左旋
刘浣迎出看时，内中一少年公人姓穆名兴，与刘浣系旧相识———昔年曾于南门外一所花园内同居。自迁居之后许久不会，当下相见礼毕，各叙寒温。那个公人也道出姓名，唤做毕大。两下将他事谈了半晌，瞿家摆出酒肴，两下谦逊坐了饮酒。数巡之后，刘浣备言：“瞿兄饱学多才，只因命蹇，遭此屈事。二公光顾，本当厚赠，奈家道贫窘，所奉者不过表情而已。望乞周全则个！”穆兴道：“兄长见谕，无不领命。但小弟这一纸牌票费了三百贯现钱买将得来，实指望一场小富贵。
不期这厮单告着瞿兄，并无半字沾着耿寡妇，岂不是小弟们命薄？故我二人叹息这狗命是背财生的。一来见瞿先生的光景有限，二来幸会故人在此，不敢分外科求，止赐本等罢了。”刘浣道：“老哥所说，乃真情实话。原想人命重情是一窟银窖，谁知撞着屁烧灰的精酸鬼！”大家都笑起来。刘浣道：“据兄说买牌钱三百贯，今日瞿兄的薄礼，不过百贯之数。二兄请收下，权作小利。明日小弟补上三百贯来，以偿牌本。”毕大道：“相公与敝伙计是契爱旧交，故小人不敢多口。
既承盛雅，现赐何如？”穆兴笑道：“老哥呀，你在公门已久，这两只眼珠兀自不识人。刘相公与区区相处最久，是一斩钉截铁的硬汉，希罕你这些小勾当？便是三万贯何如！伙计呵，且将瞿先生的收下，刘相公吩咐的，迟早惟命，不要恁地小家子样。”毕大只得收了，瞿天民才坐得安稳。四人猜枚行令，大嚼一番。毕大多饮了几杯酒，连打了十余个喷嚏，靠着桌儿的睡去了。三人又吃了一回，穆兴推辞不饮。刘浣令撤去杯盘，闲坐清谈，等候毕大醒了同行。
刘浣道：“小弟有一妻弟年已长成，任性顽劣，因无生计，终日游荡不已，意欲送他入公门做些勾当。皂印二役，不知那一条径路好？乞提挈指点，足见旧情。”穆兴叹气道：“这衙门中衣食，劝君休想。宁可捧瓢托钵吃一碗安逸饭，免使耽惊受气做那下贱的行业。”刘浣道：“我看公门中朋友近贵文雅，个个暖衣饱食，为何反言卑贱？”穆兴道：“兄知其一，不知其二。当初在下也看上衙门出入，倚官托势，赚钱容易，故此营谋进县。谁知初入门时，就见多般周折。
费钱劳力这是分内之事，奈何一班一辈的人暗中排挤，上前嫌触莽，退后憎懦弱，眼看他们赚钱醉饱，只落得饿眼空囊路中懊恨。及至看熟了门路，识透了机括，才得手中活动。若赚那良善忠厚的财物，兀自心安；如遇着尴尬狡猾的主顾得些肥腻，每是牵肠挂胆，睡梦里耽着干系，唯恐他倒赃挟制，身遭法网。倘是畏刀避剑、奉公守法的，临事捱落人后，存世焉能发迹？若那心粗胆泼、舞文弄法的，虽系做成家业，恒虑上司防犯。还有那磕头当拜，膝当走，轻则骂，重则打，何等凌辱！
起的早，睡的晚，恁般劳苦！吾辈中人物，能有几人保守身家到老不辱的？古人云：‘身不属官为贵’。这条路径，劝相公休得羡慕。”刘浣道：“老成的确之论，非相知决不见教如此精切。”穆兴点头道：“然也。”正说间，毕大已醒，立起身来，伸一伸腰道：“啊呀，略睡得片时，却早天晚。伙计呀，快去罢。”瞿天民捧出茶来吃了，送出门首。毕大道：“刘相公，心事乞留神则个。”穆兴道：“这腐物醉还未醒哩，又来了。”毕大道：“伙计，不是这等说。
酒在肚里，事在心里。我们做公人的，得了钱是公人，不得钱就是人。比如刘相公许我心事，他是为朋友出钱，一团好意；我等为人钱财，与人消灾。临出门兀自有二句话哩，怎地我就是腐物？”穆兴笑道：“这句话也是，请教。”毕大道：“皮廿九是一泼皮，又添上那裘五福是吃人不吐骨的元帅。我看瞿先生柔懦，怎与他做的敌手？况且无钱使用，这官事多分不尴尬了。非是我本衙门破人道路，瞿先生别的不必浪费了，止有两节紧要处及早措置，免受熬煎。
”刘浣道：“那两处要钱使？望乞明言指教。”毕大道：“第一处是行杖的牢子，极其剜毒，杖下无情，若不得钱时这杖子决不轻过。第二件，人命事下狱者多，那狱卒牢头的威风不减似牛头马面，不得钱时，这苦楚实难捱受。莫要嗔我多讲，这是紧要的关节处！”刘浣道：“承兄见教，敢不佩听！敝友倘得出头，决不忘报。”毕大笑道：“这是后边的话，犹可从容，还有一句至紧的话容弟直禀。”满面地堆下笑来。不知讲的是甚至紧的话？且看下回分解。
第五回 裘教唆硬证报仇 陆夫人酬恩反目 诗曰：半匙灵丹子母全，岂知秘术出真传？
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