『不必跪，起来讲。』他站起，道：『二位老爷，今日之举，不过是忠君爱民的事，又非自己要入私囊。小人但恨本钱少，铺中不过三几百金的局面。若家俬大。就助一千二千也该的。况素知流贼的凶恶，恨不得杀尽了他，以除众害。小人虽是小民，也有些忠义之气的，但恨力量不能。』二公听了，叹道：『若人人皆如你心，何事而不可为？』叫书办将册内银数一算，通共不足万金。史公道：『这尚不足三分之一，奈何？』乐公道：『这银子如今且不要他们的。倘事做不来，岂不像骗百姓的银子用。且叫他众人回去，等用时再来传谕，不用就罢。』两县出来吩咐了。众人散去，鲍信之也去了。史公道：『这事怎么处？』乐公道：『此时急也无益，且稍缓再为设策。』史公道：『做官到底是贪婪的好。若我辈在宦途不为不久，职也不为不尊，而竟毫无私蓄。要有宦囊，何等便易，何必费这许多周折？』乐公笑道：『不然，那种肯聚敛宦囊的人，他未必肯来做这些事了。况且我们今日就算这件事做不来，上不愧于朝廷，下不惭于百姓。较之贪鄙吝啬者，又觉此中稍安。今日上托圣天子之福，倘这数十万生灵不当膺锋镝之苦，或另有机缘，亦未可料。』史公长叹了两声，作别去了。
却说鲍信之回家，正打贾文物门口过，想道：『久不见老爷了，我顺便进去看看。到了门首，贾阍进去说了。贾文物正在书房中，听说，叫请他来。鲍信之进来，作揖坐下。贾文物道：『许久不到，今日往那里去来？』鲍信之道：『一向穷忙，失于亲近。今早府尹乐老爷传到衙门中，纔回来。』贾文物道：『传你有何事？』他遂将史乐二公劝慰帮助的那些忠义的话说了，便道：『这些奴才，整千整万银子的本钱做着大买卖，都只助三两二两。一城的铺子，连十两的也没有一个。门下激起一点义气来，我就写了一百两。虽知他也无济于事，也尽我这一点鄙心，愧一愧这看财奴。但恨我穷，我若有十多万的家俬，叫我独认，我也肯。想这一番义举，若能救几十万人性命，岂不比童老爷那年施粥赈救数万人的功德更大？比宦老爷代偿拖欠的仁慈更广些么？我看史乐二位老爷见凑不见银子来那个急法，他也不过是懮国懮民的念头。门下虽有尚义之心，而无助银之力，奈何？』贾文物听了，寻思道：『他多大本钱，倒有此义气。我前日算算我的家俬，数年累积也将有二十余万了。宦哥、童弟他两人做多少好事，独我不曾。我何不独行这一场义举，忠君爱民，其功也不在他二人之下。主意定了，便道：『罢，这一件事我独任了罢。我今日齐了银子，明早去亲见乐公。你明日早来，拿我个手本，到兵部禀知史公，也使他欢喜欢喜。』鲍信之怂恿道：『老爷若做了这一件美事，自然要上达天听，那就朝野驰名了。门下明日早来效劳。』遂别了回去。
贾文物到了房中，带着金银珠玉四个妾，搬出六封银子，堆在一处。富氏问其故，着实欢喜，道：『这是救人的好事，应该做的。况去了这些，也还穷不着我家。我每常会着宦家姆姆，童家婶婶，无人不赞他们丈夫的好处，我脸上好没光彩。今日你做了这事，我也添了多少体面。』贾文物见富氏这样兴头，分外鼓舞。次早，贾文物起来，写了两个手本。鲍信之也来了，付了一个与他往兵部去投递。叫家人拿了一个，坐轿到府尹署中来。门上认得是本官相契厚的，连忙传进。乐公请入后堂，坐下茶毕，贾文物方说道：『闻得老先生与大司马史公有为国为民的一番事，所少者不过三万金耳，竟无一个仗义之人，以成二位老先生义举，以救百姓，晚生深为扼腕。晚生虽非富翁，愿力任此，助三万金，以全二位老先生美事。』乐公大喜，道：『三公可谓乐善不罢【音疲。】了。但这三万金非细事，急等要用，年兄可曾打点？约料几时可得？』贾文物道：『老先生这边，晚生可敢孟浪？都预备齐了，方敢来奉告。此时若用，就可取来。』乐公更大喜，道：『君子之所为，众人固不识也。我此时同年兄去会会史公，也使他欢喜，趁今日尚早，还可行事。』贾文物道：『晚生已着人禀知史公去了。』乐公道：『既如此，年兄且在此宽坐，等贵使的回信。』叫了个衙役来，吩咐道：『你飞星到兵部衙门去，看见贾老爷的管家叫他来。』衙役禀道：『不知贾老爷管家贵姓是甚么，小的好去问？』贾文物道：『就是昨日在此的那个鲍信之。』差役应诺去了。』乐公问道：『这鲍信之竟有一腔义气，原来是贵纪纲。』贾文物道：『他非晚生家人，不过在舍下走动就是。二位老先生这一番事，也是他昨日在贵衙门回去，到寒舍说的，晚生方纔知道。』
不讲他二人闲话，且说鲍信之到了兵部，值史公在大堂上坐着。因这一项银子尚无影响，一来贼信甚紧，二来他是个做大人的，兴抖抖准了呈子，又给了执照筑堡挑兵，这件事人人皆知。今为没有银子，忽然罢了，如何行得？心下十分作难，真是：一心粉碎万民懮，两眉愁锁无线恨。正在踌躇，忽见门官进来禀道：『有一个助饷的人在外面禀见。』史公听了甚喜，而又诧异，叫快传进来。须臾，鲍信之随了进来，跪下。史公认得是昨日助一百银子的那人，只道他送了银子来，便道：『你上来。』他起