。里面已送出酒肴来。花茂催吕通入席，吕通拿着虎皮，笑嘻嘻捧来，道：“今日哥哥上座，却也少不得这张虎皮。” 便来围在椅上。杨幺一时不便就座。柏坚道：“哥哥活虎也骑了来，只这死虎皮倒不肯坐，什么道理？”杨幺道：“乘骑活虎没甚干犯，我一个庶民怎便坐得虎皮？须吃人闲话作笑。” 花茂道：“如今多少相公大剌剌坐着虎皮，哥哥恁般好人，难道倒坐不得么！” 吕通道：“哥哥怕什么嫌疑，我这里天雄山一伙强人，俱坐的是虎皮交椅。难道哥哥这般豪杰，反不如他！” 杨幺见他三人这般劝坐，只得坐了。四人一时义气相投，欢然畅饮。
饮到中间，杨幺因问道：“吕兄弟方才说道天雄山，是那些豪杰占据？我却不知。” 花茂道：“这天雄山就在我们这里南去八十馀里。山虽不大，却峻险可据。忽来两个犯法人逃入山中，招纳亡命，立起寨栅。先前不敢明做，如今被他招了四五百人，日劫过商，夜扰村落，官府几次禁治他不得。一个叫做镇天雄游六艺，使一杆大刀；一个叫做飞过海滕云，使一柄铁锤，说他本事十分了得。我这里村人俱怕他来蒿恼。我三人时常算计，要与他拼个高低，却不见他们来，想是晓得我们的名字，不敢径来。只前日庄人看见有几个在村中走动，疑是天雄山贼人来探消息，我三人因叫村人准备。今日难得哥哥到来，倘若来时，捆翻他去请赏。” 杨幺道：“近日宋室大坏，朝中不用好人，四方盗贼蜂起，常有豪杰义士不得已逃窜山中，避人鱼肉。我想这二人逃来，敢怕也是为此。你们要拿他请赏，如今官府也讨不出好来。若伤了豪杰，倒被人耻笑。不如遇巧处劝他们一番，叫他不要做盗贼行径，做锄强去恶行些义举的事才好。” 三人听了，俱各点头，因又问道：“哥哥好名远近皆知，不知哥哥相与了多少弟兄？可对我三人说知，倘日后遇着，便好说出。”杨幺道：“我有甚好名在外，更能动人？即或有人下交，但结之一字，亦不易言。我杨幺胸存知识，目能辨人，不结见面交，不结势力交，不结暂时交，不结热突交。是以百无一遇，止结得汉阳常况、衡阳何能与今日三位，馀非杨幺交也。”三人听了十分欢喜，道：“ 只不知这何能、常况有甚好处，哥哥便结识了他？” 杨幺道：“我昔日同父母曾到衡阳城外，有一村名乐道居。我无心走入，见有一起人，非僧非道，俱是儒冠儒服，束带履为，手中吹打诸般乐器，俱是世人罕见，口中念的也是罕闻。在街上行走了一会，方走了人家屋去。我因看的奇异，遂跟他走入，却见堂中供着一尊不是三清、不是佛祖，却是一个白须老者执圭端拱，面前摆列三牲王鼎，豆食菜羹，旁边停着一具棺木以及祖先神位。只见这些人向着白须老者一齐长跪，手中各拿本经典念诵起来。我看了这些光景，就晓得这家是死了父母，手中淡薄，请不起僧道，央这几个识字酸丁来，学僧道们念诵经典，超度先亡。谁知他们念的不是经典，却念诵的是一部四书。我那时听了，只暗笑不住。见他们念到宗庙，便到祖先处追荐；念到礼乐，便吹打乐器。一时抚琴的，鼓瑟的，击磐的，舞八佾的；孝子有时献觞，有时哀惨。到后来最好看最好听的是赞乡党、叹颜回，又学习孔夫子许多威仪礼貌。我见了这些迂迂腐腐，只忍笑不住，等他们歇息时，遂上前去问他道：‘世人死去，因恐在生所造诸恶孽，请僧道念诵经典，灭罪超生，不受地狱之苦。今日列位却念诵四书，难道也可以灭罪超生，不受地狱之苦么？’ 那些人见我问他，便俱恭恭敬敬的迎请我坐了，说道：‘不读诗书，是非尔所知也。我今告妆，可知儒在佛之先，佛乃儒之后；儒言仁义，佛说慈悲；仁义便是慈悲，慈悲便是仁义。今人不能言仁言义，故立佛教说慈说悲。儒有四书，佛有经典。学儒能成佛而为君子儒，学佛不能为君子而为小人儒。儒则无偏无党；佛则有党有偏，无忠君，绝天恩，弃恩爱，少弟敬，缺朋情，拜别人为父兄，寻他人为父子。更有不可言者，这等人要求来世享富贵，受荣华，还要痴想成佛。不知佛在心头，佛是儒成，可是这些缺五伦人去做的？就是这些经典，原是前人做下，就如四书一般，叫人学做好人。做了坏人便蹈王法，受现在地狱。若读熟了这部四书，便能忠，能孝，能友，能弟，能受育。出则为公卿，享荣华受富贵，留了好名，行了仁政；死后便是成神成道，就如成佛一般。便不富贵，便不荣华，若明白了这部四书，存心圣贤，可以免身辱，少祸患。是一部绝大的经典，劝勉世人。所以我们这乐道居人，到临危时，便将四书念与他听；死后丧服中，俱来念诵，使他灵心不昧，保佑他来生，大而为圣为贤，便是成神成佛，小而为卿为相。故此人人读书，家家保佑，养的儿孙不是在朝为官，便是当今才士。” 我听明了，即辞谢出来，因而得遇何能。这何能抱负奇才，口若悬河，人俱称他是广见识。他见宋室君昏臣佞，遂避隐在家，与我八拜为交，谈些时事，十分暗合。订约要来看我，尚不见到。这汉阳常况是个胸存义侠，相与远近。他还对我说，他城中有位邰元，却不曾会过。” 三人听了，十分快活，畅饮了多时，方才罢饮。
花茂遂引着杨幺到后面一坐园亭上来，即使人