忠等起事，召他人援，遂率兵西行。将到山海关，闻京师已陷，明帝殉国，就令兵士在此扎营。忽探马报他家属尽被李闯捉去，正欲起兵入关，忽李闯派人前来招降，三桂应允，即候交卸。不日，李闯派人来守关，三桂即率精兵向燕京进发。行至滦州，有家人求见，将全家被捉及李闯在京内暴虐情形柬明。三桂道：“无妨，我一到京，即行释放。”家人道：“昨闻姨太太亦被李闯捉去，选人后官。”三桂慌问道：“哪个姨太太。”家人道：“是陈。”三桂道：“想是陈姑娘。”
家人道。”不是她，还有谁。”三桂一听此言，登时昏倒，幸亏家人相救，方才转来，遂率诸将驰回山海关，将闯将逐去，令兵士为崇祯发丧，设位遥奠，这才整顿兵马，决志为明复仇。
此事传至京师，李闯闻知，即发兵二十万，下令亲征。命降将唐通、白广恩率二万骑，远出关外，夹攻三桂。此时清兵正抵关外，三桂惶恐道：“内有闯贼，外有清兵，如何对敌？”心
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中转念道：“与其将明室江山送与闯贼，不如送与大清。”遂修书一封，令副将杨坤、游击郭云龙赴清军乞援。
且说清摄政王多尔衮正领兵前进，距宁远数里，闻平西伯吴三桂遣使求见，遂传令入帐。杨坤将书呈上，多尔衮拆书一看，看完，又递与范文程、洪承畴二人阅过。文程道：“贺喜王爷，此番可定中原了。”多尔衮道：“全仗先生费心。”文程道：“此番进兵，与前次不同，请王爷出令，申谕将士，凡所过州县，不许妄动民间一草一木，如敢故犯，定按军法。请先招降三桂，令他先与闯贼交战，我却率精锐继后。何患闯贼不灭，中原不定乎？”多尔衮道：“就请先生复书。”文程攒笔挥就，呈上王爷阅过，然后交与来使去讫。
次日，三桂复遣使，催清兵入关。不料清兵未至，闯兵先到。三桂登城固守，正措置间，一声炮响，三桂料是李闯，恨不得伸手擒来，将他斩为万段，遂率将士开关出战。李闯见三桂到来，指挥兵士把三桂困在垓心。三桂毫不惧怕。战至日暮，三桂恐兵士疲乏，遂当先冲出，率领兵士入关。李闯也不追赶，传令部下逼关下寨。三桂入关，遂查点兵士，已伤亡不少，三桂大痛，众将士亦皆感叹。忽报李闯降将带兵二万，从关外杀来。三桂大惊，登陴一望，果然皆是李闯旗号。三桂正在为难，忽听东北上大炮响亮，有一军飞至，旗分五色，料想必是清兵到来。正瞭望间，忽报清预王、英王率兵到此，三桂方始放心。
遂谕诸将道：“清兵已到，诸将坚心守关，明晨，我出去见清兵。”是夕，各自休息。
次日，三桂选精骑五千，开关出城，冲开血路，直至清营，下马求见。多尔衮令他入见。三桂进帐，见多尔衮即倒身下拜。
多乐衮下帐扶起，三桂即哭诉道：“李闯不道，残坏宫室，故主自尽，及全家被获情形，请王爷为某报仇，不忘大德。”多
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尔衮道：“倘得天佑，得定中原，当以王爵相报。”三桂谢恩，并请发兵相救。多尔衮即命多铎、阿济格入帐与三桂相见，即令率兵先退关外李闯兵。且说李闯部将唐通等，见清兵来援山海关，知清兵厉害，早已望风逃走。桂便请多尔衮入关。由三桂点名参谒，分列坐次，会议军事。三桂道：“贼兵虽众，皆是乌合，三桂不才，愿冲头阵。”多尔衮应允，遂令分兵，四面进攻。李闯此时正在山上督战，忽然烟尘四起，暗无天日，霎时尘开，见有无数辫兵，横跃入阵，督兵的都是红顶花翎，不觉大惊道：“这不是满兵？怎么到此？”急将麾盖去了，向山下退走。部下见无主将，纷纷大乱。满汉各军追赶数十里，斩首数万级，始收兵回关。多尔衮令军民人等尽行剃发。吴三桂一闻令下，始先遵行。剃毕，即请作前队先行。多尔衮亦率精兵随后，李闯奔一关，三桂克一关；奔一城，克一城，直追至蕉枣城下。李闯入城，令兵士分扎城外。三桂追至，首先奋力踏营，不一时，将城外所扎之营全行攻破。李闯大惧，遣使向三桂营乞和。三桂一见来使，未容开口，喝令“斩来”，即令攻城。忽城上一片喧哗，三桂抬头一看，见是父母被缚，大叫“三桂投降，以全亲命。”三桂沉思道：“李闯拿我父母，挟制于我，谅他不敢伤害。”奋身大呼三桂：“不降。”一言未了，只听扑扑，一连二三十首级，由城上摔下。三桂一见是父母首级，心一急，身子一晃，由马上栽下。兵士忙扶起，三桂捶胸大哭。恰适清兵亦到，多尔衮闻知，安慰一番，清兵乘此锐气，督兵攻城。李闯见清兵攻城，谅来难守，忙商议逃走。
遂令部下将所掠的金银宝玩收拾妥贴，把明朝宫院殿宇及民舍，全行放起火来，自己率领家小，开西门连夜逃奔山陕去了。
清兵正攻时，忽见城中火起，烈焰飞空，料李闯已逃走。
满兵随即上城，把城门开了，三桂当先冲入。兵士亦陆续进城，
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直至宫前，令兵士救灭余火。可惜一座花花宫室，顷刻化成灰堆。三桂正欲率兵追赶，忽祖大寿、孔有德赶到，促令勿追。
三桂只得班师回京。
且说摄政王多尔衮入京后，一切国事，都由范