篷小船泊在岸边。那时月色正上，有个估客样子的坐在船头上，向着对面一只非常华丽的官船，半痴半颠的喊道：“你们可是赶河汛卖倡么？有好的粉头替我唤一个出来，老爷长途寂寞，要寻一回乐呢。”那官船上站着的人骂了一声：“该死的，连眼珠都瞎了！我们是奉苏州金大人命，送宫眷进京的。你有几个脑袋在这儿发狂！”那估客冷笑道：“金家璧这厮么？叫他将颈根搓着罢了。”官船上人听了，不觉一楞，仔细看着估客。估客越发说道：“你们才瞎了眼珠的呢！”说完，趁着月色，将外衣解开，里边露出七龙深爪的绣蟒来。这一来，把几个官船上站着的吓昏了。有一个细心的道：“真假还不知呢，我且探一探去。”说完，跨过席篷船上来，向估客一看，不觉低头站住了。估客悄悄的向那人吩咐了一句，那人喏喏边声，急还上大船去。估客望大船上五色琉璃窗中，倩影亭亭，不闻人语。
一回岸上起更了，运河里船只，炊烟既断，灯火渐稀，月光已升在半天，照得河水碧澄澄的。有一两只渡船归去，橹声缓缓，划水微鸣，渐渐向上流荡去。两岸静悄悄的，那些榜人忙了一天，大半婆娑入梦去了。估客见是时候了，遥望大船上人影渐定，便微微胡哨了一声。大船上便轻轻将琉璃窗开了两扉。估客探着半个身子望进去，见一床锦被，严严密密的覆着一个佳人，云鬟未卸，朱颜半酡，蹙损着两道黛眉，容受下一天幽恨。旁边立着个侍女，见了估客吃着一惊。估客悄悄道：“扶着美人过那船去罢。”便有两个校尉般的上来，将锦被一裹，便负着这梦里美人，跨出船窗，到小船舱里。那只小船舱虽不大，却锦衾绣帐，玉镜珠灯，装点得非常华丽，用席圈着舱，一点光也没有，所以点一盏攒珠缨络西洋灯，照得彻舱通明。两个校尉便轻轻将美人放下。估客挥手教他们出去了，向舱内看了看，便走到船头上，把那个侍儿也唤了过来，吩咐榜人悄悄开船。那船便向上流乃乃的行动，不多一刻，便隐没入水光月色中去了。
到明天一早，船已离通州五十馀里。榜人在梢上煮着饭。那估客在船头闲望着，见船正泊在官道旁，岸上有几个馍馍摊并酒棚儿，原是备驿卒们打尖歇息的，猛抬头见官道远处，一骑马泼风也似的赶将下来，心里纳罕着。那骑马已驰到面前，一见估客，将马一扣，“霍”的滚下鞍来，从衣袋中摸出一封书，递给估客，扳上鞍跷，泼开四个马蹄，向原路如飞去了。估客不觉点头一笑，将书拆开来看时，见横七竖八的写着道：孤王坐房中，急如马蚁打盘。且约下张太监明夜交人。乖乖不来，陛下大发雷霆之怒，定要将孤王三拷六问。乖乖的车儿装饰得皇娘娘一般，只少个人坐着进宫。呜呼哀哉！江南陈先生，你要两日并一日行，三脚改两步走。船上扯篷，马上加鞭，来救孤王一命也。八王有礼。
原来那接书的估客，正是江南陈生，将书看了一遍，几乎笑将出来。其实这也怪不得八王。清室入关时，那些八旗子弟，弯弓跃马，驰突而来，叫他们射几枝箭、使一路刀，倒也不弱汉人，讲文理时，那里摸过一本书儿！八王还算是统兵亲贵，进了关来，延着几个两朝名士，在那里教授汉文，所以居然凑得成这汉文书信。在陈生眼中，自不值一笑，在他们宗室中看起来，还算是个娴习汉文的才子哩。还有一件，当时亲贵文字虽不通，谈吐却大都非常清俊，这也是一种修饰礼貌的捷径，以为谈吐是别人代不得的，要动笔时，幕下尽多名流，怕没有堂皇典丽的文字。只这一封信，是关系着秘密的，所以自己动起笔来。
闲话慢表。且说有一晚宫里灯彩彻天，笙歌遍地，正举着册妃大典，忽外廷呈进一封八王的密奏来。
正是：才报太真新受宠，又闻鼙鼓动重关。
第十四回 春云乍展绣闼留宾 山雨欲来穷荒设教
却说春华那天晚上在那女子筵间，说出年来计划，毁弃一夕，不得不另起炉灶的话来。女子道：“这也是玉峰夫子的命令呢。”春华愕然问故。女子笑着不语，回头向侍儿道：“杨君远来惫乏，扶着去休息罢。”两行侍婢，然应了一声，便有两个绝妖媚的走上来，一面一个，扶着春华。春华洒然起立，笑道：“那里便娇嫩起来。”两个侍婢便秉了一对绛蜡在前引着。走过两道曲廊，到一个珠帘文窗的小苑来。
春华见室内银屏掩月，金鸭偎香，绣幕锦衾，麝兰馥郁，竟是个女子闺闼，惊问道：“这是甚么地方？”侍儿笑着不语。春华是个烈性丈夫，勃然道：“你们不说明白，我决不住在这儿！”说完，回身便走。两婢忙跪下道：“爷一出去，我们的命就没了。”春华越发诧异，问：“做甚么？”两婢道：“令娘敬爷如神，怕别人侍奉不周，特派我们两个来。爷若一怒出去，令娘性如烈火，我们还有命么？”春华命他们起来道：“我不去也得，只你们须明白说这是谁的卧房。”两婢沉吟道：“我们说给爷听，爷可不能向令娘说的。这屋子，我们令娘原收拾着给一位女子住的，只那女子行踪不定，把高高般的墙儿，当作门槛般跨出跨进，忙得没一整夜在床上的。昨天不知为着甚么事，同我们令娘握手泣别走了。今天爷来了，一刻没精致些的房子，只得请爷暂住在这儿，吩咐我们不许把这话