当下那侍女便把千金公主私通卖药的冯小宝,藏在府中,日夜纵乐的情形,对她姐姐说了。她姐姐心想,这一件却是自己进身的好机会,当下便悄悄地去奏明了则天皇帝。
原来则天皇帝,因天生丽质,不甘寂莫,自高宗崩驾以后,虽常有俊伟的男人,拉进宫来,但那班蠢男子,却没有一个当得则天皇帝的意。每一个男于进宫去,用不上三天五天,便让内侍拿绳子浑身捆绑着,抬去在御苑中万生池里抛下。这池面十分阔大,周围有十里远近,则天皇帝做皇后的时候,便欢喜收买许多毒蛇、鳄鱼、大鼋等毒物,养在池中放生。年深月久,那毒蛇、鳄鱼,越产越多,千头万头,每到阴雨天气,或是傍晚时候,那许多毒虫,便一齐爬上岸来,有的蹲在岸旁,有的挂在树梢,千奇百怪,人人见了害怕。
那内侍或是宫女们,平日有违旨的,恼动了则天皇帝,便喝令捆绑起来,丢在万生池里,喂毒虫吞食。在一年里,那宫女内侍们;暗暗地死在这池中的,少说也有五六百人。如今那班毒虫,又添了一种食品,凡有那外边拉进宫来的壮健男子,当不得则天皇帝的意的,便也绑着去抛在池中。在则天皇帝,原是要借此灭口的意思,可怜那班男子,父母生下他来,养成年轻力壮,正是有用的时候,只因在床第之间,当不得则天皇帝的心意,便生生的去给那班毒虫,连皮带骨的吞下。
在这三五年来,那壮健男儿,死在毒虫肚子里的,也已有三五百人之多。那则天皇帝,因找不到一个合自己心意儿的男子,心中也是十分不乐!如今有这宫女来告密,说千金公主,得了一个好的男子。第二天则天皇帝,便把千金公主召进宫来问时,那千金公主也十分乖觉,她见则天皇帝脸色很是严厉,忙奏道:“冯小宝有非常材,陛下可用为近侍。”则天皇帝见千金公主说话,也很知趣,便也笑说道:“好孩子,难为你替朕留心,明天将那人好好地送进宫来。
”
便传谕赏千金公主黄金三百两,彩缎五十端。那千金公主谢过恩出去。
第二天便把这个冯小宝,悄悄地送进宫去,当夜便在万寿宫中承恩。则天皇帝试用一番,果然俯仰如意,进退识趣,一连十日,则天皇帝也忘了设朝,军国大事,全由太平公主主持着。后来还是太平公主替母亲想出一个主意来,说冯小宝出入宫禁,很是不便,莫如把小宝剃度为僧,奉旨进宫说法,那时光明正大,谁也不敢非议的。则天皇帝便依了公主的意思,悄悄地唤内侍,把小宝押着领出宫去,剃度作僧人模样。
那小宝又找寻了一班旧日同伴无赖,一齐剃作僧人,取名法明、处一、惠俨、稜行、感德、感知、静轨、宣政,自己取名怀义,号称西域九僧,在京师广化寺中,建立道场,施行法事。则天皇帝,亲自到场拈香,便把这怀义接进宫去,拜他为国师。宫中另外收拾起一间清净的房屋,给国师住下。又因怀义原姓冯,那京师地面,却没有姓冯的世家大族,便令驸马薛绍,认怀义做叔父,从此这冯小宝便改称了薛怀义。
这薛怀义在宫中出入,便乘着厩中御马,宫中待卫,一切文武官员,远远地见薛怀义骑着马走来,便一齐匍匐在路旁,口称国师,直待国师过去,才敢起来。薛怀义又因广化寺房屋狭小,起居不便,奏请另建寺院。则天皇帝便下诏发国库十万,工部招募人夫五万,把旧时洛阳城中的白马寺,修理建造起来,不上百日,便已造成,望去殿阁凌霄,花木匝地,则天皇帝便拜薛怀义为白马寺主,亲劳御驾,伴送国师入寺。怀义便在寺中建设四十九日水陆道场,把个女天子留在寺中。
寺中原设备着一座行宫,布置得花木清幽,房闼锦绣,薛大师终日只伴着女天子,在行宫中说笑起坐。每天在散场的时候;双双走上殿去,拜一次佛。他两人竟赤紧地不离,双宿双飞,四十九天工夫,功德圆满。那右台御史冯思勖,再三上表,请圣驾回宫。
则天皇帝没奈何,只得摆驾回宫,才隔离得三天工夫,宫内手诏下来,又把薛国师召进宫去,留着不放。
这里白马寺中,住着法明、处一、惠俨、稜行、感德、感知、静轨、宜政,一班无赖假和尚,便仗义国师的威势,在地方上横行不法,无恶不作。那班和尚,原是色中饿鬼,那左近小家碧玉,略平头整脸些的,便抢进庙去奸宿,遇有官家眷属,入寺烧香的,便使人在半路上埋伏着,见香车经过,便一拥上前,把女眷插戴的珠宝首饰,一齐抢去。
如见少年美貌的,索性连人抢进寺去,由这些无赖和尚轮流强占,待放出寺来,那女人已被他们弄得半死半活,
左旋