，只见都是些淫像春画，因为上面写的『臣王庆祺敬呈』字样，纔知道王庆祺乃是导帝邪淫之人，便下了一道密旨，先把王庆祺的官职革掉。那小王接旨，却很疑讶，以为同治皇帝乃是同逛的密友，怎的忽然破起面来？直到后来，纔知同治皇帝已经死掉，这旨乃是太后下的，便不敢再住京城，同了花儿，隐居他乡。表过不提。
且说当时同治皇帝的尸身，安置在养和殿中，布置完毕。
慈禧太后道：『事既如此，应召恭亲王来此，议立嗣君为是。』
说道：『命宫监出宫唤召。皇后听着，心想李鸿藻已有遗诏，却又不便说出口来。少时，恭王领旨进宫，来到养和殿，见了情形，不觉大惊。慈安太后道：『大事到了这般地步，便当怎样？』恭王伏在地上，磕着脑袋道：『为今之计，应立嗣君，为大行皇帝之后。』慈禧太后搀言道：『那个办法，似乎不很妥当，现在因为南方还没十分平靖，倘有幼辈，怎能安人心、奠国基呢？』慈安太后道：『那也不妨的，大行皇帝虽是早年不禄，也怎忍使他无后哩？』恭王又磕头道：『东宫老佛爷所言极是。据臣意，也是立溥字辈的为大行皇帝后嗣纔是。』慈安太后听着道：『论亲论理，应该把溥伦立为嗣君。』慈禧太后听了，却又搀言道：『溥伦那小子，不是载淇的儿子吗？不好，不好！为今之计，论亲论理，都不是要紧的事情，总应该把大局为重哩。老实说起来，大行皇帝原是我亲生的儿子，论到私情，我怎忍把亲生儿子绝了后嗣，不过照大局方面看来，溥字辈的万不可立，不如立一载字辈的，为文宗显皇帝的后嗣纔是。』说着，却又对恭王说道：『照我看来，恭亲王的儿子载源，却可嗣立哩。』恭亲王听着明知这是慈禧太后刺己的话，忙的把脑袋磕了百数十个，汗流浃背的说道：『不敢！』却又接续的连说了几十个不敢。慈安太后这时却是无话可说，皇后更是有话不敢说了。慈禧太后却又说道：『既是恭王说着不敢，我的意思，醉庆王的儿子载湉，应该入继文宗为后。』慈安太后听着，心中很不乐意，但却默默无语。那恭王本也不主张如此办法，只恐自己出言反对，慈禧太后势必要疑着自己存了私心，为载源着想，所以只得碍头皮的说道：『西宫老佛爷圣裁既是如此，臣等决无反对之理。』慈禧太后听着，说：『如此便好了。你赶快拥载湉进来，不可延误！慈安太后这时也觉得并无别法可想，便道：『事到如今，只得如此摆布了。』
恭王领旨，果然把载湉拥进宫来。
那载？？这时年方七岁，一路进宫，在轿中却还睡着哩！当晚诸事办妥，到了次日，纔下了哀诏，说同治皇帝是因痘疹而崩的，载？？便嗣立受贺，改元光绪。两宫皇太后，便仍垂帘听政起来。宫中又忙着布置大丧典礼。话休烦絮，略而不谈。且说这种拥立载？？的办法，对于同治皇帝很不利的，却恼了那皇后。不过慈禧太后的不愿给同治皇帝立嗣，乃是一片私心，因为倘给同治皇帝立了后嗣，自己便是太皇太后，皇后却成了皇太后，按照旧例，皇太后纔能垂帘听政，那么大权岂非给同治皇后独有？对于自身，岂不危险？有了这种情由，纔生出这种刻薄的办法来。
二十六、悲命悭贤后轻生
话说嗣君既立，皇后见嗣立的人，和同治皇帝遗诏上所拟的不符，心中着实忿恨，想起同治皇帝的旧情，便非常悲痛起来。李莲英得了这种消息，忙的到西宫报知，慈禧太后传命皇后来见。皇后这时把残喘余躯，早已看得很轻，便不畏缩，直到西宫。慈禧太后只见皇后两双眼睛，肿得像胡桃般大，发也不梳，懒洋洋的在面前请了一个安。慈禧太后道：『你怎的这样悲痛呢？』皇后哭道：『奴随侍大行皇帝，却不曾生得儿子，使大行皇帝没了后嗣，实是悲痛哩！』慈禧太后听了，早料皇后是为立嗣之事，却又叱道：『你害掉我儿子的性命，老着面皮，还想做皇太后吗？』皇后听着，又不便出言抵抗，伏在地上，惟有哭着。恰巧慈安太后驾到西宫，见了皇后模样，便劝慰了一番。慈禧太后见慈安来了，便道：『大行皇帝驾崩，皇后这样悲痛，皇后何不追随大行皇帝而去？免得成天的哭哭啼啼哩。』慈安太后听着，想要譬解几句，只因自己拙于言语，一时却又说不出话，只道：『皇后不必悲伤，回去息息罢。』
皇后聆言，便也退了出来。慈安太后在西宫谈了片刻，也自回去。到了晚晌，慈禧太后却密命李莲英来前，吩咐了几句。李莲英便来到崇绮的家中，那崇绮便是皇后的父亲。这时见李莲英昏夜到此，又素知李莲英乃是西宫的鹰犬，忙的出来相见。
两人寒暄了一番，李莲英道：『皇后日夜悲啼，思念大行皇帝，岁月甚长，何以为生？咱们老佛爷的意思，皇后不如随了大行皇帝去罢？』崇绮听着，本非呆鸟，怎不知话中的意思，便道：『是的，待我嘱咐皇后便是。』李莲英听着，回宫复旨不提。
那崇绮到了次日，心想假使违了慈禧太后的意见，自己一家老小很有不利，所以宁可牺牲了自己的女儿，保全满门老小的脑袋，便命人把馒头一盘献于皇后。皇后见了，好生纳罕，却摸不着头脑，便把盘内的馒头取了出来。在盘后写道：『这却怎好？』仍交来人