其师道：『何谓异端？』师云：『非圣人之道，杨墨之教是也。』又问道：『此方今日孰似？』师道：『释道二教是也。』他道：『今之害天下者，此辈人耶。』从此遂不拜佛。有人问他何故，他道：『彼佛乃异端，我何拜为？』他日读《孟子》，至『能言距杨墨者，圣人之徒也』，遂慨然以道自任，深恶缁衣黄冠之流。说道：『我异日为政，必尽除之，以清吾道。』时有一僧，法名宗衡，与他父兄相善，尝过其家，重玉见必变色。宗衡讶道：『贫衲与相公无仇，何为怒目相待？』他道：『汝辈圣贤弃伦常甘心异端，以乱吾儒，何谓无仇耶？』他此时年仅七岁，宗衡微笑而去，久不至其家。父兄偶然相遇，叩其故，宗衡笑道：『君家有圣人，吾辈异端，当自绝。』因述其言，闻者大异。十三人庠，于诸生最少，然有老成气度，同学数十辈，多敬之。弱冠补禀，声誉益沸。读书必求精义，不事哔。尝向人道：『学者稽古，当探圣贤心髓。而务身体而力行，以复其天性，否则无益也。』父母死，六年之丧，未尝一日辍哭，亦未尝入寝内室，思慕久而愈切。闻崇祯驾崩，即遍书『崇祯皇帝』四字于里衣衰，悲号誓死，家人劝道：『君一介书生，非有官守之责，可以死，可以无死。死伤勇，圣贤所不取也。』重玉瞋目叱道：『君安天下，以生我臣民者也。生我臣民，天下之父母也。焉有父母为贼所害，而为子者尚可苟活乎？夷齐饿死首阳。岂有官守谷禄者乎？不过欲全大节于一身，明大义于天下也。况我已食廪，食人之食者，当死人之死。吾志已决，毋烦多喙。』乘间投阊江，家人奔救起，乃不食八日而死。
髯樵叟失其籍，亦未详其姓名。因其美须髯，既善樵，而年最高，故人皆呼曰髯樵叟。身长八尺余，多膂力。每负薪三百斤货于市上，止索百斤之值。人怪之，问其故，他答道：『人之力均负百斤，我能力负三百斤者，天也。我宁敢邀天之功，以为己力哉？邀天不祥，利己不善，皆恶德也。人生天壤间，不能履德，可蹈恶乎？』人皆笑以为迂。每清晨必负薪入市，货薪必沽酒痛饮，放歌以归，日日如是。午后则采薪洞庭山中，人迹罕到之地乃入。人又怪问之，他道：『我力多，合远采樵。彼等力少者，应让之近地也。』初夏，山中人沸闻得闯贼陷京师，崇祯殉社稷，贼已改元永昌。髯樵叟闻知，捶胸长号，道：『我向知天子姓朱，何忽换姓李耶？』良久道：『贼何可为我天子乎？』遂痛哭三日，投震泽中而死。
二雪和尚名行帜，族姓林。其先福建莆田人，始祖迁浙之瑞安。和尚天性至孝，弱冠游庠，万历乙卯举于乡，崇祯戊辰成进士，与钟生是同年。初任湖广蒲圻令，庚午癸酉两科分房楚闱，俱称得士。三年循良之声上达，擢翰林院编修。在朝与黄道、周倪、元路诸君子最深契。未几，特迁东宫讲读。时国事日非，言路壅塞。乃进易卦讲章，隐为讽谏。触当道忌中，以他事降三级，于是公论不平。掌院黄景、冢宰李日宣，皆抗疏请复。遂晋侍讲经筵，兼起居注，寻转少詹。他终日勤勤恳恳于章句之间，冀得一格君心，反乱为治。奈天命已移，闯贼犯阙，国破君亡。惟在仰天长号，捶心泣血而已。闯贼逼他从顺，酷刑几毙，终不肯屈贼。后遁脱难南还，与史可法共图国事。时马士英当国，素知其纔，数召见，与语多不合，二雪心知必败，日夜懮之。史阁部荐以礼部起用，二雪识不能容，遂称有疾，固辞旋里。未几，又以内阁征用，二雪知大事已去，乃就吕峰逾尊长老，剃度为僧。
钟生闻知他三人的事迹，想道：我虽不能效许义士、髯樵叟，何不学二雪去逃禅。或儒或道，潜踪远遁。主意决了，旋制了冠布氅，麻履丝绦，一副道装行头。打点停当，遂对妻妾侄儿说道：『我看这光景，京城不能留矣。我去寻一个避身之地，再来接你们同去。』钱贵道：『端的往何处去觅地？几时归来？』钟生道：『我随步觅去，却定不得地方，归期也定不得日子。你们但好好在家度日，一有去处，我就归来。』又向钟自新道：『我见你诸事老成，不用我多嘱。』此时他大儿子钟文已十六岁，次子钟武十四岁了，对着他二人道：『我像你们这样大时，久已无父母了。你两个可听母亲教导，哥哥管训，立志上进，勿堕家声。众人见他虽说回家，却又都是不回来永别的话。再三哭劝苦留，他那里肯听？瞒了众亲友，只带了一个小童，自己换了一身布衣，命小童着了一袱，悄悄步出通济门，家人一个也不许送。他到了城外，雇了两匹骡子，踽踽而去。宦贾童同众人得了此信，都来探问。差人四处找寻，并无踪迹。【此处将宦贾童一提，从此接去矣。】
再说那钟生主仆二人，策蹇到了丹阳，搭船直抵虎丘。店中住下，他向那小童儿道：』我前日出门，一时匆忙，忘带盘缠。你可回去取来，我就住在此处等你。『那小童儿也信以为实，就搭船去了。到家见了主母，把上项话说了，钱贵疑心道：』带了盘缠去的，如何说这话？『叫了钟用，交与他银子，同小童星夜赶到虎丘，钟生已不知何往。去问店主时，他道：』只住了一夜，次日就不知往那里去了。『钟用遍寻了几日，杳无踪迹，只得归家报信。合家听了，不知是生是死，痛哭了几场