喉中干燥欲呕，偏要你絮聒问的不了，可恨，可恨！”小兰不敢做声，且去生火煮茶。
我惜斜倚着小几而卧，不觉朦胧睡去。忽丫鬟报说：“老爷分付：江上芙蓉盛开，已整下酒席于江口亭子上，接五位奶奶同赏芙蓉，门外停车相候。”我惜不暇妆饰，即出门上车。迤行至江口，远看江水滔滔，一望无际。傍岸有一雕花亭子，内中做官的与诸位夫人已在彼饮酒。我惜下车步入亭中，行礼叙坐。只见岸上芙蓉开的一片通红，如错锦相似。做官的东顾西盼，拥众姬欢饮一回，复大笑道：“静酌觉的无兴，催花击鼓何如？”合席齐声道：“妙！”唤小厮折下一枝芙蓉花来，我惜道：“花虽折下，无鼓奈何？”做官的将手指着栏杆外道：“兀的不是鼓也？”我惜抬头看时，恰是一个强大标致和尚，手内捧着梆子在那里看花。我惜对做官的道：“那是一个沙门，何云是鼓？”做官的道：“权借彼募缘之梆为我传花之鼓，有何不可？”那和尚应声道：“山僧愿充鼓吏，三挝遍及花神。”做官的大笑，令传花起鼓。一连传了四遍，这四位美姬皆簪花饮酒。做官的抚掌欢悦，众姬起身劝酒。忽然西北上飞下一块火光，大似车轮，就地滚了几遍，焰腾腾把亭子四围烧着。亭子内众人一哄而散。我惜惊惶，也欲奔走，奈两脚似绳子绊住的一般不能移动，心慌胆颤，高声喊叫：“救人”！只见那和尚撇下手中梆子，举起两只褊衫大袖抄起江水呼呼地泼将上来。顷刻间，亭中之水已过腰胯，我惜大叫道：“不要水了！”和尚应声道：“不用水，你那火怎么肯熄？”不顾前后，把江水乱泼将来。我惜拚命冒水而走，忽然脸上冲着一阵冷水，打了一个寒噤。惊闪醒来，却是南柯一梦。眼看时，炉火正炎，残灯未灭。我惜欠身而起，小兰捧茶过来，我惜呷了数口，数瓯子放下。小兰道：“适才娘索茶吃，等不的下口；今茶已煎熟，啜得些须，又复停而不用，却是何故？”我惜道：“适者遍身烦热，故思茶吃。偶尔凭几一睡，便觉寒栗不宁，啜茶反欲作呕，汝可打点我睡罢。”小兰忙帐拂床，整叠枕褥，薰笼内拿起锦被铺了，然后扶劳夫人进房，各自安寝。
当夜，我惜因心绪恍惚，睡不成寐。暗想：“王玉仙原来与嵇和尚勾搭上了，何等受用！那腹中之物，毕竟是佛门之种，我也量这老头子鸡形的鬼厮弄，怎有这样伎俩？不期今晚被我瞧破。那一腔欲火不知怎样，焰的利害！我看那和尚温存腼腆，多少情趣！甫能够与他相叙？”追悔道：“他二人顷者笑耍之时，可惜不冲将进去。”又转思梦中境界，十分奇异：“莫非这僧家与我宿缘有在？”因此心坎上撇他不下，颠倒寻思，反覆不能合眼，有诗为证：
梦里机缘着着奇，醒来倚枕暗追思。甫能遂却风流愿，地久天长永不离。
且说这小兰从幼儿卖与来府，因他伶俐，拨在西园劳夫人房中伏侍。此时年已十八，颇谙风情，只为内外隔绝，罕与童仆相见，倒也是朵未经风雨之花。夜分窥见隔房动静，因主母烦渴索茶，心下已自洞然明白，故将言语反覆相约。可见这个丫头亦是在行的人物。当夜也将那把刀儿想了一个更次，终久是未曾下水之船，不过空想一回便自睡去了。次日吃罢早饭，偷空儿踅入王夫人房内来闹耍。推开两扇门儿，从客座前直进到轩子；转过花栏杆，又从小门边穿到厨房内，静悄悄并没人影。只见毓秀独自一人站于厨下，一只脚搁在小椅子上，斜扭着身躯，低着头炉口煽火。两个见了，厮唤罢，小兰道：“你在此烹甚物件？可与我尝味么？”毓秀道：“罐子内是莲枣汤，姐姐可掬数枚吃吃。”小兰取箸子往罐中一掏，却是几片人参，就将著子在毓秀头上打了一下，笑道：“臭尿精，莲枣在何处？谎的我好……”毓秀哈哈地笑了一声，把那搁起的脚往下一放，便弯倒腰大喊道：“死也，死也。”小兰忙扶住道：“妹妹何故恁地疼痛？”毓秀两眼流泪，不住口呻吟叫苦。停了一会方才拭泪煎汤。小兰复问苦痛之因，毓秀叹气道：“这事难对姐姐讲的，只是我年命该死，受此魔障。”小兰道：“我与恁是一家，有什么病患与我说知何妨？或系沉重，可对大奶奶讲，接医疗治。”毓秀沉吟不答。小兰终是聪明，心头一转，便猜到那话儿地步，冷笑道：“若要不知，除非莫为。你这痛处我知之已久，何苦瞒人！”毓秀两颊通红，佯笑道：“油嘴！你知道我什么？”小兰指着罐子道：“你煎那独参汤与谁呷呷？”毓秀道：“我家奶奶吃的，管他做甚？”小兰道：“这事瞒的别人，恁能掩得我兰姐耳目？老爷在家时，凡进那一位奶奶房中过夜，次早必煎人参汤与他吃，以补血气。这是旧规俗套，我岂不知？今日老爷远出，你家夫人煎此何用？”毓秀道：“我奶奶怀了身孕，那一日不吃人参哩？”小兰道：“昨晚初更天气，甚人在后轩里和王奶奶笑耍？”毓秀听了这话，半晌无言。自古道：“亏心难做”，毓秀被小兰兜心窝一针两艾，便显出病根来。当下心里暗忖：机关已露，难以遮掩。把那向前跳墙来往事迹，备细说与小兰。小兰颠头道：“是，是，昨夜我瞧见光景已揣摩到九分九厘田地，但您那搁脚的贵恙我已估度定了，兀自瞒我怎地？”毓秀含羞道：“姐姐是个乖觉之人，我做妹妹的