店家老幼一齐嚎啕大哭,引动地方邻里都来看视。喧哄直到天明,这兔儿也气绝死了,齐往县中呈举。县官审了口词,随即佥牌差人往店家检验尸伤,着落尸亲办棺收贮。一面呼唤一班缉捕公人,责了限状,差委分投四下缉访正盗。此事遍处传扬。这消息传入卢店主耳中,惊得这老儿目瞪口呆,急忙里骑马星夜奔到永陵镇来。见了瞿天民,凄惨不已。瞿天民道:“耿家兔儿已死,又拖累店老官身丧,行囊财物尽劫无存。我孤身狼狈,难以还乡。又负却舍亲之重托,怎么是好?
”卢店主道:“风波贼盗,前生冤孽,命中注定,万不可逃。尊驾且请到寒舍权居,候本县老爷缉获这伙强徒追赃正法;倘一时擒究不着时,老夫亦赠盘费,唤人送公回府。不必愁烦,以伤贵体。”瞿天民感谢不尽。卢店主又雇下一匹驴子与瞿天民骑了,同取路复往蔡州城来。到了家下,日逐价殷勤相待,委曲宽慰。瞿天民在县前打探,催并县官责限缉捕人等,守候月余,并无踪迹,因与卢店主商议这事如何了落。卢店主道:“足下离家日久,不如暂且回乡。
这里事务,老夫一力承当。天幸倘获得贼时,所追赃物一一收留在此,以候尊驾来取。”瞿天民拜谢,打点起身。卢店主又赠盘缠衣被,欲着家僮相送。瞿天民辞道:“行囊不多,小生单身尽可去得,不必劳动尊使,即此告辞。”卢店主置酒饯行,两下分别,有诗为证:萍水相逢歧路人,几番赠别意何勤!阱中下石轻浮子,鉴此宁无反愧心?话说瞿天民别了卢店主出门,背驼包裹,手提雨伞,凄凄凉凉,独自一人趱路。行了数日,不觉已到鼎州地界。
穿城而过,只听得一派锣鼓之声喧填振耳,近前看时,乃是城河内划龙舟作耍,心内忖道:“愁绪如麻,已忘时序。明午正值端阳佳节,母亲寿日了,怎么是好?”带着烦恼行路,渐觉身疲力倦举步难行,勉强捱出城外。又行了一里余路,忽见树林中有一古庙,即移步走入庙里。放下包裹雨伞,在侧首石条上坐了半晌,静悄悄并无人迹往来。忽听得一派笛音从庙后而出,清亮爱人。但不知这吹笛者却是甚人?且看下回分解。
第三回二真仙奇遇传方裘五福巧言构衅诗曰:袖手亡羊泣路歧,空林邂逅授仙机。宿愆未尽遭萋菲,顷刻风雷驾祸梯。话说瞿天民随着笛音循步踅出庙后,只见后殿墙外是一片荒草地,内中有几株大槐树,槐树之下有二乞丐席地而坐,品笛饮酒。左边的须发皓然,身上穿着一领厚重衲衣。右边的骨瘦如柴,浑身精赤,止将一片荷叶遮于腹下。地上横放着两条短竹杖。二人对饮,谈笑自若。瞿天民将伞柄拄地伫目旁观,那赤身的猛抬头见了,举手招瞿天民道:“来来来,卮酒解热,莫嫌腥秽!
”瞿天民道:“不敢请耳,固所愿也。”二人同声道:“妙人,妙人!”瞿天民也地坐了。那发白者斟过酒来,一连吃了数杯。配酒的是一味苦菜,两色果品:一样是鲜荔枝,一样是新柑子。瞿天民心下惊疑,动问道:“这荔枝出自广闽,离此较远,二丈从何得来?况柑子此时方得开花,焉能有果?事属奇异,敢请玄教。”那瘦子道:“君虽敏悟,岂解我方外之玄?看君气色晦滞,有一大难,不可不慎!”瞿天民道:“小生值一几死之难,侥幸获生。”即将客店被盗之事说了一遍。
瘦者笑道:“此是他人之难,与尔何预?即日还有缧绁之忧,犹虑死生难定。”瞿天民惊愕,已知此二丐决非凡人,忙长跪恳求避难之术。发白者扶起坐定,又熟视一会,笑道:“不妨,看君部位,似有丧亡之厄,幸印堂里隐隐黄光相,阴德纹已露,虽见灾危尚有一线可生之机。平日君有甚济人守己的好处,明与吾言,吾即示尔生路。”瞿天民道:“小生贫寒之士,自给不暇,焉能济人?但守己一节,似或有之;不过是安贫守分而已,余无德业可称。
”瘦者道:“阴德者,在于冥冥之中行的好事:不丧自己的心术,不玷他人的节义,光明正大,人所不知,方谓之阴德。君若隐而不言,是欺我也。”瞿天民想起昔日夜间耿寡妇扣门拒而不纳,莫非是这一桩阴德?正欲开言,心里又想道:“若与他二人说知,岂不玷辱了濮氏名节?”随复闭口不言。瘦者道:“君欲言又忍,是何缘故?”瞿天民道:“某深思半生履历,兢兢自守而已。非是隐忍不言,实无一长可取。”二人一齐称羡道:“诚笃君子也,诚笃君子也!
有实行而不矜,更能隐人之恶,当今之世如君者能有几人!”瞿天民忙躬身逊谢。那白发者道:“汝今到家之后即有祸事临身,
左旋