起了。』【有命的话。】宦萼道：『这些男人还罢了，怎连人家的妇女都拿了来。』知县道：『这却小侄不知。』回顾傍边吏胥。一个禀道：『因他男人逃避，故将家属拿来。』知县怒道：『本县不曾吩咐，如何擅拿人妇女？少刻到堂上重责。』宦萼道：『也不必责罚他们了。方纔锁着的人，我叫都放了。可把那些枷着的都释放了。我亦许了众人，替他们代还。可算起了共欠多少，叫人跟我去取。』知县道：『老年叔凡事要三思。虽然是老叔一片热心，但他们欠的多着呢，恐还不得这许多。』宦萼道：『大丈夫一言既出，驷马难追。我既许了他们，他们头都磕了，岂有反悔的理？只将正数查清，不要加火耗就是你的盛情了。任凭多少，我都力偿。』知县喜得满脸堆着笑容，说道：『老年叔这一番菩萨心肠，小侄为民父母者已不胜愧杀。再想图火耗，真狗彘不如了。老年叔这一场义举，免了贫民多少比较，阴功无量了。』吩咐六房书吏相帮去算，又命将众人的枷都开了。知县让宦萼到书房中吃了便饭。等到将午，户房来禀：『通细算清，共欠一万七千有零。』宦萼道：『甚么零不零，叫人跟我去取一万七千两来就是了。』【连知县的考成俱完全了，大有行取之望。】知县道：『正是，大数足了足矣。些微零头，那就易于开销了。』宦萼道：『我替他们还了银子，你给他们个执照，不要把我的这项钱弄在夹曾层里去。』知县道：『岂有此理。少不得都给众人红票去。小侄还各乡各出示谕，使众百姓知道老年叔这番恩德。』宦萼起身，知县送到丹墀中，让宦萼乘马而去。到了大门外，众百姓果然枷都开了，又跪下叩谢。宦萼道：『你们共欠一万七千两，我都替你们还了。方纔知县说给你们红票做执照，你们领了，都回家去罢。』众人又欢呼拜谢。
宦萼同着一个户房，知县的两个管家，还有二十多个衙役，拿着箩筐扁担到了家内。上去将前话禀知宦实，宦实极力赞美。宦萼在箱中搬出三百四十封银子，叫家人运到厅上。查点明白，交付县中众人而去。他回到房中，向侯氏、小娥说，都不胜欣喜，夸不绝口。次日清早，听得大门外人声鼎沸，家人忙进来回道：『有几百男子女人，手拿着香在外叩谢。』宦萼出到门外，众人见了跪下，齐呼道：『蒙老爷天恩，救了我们穷苦百姓，少捱了多少棍棒。愿老爷寿高百岁，子子孙孙代代八座。』罢了。宦萼喜笑道：『你们请起，我请太老爷来看看，这是他老人家的恩典。』宦萼忙进去请了父亲出来。众人看见，又都跪下叩谢。宦实大喜，命每人赏钱一百文。众人口中宣扬着佛号，高呼大慈大悲救苦救难的宦菩萨，鼓舞而去。少顷，知县亲来拜谢年伯祖同年叔，待茶而去。
第二日，宦萼饭罢出门。方到门外街上，跪倒百余人。也是荷枷带锁，大叫道：『求老爷天恩，一体救拨小民罢。』宦萼问甚么人，原来是江宁县排年、里长，听见宦萼救了上元县的欠户，故此都来乞恩。宦萼道：『你们都起来，等着我回了太爷，带你们同去。』复翻身进来，下马到内边，向父亲说了。宦实道：『同一穷民，何分厚薄？该多少，你也替他们还了罢。』宦萼领了父命，笑吟吟出来，跨上马到外边，招呼众人同到江宁县来。这知县昨日听得上元县的欠户宦公子替还了，将二万金旧欠完全，叹道：『寅翁好造化，遇这位积福的善人，省了多少心力，脱了多少干系。考成十分完全，荣升在即，偏我就遇不着。』正想时，忽报宦公子领了本县这些排年、里长来了。知县喜得屁滚尿滚，嘴中忙叫道：『快请，快请。』如飞的到仪门外接着。让到迎宾馆坐下，叩其来意。宦萼把替众人还欠项的事说了。那知县笑容可掬，左一恭，右一恭，赞了又赞，谢了又谢。多时算清，共少一万二千有余，江宁县的百姓比上远县略富庶些。宦萼也如数还了，众百姓也焚香叩谢。这上、江两县万欠户，自从宦公子替他们还了这宗拖欠，免得提心吊胆，如释重负。男妇大小无不感念，望空叩头保佑的也不计其数，真是家诵户祝。凡相遇着，提起一个宦字，就感恩诵德不已。这宦公子的美名，却也就几几乎传遍阖京了。话不繁言。
宦萼一日高兴，到城北一带走走。人烟稀少，尽是园圃。见一座坟墓边有三间小房，一个独院，左右无一居邻。听得内中一个妇人声音喊叫救人。宦萼心惊道：『此处荒僻，莫非有人做甚不公不法的事物以？』忙跳下马来，进入院中，大喝道：『房中甚么人喊叫？』只听得喊着道：『是那一位？快些进来救救人。』宦萼忙叫了一个小厮同到房中，见一个少年妇人吊在梁上，一个老妇抱着两腿，往上住。见了宦萼，叫道：『老爷积阴功，帮着救一救。』宦萼叫小厮相帮住，问道：『你家有刀没有？』老妇道：『那桌子上有把剪子。』宦萼拿了过来，把绳子剪断，同着将那妇人抬放在床上，替他捏着喉嗓。叫那老妇道：『你摸摸他的心口可还热？』那老妇摸了摸，道：『还热呢。』宦萼道：『不妨，你快去烧些热水来。』那婆子去了。宦萼此时也顾不得嫌疑，将那妇人抱在怀中，抹胸度气。不一会，喉中渐有声响，纔把绳子解去。那婆子也拿了水来，忙灌了几口，那妇人哎出一口痰涎，纔透过气来，就哽哽咽咽的哭。