给张皇后知道了,又要无事生非,在皇帝跟前搬弄许多闲话,于太子实在有大不利的地方。皇太子听了众妃嫔的劝,便也只得含着一肚子悲哀,悄悄地回宫去。这里建宁王死去,不上两三个时辰,果然肃宗皇帝的圣旨下来,赐建宁王自尽,这原是张皇后在皇帝跟前进了谗言,才有这骨肉间的惨祸。从此张皇后便派了几个心腹宫婢,在东宫里留心太子的举动。李夫人得知了这个消息,又暗暗地去对太子说知,劝他平日在宫中一切言语举动要谨慎些;便是两下里的私情,也须少来往为是,免得破了这风流案,把好事弄坏了。
太子听了李夫人的话,吓得在宫中也不敢胡行,也不敢乱道。看看半年下来,甚是苦闷。
便是那李辅国娶了这位李夫人,如今久住在宫中,夫妻不得亲近,虽说家中不少婢妾姬妓,可以供他的玩弄,但如何赶得上李夫人这般美貌,这般白腻。愈是太监不讲床第之私的,愈是爱赏鉴美丽的女人;愈是不在淫欲上用工夫的,愈是玩弄得妇女厉害。这一年多下来,李辅国和府中的婢妾,也被他玩弄得人人害怕,个个叫苦了。那李辅国也玩厌了,便又想起他宫中的这位夫人;在李夫人住在宫中的意思,一半也要避着李辅国玩弄她身体的灾难,一半也是迷恋着太子的痴情。
因此李辅国几次进宫来接李夫人回府去,这李夫人总推着皇后不许,李辅国也没得话说。后来李辅国在家中,实在想得这位夫人厉害,便进宫去面求着张皇后,说要接李夫人回家去,张皇后很爱李夫人,留在宫中,早晚说笑着做着伴儿,因此也舍不得放她出宫去,又想李辅国是一个残废的身子,要夫人回家去无用,便又留住了她。李夫人巴不得张皇后这一留,一来也免得遭灾;二来也贪与太子多见几回。后来李辅国再三恳求,张皇后答应留李夫在宫中过了新年回去。
这时候正是腊月里,离新年是有限的日子,李夫人听了皇后这句话,心中万分着急;忙悄悄地与太子商量,两人也想不出一条妙计来。
恰巧这时候天下兵马副元帅郭子仪回朝,奏陈军事。此番郭元帅杀敌立功,肃宗皇帝甚是欢喜,特在延曦殿赐见;郭子仪见过圣驾,奏报军情,说如今大敌已除,惟有史思明孽子史朝义,负隅顽抗,请万岁爷别遣知兵大臣,与臣协力共讨之。
肃宗甚是嘉许,便留郭子仪在殿上领宴;又大赐金帛与随征诸将。郭子仪领过了宴,谢恩出来,自有当朝一班文武大臣,替他接风洗尘,便是李辅国,也在府中摆下盛大的筵席,又用家伎歌舞劝酒。郭子仪四处应酬,忙了一天,回到行辕中,已是黄昏向尽,便在私堂中休养一会。
正矇眬欲睡,忽家院进来报称,外面有一少年官员求见。
郭子仪看这夜静更深,那宾客来得十分突兀,忙问:“可知来人名姓?问他夤夜求见有何事情?”家院回说:“那官员只说有紧急公事,须与元帅商量。小人问他名姓,却不肯说,只说你家元帅见了俺,自会认识的。”郭子仪是一个正直的君子,便也不疑,立命传见。待那少年官员走进屋子来一看,不觉把郭子仪吓了一跳,忙回头喝退家院,上去拜见,口称千岁。原来这位少年官员,正是当朝的东宫太子。这太子是轻易不出宫门的,如今半夜来此,必有机密事务。
当时郭子仪便上去拉住太子的袍袖,一同进了后院幽密的所在,动问太子的来意。那太子便把近日张皇后勾通李辅国谋废太子的事体说了,又把建宁王被逼自尽的情形说了,便与郭子仪商量一条免祸之计。郭子仪听到李辅国专权作恶的情形,也是切齿痛恨,听到太子问他免祸之计,便低头半晌。忽然得了一条妙计,说:“今天小臣朝见圣上之时,奏称贼势猖獗,求皇上别遣知兵大臣,协力讨贼,明日俺去朝见圣上,便把千岁保举上去,求圣上立拜千岁为天下兵马大元帅,率各路人马,前去讨贼。
这一来,千岁离了宫廷,也免了许多是非;二来千岁爷手握重兵在外,那张皇后和李辅国也有个惧惮,不敢起谋废之念。”太子听了,也不觉大喜,连说:“妙计,妙计!”
当夜辞退出来,悄悄地回宫去。第二天,郭子仪上朝,便把请太子亲自统兵讨贼,拜为天下兵马大元帅的话,奏明圣上。肃宗皇帝这几天听张皇后在耳根上尽说太子不好之处,如今听了郭子仪的话,乐得借一件事打发太子出去,免得宫廷之中多闹意见。当下便准了郭子仪的奏章,立刻下旨,拜太子为天下兵马大元帅,与副元帅郭子仪统率六路大兵,征讨史朝义贼寇。
这史朝义,负固在江淮一带,
左旋