”众囚犯道:“罪人等所犯情由俱经各位州县老爷审明,申详司道,转递刑曹。现有批文在解人身畔,求大王爷龙目一电,便知实迹。”潘三道:我潘爷不耐烦瞧这黑溜鳅几行鸟字,正要尔等直言事实,顷刻决断,不必行那费纸累笔的勾当!快快讲来,稍若迟延,尽行砍了!”那求酒吃的少年当先道:“小人的罪孽原从酒起,今日恨不的死在酒里才得瞑目!”羊雷又大悦道:“这汉子是个妙品!肯死在酒里的人,决非俗物!”潘三道:“你且讲为甚事恨的酒呢?
”那少年道:“小的姓元,排行第七,因为吃的几杯酒,人都称我为元漏斗。有一结义兄弟为与邻人争锋,一拳将那人打死。当晚情极了来与小的商议,彼时小的正在醉中,见他讲到父老妻幼、未生男女,十分的苦楚,小人自思弟兄共有七人,又无父母挂念,彼时一口应承代他抵罪。次日酒醒,悔之无及。又想大丈夫一言出口,岂可变更!只得与家人诀别,当官认作凶身,甘心成狱,出豁了那人。近日闻得此兄生下儿子,一窝一处的快乐;小的坐在不见天日之处,受尽苦恼。
展转思量,深恨这酒误了一生事业。甫能够一场大醉,拚与那曲蘖做一对头!”羊雷大喊道:“好汉子,好汉子!”潘三道:“且令跪在一旁。”又唤一囚审问。只见十一个罪犯一排儿跪近案前,齐道:“某等十一人俱系海洋中买卖,后因事露被擒一概问成死罪。俱是真情,求大王爷超拔!”潘三道:“凡好汉出没江湖,杀人多者为胜,尔等曾杀人否?”这十人道:“罪人等手里杀的人多,也记不的数哩!”止有一个斑白老囚跪着低头垂泪。潘三道:“他十个都有杀人手段,你独不言垂泪,是何意想?
”老囚道:“罪犯阮一,原属海上打渔生理,被众好汉捉去摇船。他们杀人如切菜一般,我见了先自手软,紧闭了两眼,莫想提的手起,从来未经破戒。后遭官军捕去一体问罪。我想,说能杀人是欺大王爷了,若不会杀人,难入好汉们队伴。左右难免一刀,故此啼哭。”潘三令与那十人分开跪了,复唤这囚犯审问。一个道:“小的姜廿三,系冈州人氏,不幸生母早亡。父亲娶继母汤氏,复生二弟。继母谋夺家产,屡寻小的衅隙,又于父亲跟前暗行谗间。
小的心怀不忿,偶因争闹间诋触了数句。继母激怒,拿一把厨刀劈头砍来。彼时小的情极,只得飞起右脚,将刀踢落。不期去得力猛,把母亲两指踢损。母亲唤了舅子赴本县告称:‘持刀杀母,现存伤证。’父亲不能张主。县爷听了一面情词,将小的重刑拷打,屈陷成招,问成斩罪。实系冤枉,无门控诉!”那一个道:“小的窦科,系三水民籍,同县居住。贴邻有一王寡妇家事富饶,立志守节。见小的手里艰难,常与些钱财营运。小的命蹇,负累实多。
这寡妇因往坟茔祭扫,偶被一富户曹烂额瞧见,慕其姿色,托媒求娶续弦,王寡妇坚辞不允。那曹烂额原系吏典出身,倚官托势,买嘱媒妁强送聘礼入门,被王寡妇大骂,将礼物尽行掷出。那曹烂额已讨下一场没趣,遂大怀毒恨。偶遇本县缉着一伙大队豪杰,浼狱吏暗赂,扳陷王寡妇为窝家。县爷不分皂白即差缉捕公人往王家搜赃。大王爷,可怜!
这伙人打入王寡妇家里,自大门首直搜至内房卧室,把那箱笼内金银首饰、锦缎绫罗抢掳一空,兀自取钱索酒,吵得那节妇无处存身,直到酒醉食饱……”
羊雷大喝道:“住口!且慢讲!待我出豁了这一口恶气再听汝说!”潘三、潘一齐道:“尊驾要出甚么恶气,隔了这人话头?”羊雷道:“小弟听窦科说那缉捕恁样肆凶不觉气填胸臆,这会子肠将迸断!不打缉捕,何以泄忿!”潘三道:“山寨里又无缉捕,待打兀谁?”羊雷指着三十个解人道:“这伙人就是缉捕,且打了再讲!”众解人慌了,忙道:“小人们都是皂甲、民壮,并无缉捕,望大王爷饶恕!”羊雷笑道:“皂甲、民壮害人的手段不下于缉捕。
权借尔等两腿为羊爷解怒!”潘三喝令:“拖下!”众喽罗和了一声,将三十名解人尽皆扯翻,打了二十大青棍,打的众人杀猪也似喊叫。羊雷大笑道:“妙哉!最怪你行杖牢子下死手打人索诈财物,今日落于老爷手里,打一样子与尔等看,可要谢打哩!”众解人只求留命,那管的疼痛,一齐爬向案前磕头道:“谢大王爷教训!”羊雷欢喜道:“才合官体!”举起大觥,宾主三人又吃了一番,复唤窦科诉完罪犯根源。
窦科道:“那冈州县一班如狼似虎的捕役搜检王寡妇赃证,吃罢酒食,取出一条绳子要缚王寡妇见官。
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