长童保喧，电知各处长官，宣告独立。此时正式独立的已有数省。粤省即将蔡乃煌枪毙，济光遂与桂省联兵，遵约北伐。其中如老袁派兵，军舰沉没，江阴独立，种种皆不用细述。
且说徐世昌接到冯电，谅已变去，遂入报老袁。老袁惶急道：“还请老友为我设法，除逼我退位，万事皆可。”世昌遂拟稿，提出新阁员，有蔡锷、戴戡等六人，交老袁阅过，各电请
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到京组阁。蔡等复电，非老袁退位不可，余无别议。世昌见电，入见老袁道：“你闹到这个样，叫我没法收拾，非请祺瑞出来组阁，或战或和，他有道理。”于是任段为国务卿，先布政府组织令，修正总统公文程式，恢复国体。此电一发，张、冯、倪三将军发起南京会议，电达中央。
是时广东方面，已举岑春暄为总司令，出师北伐。谁知南京会议期已到，各省绵派代表到宁，解决时事。老袁亦派蒋雁行等三人到宁与会。到期，由冯国璋主席，第一条就是总统问题，各代表赞成的少，反对的多。冯见不能通过，只得说改日再议。散会后，徐蚌代表即向张倪告急。倪遂带兵至宁，欲以武力追代表承认老袁为总统。次日开会，倪亦到场，遂出席代表安徽。仍以总统问题宣示，谁知反对的不下数省。倪道：“我只知挽留老袁。”冯恐惹出大祸，遂出为调解，议论多方，各代表始表赞成。至四次会议后，仍无效果。于是，山东、两湖等省，相继图谋独立。不料，上海革命首领陈其美被许、宿两姓刺死。隔数日，已将两人拿获，问成死刑。老袁闻其美死，大快。忽陕西来一急电，乃是镇守使陈树藩独立，将军陆建章逃生。老袁看到此电，真正气极，遂渐渐生起病来。接连全国警电纷达京师，不是痛骂，就是劝退，急得老袁又害一种尿毒症，医药罔效，竟致不起。
过了一日，忽接四川将军陈宦独立电文，正值陈妻入宫请安。老袁道：“你知你夫独立否？”陈妻道：“不知。”老袁将电甩下，说道：“他在四川，我不能拘他，只好将你为质。”遂令女官带出，幽禁别室。原来四川陈宦与湖南汤芗铭皆是老袁心腹，今因云贵军逼境，为保求治安，遂宣告独立，拍电劝袁退位，并欲与老袁开战。老袁接电，哪得不气，又兼病体未痊，忽一阵昏迷，似梦非梦，见光绪帝与隆裕后站在面前，怒气勃
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勃，后又见无数冤魂，前来索命。忽诸公子陆续进来问疾，见父委顿，反怨克定撺掇老父为帝，实是祸首，兄弟竟致阋墙。
到了六月五日，忽觉清醒，命克定去请世昌到来，托以家事，并立遗嘱，使诸子后不相争。又召克定等入宫，令徐读嘱，俾诸子听受。身后事不要过丰，治丧后，即带全眷回籍。嘱毕，舌已强硬。至次日天明，徐、段二人到来，见老袁面放红光，口中连说：“杨度误我！”说毕，把嘴张了两张，竟长逝了。老袁死时，正是六月六日，寿五十八岁。全眷大号。
忽一人进来，说“迟了！迟了！”原来段祺瑞拟定遗命，欲呈老袁亲阅，见老袁已死，因此惊呼，只得交徐世昌酌夺。
徐阅过，说：“快颁发出去，速请副总统就任，免生变乱。”一面为老袁治丧，一切丧仪不叙。一面请副总统就任。于是黎总统于六月七日就任，一切礼仪，多半简便，黎就职后，迭下数令，各省即取消独立，上电致贺，惟云、贵三省，仍然反抗，致电政府要求四大条件。内中系恢复元年旧约法，召集解散旧国会，惩办帝制祸首十三人。如新政府能照行，南中各省即克日取消。河南赵倜、南京冯国璋先后电京，亦是此意。未知政府肯照行否，且看下文分解。
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第55回
督军团要挟黎总统失权
诗曰：
大梦谁先觉，平生我自知。
草堂春睡足，窗外日迟迟。
话说云贵三省及岑春暄、赵倜、冯国璋先后电京，皆是请复旧约法，召集旧国会，独云、贵三省电中有请惩办帝制祸首，限三十日以前答复，偏偏新政府不睬。谁知旧议员在上海登报，自行召集旧国会，除前附逆外，限三十日以前，齐到上海，定期开会。段祺瑞闻信，乃电南方各省及各重要机关。段电发后，南方各省极力反对，总非根据元年约法不可。段接电未允，拟修正约法。正筹议进行，忽报上海海军独立，推李鼎新为总司令，传檄远近，谓政府若根据袁氏擅改之约法宣布，那是不行的，非复元年约法。国会开会，正式内阁成立，概不受北京海军部命令。段接电大惊，即电请冯国璋、杨善德设法调停。
谁知冯、杨并不答复，偏接国会议员联电。段阅后，乃有转意。
遂入与黎总统商议，恢复约法，黎即应允，遂迭下数令，皆是遵用元年三月十一日公布《临时约法》，至宪法成立时止，并续行召集国会，于八月一日继续开会。此令一下，全国欢呼。
段遂任为国务总理，更换阁员，内阁又复成立。改定官制，都督称督军，民政长称省长袁所颁官爵条例及惩办祸首条例，均废止搁过一边。
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再说陈宦独立四川，政府改蔡锷督川。调陈宦督湘，其中虽有小冲突，也不再述。惟粤东龙济光独立，本非真心，后取消