死的，又作怪了！告诉爷去，看不揭下你皮来。”一个小厮声气的也笑道：“好狠心的妹子！前儿谁给你买了手巾儿、香水儿来？过了河便骂起舟子来了。要不是给我个甜儿，看以后还给你脚跟打着屁股的跑呢。”那女子啐了一声道：“谁喜欢你这些呢。前儿那香袋儿被二姨娘见了，迫着问那儿来的。我没得回话，只好扯谎说舅舅从苏州来，带着这个送给我玩的。不这样说，早兜不了走呢。”那小厮冷笑道：“什么大姨二姨的，左不过是同我们一样罢了。乌鹊儿飞上梧桐树，便自己算是凤凰了。不要给我一各脑儿说出来，看谁臊着皮呢！”
两人原不防书房里有人窃听着，正在那里切切私语。忽听远远一个人直走过来，跺着脚低骂道：“你们讲些什么，爷听见了还想有命么？”说着向屋内指着。两人吓得不敢出声，飞奔着跑了。其光在窗内听着，暗暗纳罕。却好帘子一响，方才的僮儿走了进来，面上兀是红一块白一块的。其光明知为那话儿，却只做不知，故意翻着那册《催妆小稿》，赞一回叹一回的点头低诵。那僮儿面上才慢慢的匀净了，却一声不响的站着。
其光有意没意的问道：“你们爷呢，快出来么？”僮儿笑道：“总差不多罢，你老不见钟上还没到四点么？”其光原已候久了，却只得忍气坐着。想：“既候了这许久，犯不着就走。”
一面想，一面翻着书，其实那里有心思看他一个半个的字儿。
又一回，听得院子里有脚步响。想是来了，忙立起身来。
却见个十七八岁的丫鬟打着帘问道：“刘老爷没走罢。爷说烦再候一刻儿，就出来了。”其光见那丫鬟穿着件淡墨色花缎的银鼠袄子，淡墨色窄管三镶裤子，拖着根大根辫儿，俊俏甜净，迥非凡态，便知道是贴身侍奉的，忙笑说道：“请回你家爷说罢，既专诚来得，那里就便想走。多候几时也不打紧，请他放心尽从容着罢。”那丫鬟看了其光一眼，像是很喜欢的样子，回头向僮儿道：“爷叫你好好侍候着刘爷，看茶看烟。有半点不是，叫你仔细着呢。”说完，将帘子一放，竟自去了。
其光听了这几句话，把“不耐烦”三字早忘了一半。重将那书翻着，又好一回儿，听得院子里有人带笑说道：“候久了！”
其光知是少年声气，忙又立了起来。只见才来的那丫鬟，同着个衣饰一样妩媚无两的丫鬟，两面打着帘，那少年便不衫不履的踱了进来，笑向其光道：“劳驾了。这几天怎没来过啊！”
其光心想：“谁没来过，不过始终给门上的撵走罢了。”心自这样想，嘴里却那里说得出口来，只得说道：“多天没请过安，心里记念得什么似的。今天实在挨不住了，却又来扰了清兴。”
少年如同没听见的一般，自向个安乐椅上坐下。两个丫鬟便一个装烟，一个捧茶，一个左一个右的站在少年身边。少年笑指个椅向其光道：“老刘，我们坐着谈罢！”其光才坐了。
一个丫鬟从僮儿手里接过盏雀舌茶来，送在其光面前。其光忙道：“姐姐放着罢，怎又难为了你起来。”少年随便问了其光几句，其光殷殷勤勤的答着，却渐渐讲到政界上的事情来。
其光乘间问道：“您前天讲的部里有什么更动，这句可不是吓着我玩的！”公子笑道：“我早知你那里为专诚请安来，你横竖会听得的就是了。”其光道：“究竟是什么样的一回事哩？”少年沉吟了一回道：“你没接过小香的信么？他那里总应有些确信啊！”其光听了这话，便合意了一半，忙凑近一步，笑问道：“可不是他要出来么？既这样说，那更动的怕不止一部哩。”少年笑着骂道：“猾贼，偏是你乖觉，懂得这许多。
前天叫你去做的事怎么样了？”
其光知他不喜欢讲这些事，便不再问，承着他意志说道：“事终没有不成的道理，只论迟早罢哩。”公子道：“你快给我做去。多化几个钱不打紧，只限一个月里要拿到这东西呢。”
其光道：“容易，容易！就略贵了些，难道我老刘这些也孝敬不起么？”公子道：“送却不要你送，只办得须要周密些。不然，有点风声到人家耳边，又添头添足的说得似什么的了。”
其光唯唯答应着，又谈了几句别的话，便欢欢喜喜辞了出来。要知少年姓甚名谁，托刘其光的是什么事？却待在下慢慢的说来。真是：人生所苦不知足，又向权门请谒来。
第六回万里梯航人来南国
一帧织锦名遍京华
却说刘其光辞了少年，跳上车，吩咐到南粤试馆去。那南粤试馆在顺治门外，是前清潮惠嘉三属所建。这几年来，因举行知事考试，那班前清县太爷、法政毕业生，梯航万里来京候考的，都把这试馆做了税驾之地，一时便热闹起来。
那第二进的西院住了个应试人，姓谢号应辰，是广东法政专门学堂的毕业生，年约三十六七岁，是个精明强干雅俗共赏的人物。他眼看着民国知事因县治归并以后，比着前清和县体制较崇，利源益大，便欣然鑬被入都。人家的应试是下了本钱来的，只有他心里打了个绝妙主意。非但不肯先下本钱，并且还想趁此做些买卖。什么买卖呢？原来他有一种绝等的本领，凡是