罢。他走后