结为同党,招集地方无赖数百人,专觅地方绅富,敲诈诬告,一案发动,千里响应,欲诬陷一人,便有几十处具状上告,那状纸上的话,都是一鼻孔出气,所有各路文告,则天皇帝统发交来俊臣推勘。则天皇帝又在丽景门,立一推事院,令来俊臣任院主,推勘重大案情。
百姓称这推事院为新开门。凡是被告人新开门的,一百人中,难得一、二人保全的。弘义又称这丽景门为例竟门,是说进这门去的,照例都要送去性命的。
俊臣和他的同党朱南山一班人,造《告密罗织经》一卷,里面讲的尽是用刑威吓的法子。来俊臣每次审问囚犯,不论轻重,都拿醋灌进犯人的鼻子去,囚禁在地牢中;或拿犯人的身体,装在大瓮中,审问时候,拿炭火在瓮的四周熏炙起来。又断绝他的粮食,犯人到十分饥饿的时候,便拿秽恶的棉絮,给犯人吃下。犯人坐卧的地方,秽气熏蒸,备受苦毒,非至身死,不能出狱。每遇有大赦,来俊臣便先把狱中重罪的犯人,一齐杀死,再把大赦的旨意,宣布出去。
又造大枷十号,一名定百脉,二名喘不得,三名突地哮,四名著即承,五名失魂胆,六名实同反,七名反是实,八名死猪愁,九名求即死,十名求破家;又有铁笼头,连带在枷上的,犯人被枷压着,被铁笼闷着,立刻便死。每有罪犯捉到,先给他在刑具前走一遭,但魂胆飞越,无不含冤招认。
则天皇帝见俊臣判案如神,便屡加重赏,天下官员便竞尚残酷,凡有良臣故吏,阀阅之家,一竟诬告,便立见毁灭。因此薛怀义的徒党,在各处横行不法,杀人越货,奸淫妇女,谁也不敢喊一声冤枉。那薛怀义在宫中出入,竟潜用皇帝的舆仗,他手下的僧人,都骑着厩中的御马,前呼后拥的,所过之处,行人避道,商肆闭户。朝中贵如武承嗣、武三思辈,见了薛怀义,也要一齐下马下车,口称国师爷爷,在路旁鞠躬迎送。薛怀义又因白马寺,隔离宫廷路远,便在建春门内,就敬爱寺原址,别造殿宇,改名佛授记寺住下。
欲知后事如何,且听下回分解。
第四十一回筑明堂大兴土木夺宠姬祸因奸淫 薛怀义出入宫禁,承迎女皇帝色笑,他宠爱一天深似一天。
则天皇帝要使怀义升官,苦得没有名儿,恰巧有突厥酋长默啜,领人马来侵犯唐朝边界。则天皇帝便拜怀义为清平道大总管,带领十万人马,则天皇帝亲自送至城外。怀义大兵到了单于台,那突厥兵已在边界上掳掠了一阵,退兵回去了。怀义便上表夸张自己的战功,又在单于台地方,立一纪功石碑,班师回京师。
则天皇帝,又亲自离城十里迎接。那薛怀义竟和皇帝并辔回宫。
圣旨下来,加怀义为辅国大将军,进右卫大将军,封鄂国公,柱国,赐帛二千段。则天皇帝也自加号称金轮圣神皇帝。在朝堂上,陈设七宝,一名金轮宝,二名白象宝,三名女宝,四名马宝,五名珠宝,六名主兵臣宝,七名主藏臣宝。怀义也为颂扬则天皇帝的功德,拿铜钱铸成柱子,立在端门之外,高一百五尺,对径十二尺,上面刻文字,记则天皇帝在朝的功德,名大周万国颂德天枢。京师地方的铜铁,搜括已尽,但搜收农人种田的铁器来化去。武三思作颂德文。
成功之日,则天皇帝,亲临端门,赐百官在天枢下,领颂德筵宴。
则天皇帝赞叹薛怀义有巧思,便下旨在宫中建立明堂,使怀义监督工作。怀义在宫中相定地势,拆去乾元殿,下令各处地方官,搜捕工役十六万人,动用国库银一亿两,派人赴四郊深山,伐取大木,数千人抬一大树,经过百姓庐墓田园,都被毁坏。怀义因欲赶速成功,便督促着工人,日夜赶造。那工人被木石压死,劳苦而死的,每日总有一、二百人。待明堂造成,那工役死的已有五、六万人。这明堂却也造得十分伟大。
大屋分作三层,其高二百九十四尺,方三百尺,下层依着春夏秋冬四时,分作四方四色,中层依着十二时辰,分作十二间,屋顶成一圆盖,铸铜雕成九龙,捧着屋顶。上层按着二十四节气,分成二十四间,屋顶亦作圆形,最高的屋顶上,站着一丈高的一头铁凤凰,身涂着黄金,称作万象神宫。宫成之日,恰是次年正月,则天皇帝便亲临万象神宫,行大飨礼。皇帝服衮冕,搢大珪,执镇珪,为初献,睿宗为亚献,太子为终献,封怀义为威卫大将军,梁国公。
次日在宫中,合祭天地,五方帝,百神。配祭着高祖,太宗,高宗,魏王武士(录蒦)为从配。第三日在宫中大享百官,薛怀义高踞上座,百官轮流着献爵进酒。
则天皇帝下诏,
左旋