轮船也无须得哩！绝倒，绝倒！）月峰大笑道：“呸！这是说话吗？”筱岑直笑得眼泪都出来了。月峰又道：“我们武行里，直是天神了。其实武行里倒不敢过分糟挞身子的。－－－且说玉兰到底不曾应许这外国人，也可想他的为人了。二月里，不知道怎样梁了这毒，幸而有个姓车的，荐了『自新医院』里的汪笛渔，不过几天工夫，就医好了。连玉兰自己也不懂这毒从何来的。”
说说谈谈，不觉送上咖啡来了。恰好小峰过来，对月峰道：“我先走了。”（不见她招呼杜、周二人，是何缘故？若云作者漏笔，看下文又不然。）月峰道：“这里也散了。”筱岑、周三忙招呼道：“小峰进来呀！”小峰道：“不了。”（只两字）月峰道：“黄大人一答去吗？”小峰道：“今儿该死了！黄大人点《小上坟》、夏大人点的《送银灯》、明大人和美大人都要点。不是给我面子，简直的要命哩！”说着走了。
杜筱岑、周三于是坐下，喝咖啡。筱岑道：“何其大人如许之多耶？”月峰道：“都是京里来的。黄大人名儿叫做胜白，是商部当差的；夏大人，叫夏承虞，是外务部当差的；明大人、美大人，是旗人。明大人，叫明珠，美大人叫做美玉。都是道台，现在办铁路。”周三道：“据说有十多个人呢。”月峰道：“其余都是这里的绅商，因为黄大人、夏大人、明大人、美大人明儿要回京去了，算饯行的。小峰同黄大人是……晓得吗？”筱岑道：“小峰还有个什么词人哩？”月峰顿了一顿道：“－－－没有别的，别瞎说。”筱岑又道：“昨儿一答回去的，不是吗？”月峰只顾喝咖啡，只做不听得。筱岑也不问了。须臾，咖啡已毕，细崽送上签字纸，一看四十二元七角五分。筱岑倒呆了一呆，想着还有一打勃兰地在里头，只得签了字。叫细崽把勃兰地送到日兴里去。细崽答应了。便一起出了海南春。刚走了十来步，只见细崽追过来说：“老班还有一本书忘记了。”筱岑一看，却是那本癸卯科的《江南乡试闱墨》，忙接来收了。还好，月峰跑得快，已离着四、五间门面的远，没曾瞧见。周三伸着舌头，悄悄的道：“丢了吧！别放着身上。看光景今儿是不成功回去的了。那个『中』字少不得要写的哩！”筱岑也以为然。把那本闱墨一抛，恰好抛着一个野鸡身上。那野鸡拾来一看，道：“咦！一本书？也好的。倒可以省三个钱草纸哩。”（呜呼！我为闱墨一哭。偏偏又落在野鸡手里，愈加肮脏。益发腥骚。我为闱墨放声一恸）筱岑抛去了闱墨，于是大为放心。同周三、月峰丹桂去。这且搁一搁起。
且说那崇茂钱庄上的跑街朱梅生从海南春出来，垂头丧气，慌慌的走着。走到西荟芳相近，蓦地里一个人兜头一撞，正待发作－－－抬头一认道：“咦？幼竹！冒冒失失的跑到哪里去呢？”幼竹一瞧是同行朋友。朱梅生忙道：“得罪！得罪！你在哪里来？仁实公司的电报知道没有？”梅生道：“没有呀！哪里的仁实公司呢？”幼竹道：“我们同行中倒一点没有信息？我刚才到《日日报馆》里去找一个朋友，恰好『上江』打来一个电报说：
仁实公司总理，昨天已不知去向。据闻亏损有三百万之谱，今日已停止交易。市面震动云。
梅生道：“只怕谣言罢。－－－仁实公司的总公司在这儿。『上江』不过支店罢哩。岂有这等利害的消息？我们同行不知道？到报馆里先得着电报呢！”幼竹道：“原为此呀！况且总理的昨天已不知去向了。难道商会里没有电报的吗？所以我急急的要去找这里仁实公司的协理马扁人，探探消息。扁人和我是换帖子。想来有句心腹话给我的，别的都是假的。银子我经手三十多万呢。虽则是有东家晦气（原来如此），到底乏味的事。第一个紧要关头，独怕歇生意。若是没有这一层关系，我不会贱妾（客气）那里去高乐吗？要我奔的慌慌的做什么？我须不是呆徒嗄！”（足见聪明）梅生道：“阿也！我们庄上也有往来的呀！扁人同我的交情也极厚的。你我一答儿去好吗？”幼竹沉吟道：“也好。”梅生于是回过身来，重又向东，和幼竹齐着脚步儿行去。
不多几步，便进了公和里总街第七家，门上挂着：
梁溪 谢寓
金字牌儿，披着妃色湖绉扎成的一对彩球，一望而知是时髦倌人的寓处哩。幼竹道：“这里『梁溪谢寓』的牌儿可以收了。简直的挂上一块『马公馆』的牌儿好多着呢。”梅生道：“常言说得好『卜葡附青菜，各人心里爱了』。若说谢寓的年事，只怕比扁人还长着一两岁呢。鸦片烟只怕一两还不够他过瘾呢！这么大的烟瘾，自然瘦得僵尸似的了。－－－两人颧骨足有炭团大，瞧着先觉讨厌了！”梅生笑道：“老蟹的工夫，光景是出色的。”幼竹道：“鸦片烟抽得这种田地，大高而不妙的了！”梅生道：“只消看他应酬朋友，何等周到。一隅三反，那门子的工夫虽不高妙，细腻稳贴，吞吐沉浮，承转起合，控纵得法，一定不错的。（未经人道的好批语）比不得那些很戾的。不顾死活的折磨，生吞活剥，端的只觉苦懊！不见得有味。”（未经人道的好批评）说时不觉已进门来，便一直上楼。堂间里的鳖子高叫一声：“客人上来。”就有一个十七、八岁粉嫩雪白、鹅蛋脸儿、长