束，也不管好歹，就送子弟去读书，白花费了多少钱。念上几年书，连一个字还不认得。我听得说有一个姓张的，名字叫做东旭，是人家的一个逃奴。他领着一个儿子，无可糊口。到了一个村中，夸他大通，会教学，拿班做势，装出那假斯文的样子。那村中有个姓马的，就做领袖，替他纠合了一二十个学生念起书来。这姓张的虽认得几个字，却不多，教得别字连篇，可怜一村的人竟没有一个知道。有一读书人在那村中过，在他学房中歇脚，听他教一个学生的书道：「伯牛有疾，子问之，自庸执其手。』又教一个：「在下位，不拔上。」这人大笑而出，遂替他哄传，称他为拔上先生。牖字认不得还罢了，连授字都认不得，就公然去教学生，岂不可笑？他这样不通，教了几年，竟还发了财，真是异事。老爷如今开几个义学，延请先生宿儒，设帐一年，厚资馆谷。人家的子弟不计金厚薄，即穷无力者，只管来念。虽不能保得个个做秀才中举中进士，再没有个一字不识的，成就人家多少子弟。这件阴功却也不少。虽然使这些混帐不通的先生讨吃无路，原是他自己作孽，也怨人不得。况他不知坑了人家多少儿子，就饿死了他，天理当然，也不为罪。』【何不叫此等先生也来入学读书？】
宦萼此时一心要行好事，二来又是新来的次妇人善意，二善相合，他就力行起来。腾了几间闲房子，接了向惟仁一家过来，请他掌管当铺。兑出十万金来做本，一分行息，专当与穷民小户，每年送他劳金二百四十两。又叫了邬合来监管养济院、育婴堂、棺材店、义冢地、各处事务、支放银钱、给散粮米，一年也与他一百二十金酬劳。又开了七八处义学，烦梅生请了几位老成在庠的通儒，平儒也在其内，每位一年金五十两。拨人承应，一日三餐上好供给，教训生徒，招揽有志上进者来念书。他又买了千亩良田，将族中这些穷户，凡系同祖传下者，不论亲疏远近，一年按人口大小给以衣食，有力者不在其内。又置了五千金佃房讨租，为这些人婚嫁死葬之费。就选了两位年高族长，一正一副，掌管出入。他把诸事都安排得停妥了，自己还在外边寻着好事做，勇猛力行，全无倦怠吝惜之心。
一日清早，到了上元县衙门口。见有带枷者数十人，绳拴者约有百余人。内中还有妇人，都有差役带着。宦萼不知是甚么缘故，心中动疑。上前问那些差役道：『这都是些么人？为了甚么事？』 差人认得是宦萼，忙上前答道：『这是本县管下各乡各的排年里长，拖欠钱粮，拿来追比的。』宦萼道：『为何有枷的？又有拴的？』差人道：『枷的是早拿来的，今日到限，带来打比较。拴的是新纔拿到的，见了本官，少不得都要枷责。』宦萼道：『他们这几个穷百姓，能欠多少钱粮，就这样的枷打。』差人道：『欠户多得很呢，万人还不止。拿不得这许多，这都是为头的，追比着他们，好叫他催征。』宦萼又道：『一户也该多少？』差人道：『这个不等，也有欠几钱的，还有欠几分的，成两的少。虽没有甚么多欠，总起来银数就多了。』宦萼道：『他们欠的既不多，何不完了，了却一件事。』差人道：『人户多了，这都是那穷苦极了的百姓。无衣无食，要一个钱也是艰难的，如何得能够完官？』宦萼道：『怎么又有妇人？』差人道：『他丈夫躲得没影，小人们空回要受责罚的，不得已纔带了妇人来抵搪缴批。』
宦萼听了这番话，又看见这些贫民形状，甚是不忍，激出一腔义气来，道：『甚么话？为民父母，不能体恤民情，这样的穷百姓，还拿来胡敲乱打。【这却是呆公子，不知做官的苦。】一个良善好民，又不曾做强盗，做窝主，为何拿人妇女？【余谓话虽是呆公子，心却是大菩萨。】都替我放了，我替他众人一力全完。』众差人不敢不依，都把项上的绳子解了。众人听见说他一力代还，跪在地下，响头磕得震耳，那些带枷的也两手扶着枷叩首。宦萼道：『你们起来，我会了知县放你们。』众人欢呼踊跃，一个个欢欢喜喜，不像先那样愁眉苦脸的了。宦萼催马到衙门口，道：『进去对你们本官说我来会他。』那阴阳生往里飞跑。顷刻，仪门大开，阴阳生回道：『请老爷马上进去。』宦萼昂然直入。进了仪门，见知县在甬道旁拱候。原来这知县的祖与宦实是会榜同年，他还算宦萼的年侄。宦萼忙下了马，他让进后堂坐下。门子送上茶来，吃罢接去。知县见宦萼满脸怒容，道：『老年叔尊面为何有不豫之色？』宦萼道：『我纔在衙门外，见许多穷百姓，一个个披枷带锁。问起来，说是拖欠钱粮的甚么排年、里长。【这的的确确是公子话，他不知排年、里长是何物。】众人该钱，拿着他们枷打，也忍心么？况且说这些欠户，连衣食都没有，为民父母的，还该可怜他纔是。就是这些排年、里长，也未必都是有钱的人。别人不得与他，他未必能够代还，就打杀了他也没用，这不是屈棒打平民么？』那知县通红了脸，满面愧容，道：『老年叔见教得极是，小侄也是无可奈何。目今军需紧急，一时应付不到，上台就要参处。在他众人还易于为力，不得不加棰楚。小侄不但没有这些银子替他们代偿，况从来可家中驮了银子来做官的呢？既从事簿书，自己的功名要紧，仁慈恻隐四个字就提不