了，跨进门来，便急道：『不好了，澄大爷却故世哩！』同治皇帝和花儿听着，不觉大吃一惊，同治皇帝道：『他前几天不是还在这儿见过面的吗？怎的死得这样快！』小王便把载澄得病，恭王盼死的话，说了一遍。同治皇帝说道：『这老头儿到这般忍心！』说着，很替载澄怜惜，因此益发的不敢把自己的风流疮毒说出口来。挨到戌牌时分，实在熬痛不过，便借了他事，先自回去。花儿见了，很是疑讶，以为同治皇帝从没曾这样早归，小王也暗暗纳罕。但他们两人巴不得同治皇帝早些回去，他们可以畅所欲为，便嘴巴里假意的苦留。同治皇帝怎得听从，花儿便让他自去。那小王恐怕自己独留，受了嫌疑，也起身告辞，花儿都不坚留。同治皇帝和小王出了窑子。因为身有隐疾，行动不很方便，走过几条胡同，坐了骡车回宫。那小王见同治皇帝已经坐车回去，自己却仍到花儿那边，两人欢叙不提。
且说同治皇帝坐的骡车，乃是街头营业的常车，所以不敢直到宫门口下车，只得在半途停着。自己挣着疼痛，一步一步的挨进宫来。却不知风流病最忌的是不节淫欲和多走路两种，现在同治皇帝既不能节制淫欲，又不能省走些路，那个东西，更是肿了起来。回到干清宫，忙的躺在床上，纳枕便睡，只得疼痛得再也睡不安稳。挨到天明，身体又发热来，便命宫监们去奏知两宫太后，又传旨王公大臣们从这日起暂时免朝，倘有要事，封表上奏。那两宫皇太后和皇后等，知道同治皇帝忽然患起病来，便都到干清宫问候。同治皇帝见了慈安太后和皇后，触动了天性，到悔恨自己起来。见了慈禧太后，想起从前强迫召幸慧妃虐待了皇后，自己纔愤而治游，直落得如此地步，不觉又烦恼起来。但是这种情形，同治皇帝不过是在肚子里盘算着，却不露出面来。慈禧太后眼见同治皇帝病了，又指桑骂槐的把皇后训斥了一番。同治皇帝听了，心中更是气忿难过。慈安太后便插口道：『皇上病体要紧，此时不是训斥皇后的时候哩。』慈禧太后听着，便命太医院的医生入宫诊视。等不多时，太医已到，问起病情，同治皇帝闭目不言，两宫太后哪里知道同治皇帝起病的实情，便说偶然发些寒热罢了。太医们便斟酌开上药方，照方配药。同治皇帝不知好歹，那汤药烧好，一咕噜喝个精光。不料太医们没曾知道同治皇帝患的是风流病，剂中误用升药，却把同治皇帝满身积毒提了上来。隔了几天，满面起了疮疥。两宫太后见了大惊，却又以为同治皇帝是发了痘疹。
二十三、破色戒恶疾转剧
话说同治皇帝染了花柳恶疮，却不说真情，太医们不知端的，误用了升药，积毒都提了上来，满面起了疮疥。两宫太后却又以为同治皇帝发了痘疹，复召太医们入宫诊视。太医见了同治皇帝的模样，大吃一惊，心想这种模样，分明是梅毒发作，但以为皇帝万无生此恶疾之理；又听得两宫太后声声说是痘诊，只得开了药方。虽用的是清血除毒的药料，脉案仍说是痘疹，却又奏道：『陛下须清心寡欲，病纔可望转机，应该静养四十天，纔可痊愈哩！』同治皇帝听了太医的话，有些老羞成怒起来，只因碍着两宫太后在前，便闭口无言。慈禧太后即传旨命李莲英领着六名小宫监留在干清宫，日夜守护，其余的宫监人等，统都斥去，一切后妃宫眷人等，都不许擅入。自此以后，同治皇帝便在干清宫安心静养。皇后也不常去探望。两宫太后却每天去问候一次。那慈安太后虽非同治皇帝的生母，但很疼爱他的，因见同治皇帝病非旦夕可愈，到了晚晌，安排香烛，悄悄的叩求苍穹，愿减己寿，只求同治皇帝病有转机。慈禧太后到了这时，也很严密防备，恐怕同治皇帝惹出意外之变。
光阴迅速，忽过了一月，同治皇帝的隐疾，渐渐地痊愈起来。只是闷了月余光景，很觉无聊，况且染了这种风流疮毒，欲念更是浓厚。恰巧有一天，李莲英因他事离了干清宫，只剩几名小宫监在旁，也没有别人在屋内，同治皇帝忍欲不过，也顾不得生死存亡，和小宫监干起那勾当来。同治皇帝自从领略像姑的风味以后，对于此道，也很内行，片时事毕，恰巧皇后前来问候，那皇后因慈禧太后有旨在先，不敢闯进屋内，只得隔窗问候。同治皇帝和皇后感情本来是很好的，便命皇后进来面谈。皇后原也知道同治皇帝待自己不薄，只因慈禧太后强制着，便眼泪泪的说道：『奴原想进内问安，只恐西宫老佛爷又来责怪，奴因此不敢。』同治皇帝听着，惨然道：『你的苦处，朕久已知道，你暂时可耐着，将来总有出头之日哩。』皇后听了，恐怕慈禧太后知道了很有不利，便忙的退出。皇后退出以后，不到多时，李莲英却已回来。接着又是慈禧太后来了，便问道：『可有人来过？』小宫监不敢隐瞒，直说道：『皇后娘娘却来过一遭，隔窗说了几句话，便退出的。』慈禧太后听着，也不出声。
隔了一天，同治皇帝病忽复发，疮疥又红肿起来。慈禧太后见了大惊，心想：『太医们叮嘱须要清心寡欲，病纔可愈，现在渐有转机，却又复发。察看情形，定是皇后到此，做了那桩勾当，纔害得同治皇帝病又发作。』不觉心中大怒，立刻传旨把皇后唤来。皇后奉旨，不知为了怎的，战战兢兢的来到干清宫。只见慈禧太