”忙忙跳下月台问荀氏道:“那扃锁小楼是甚去处?”荀氏道:“这间侧楼乃老身奉佛诵经之所。”瞿琰道:“既是佛楼,为何从月台上出入,锁闭不开?”荀氏道:“老身一家长幼皆赖佛爷护佑,凡焚香拜佛必沐浴更衣,足穿新履从月台上启门而进,方免尘垢以玷金身,等闲僮仆不许擅入。前月间,圣鹤寺师父有一至亲从西域带回百十卷真经寄藏佛楼之上,叮嘱虔诚供奉三年,合宅尽皆成佛。老身朝暮礼拜,望生净土。只因花楼上兴妖作怪之后,许久不曾开锁。
这是我佛金身圣境,况有真经护卫,什么邪鬼敢以近傍?这也不必看的。”瞿琰道:“我正为这真经而来,作速开锁,迟延则劈门以进!”荀氏不敢违拗,即探手于胸前锦囊内取出锁钥递与瞿琰。
瞿琰亲自开锁,启门入去。这干人都喧哄要上月台来瞧,瞿琰喝住,止唤荀氏、滑道士、翼儿、车云甫数人进楼。开了前后窗扇,只见佛座前拜板上二女子手足搂抱,脸对脸侧睡在那里。荀氏见了,连叫几声不应,跌足嚎哭起来。瞿琰道:“老妪且慢哭,试摸令爱胸前可未冷么?”荀氏依言,左手拭着珠泪,右手来摸二女胸额,尚皆温热。复候鼻息时,微微呼吸不绝。荀氏欢喜道:“二小女身不冷,气未断,还有生机。但不知为何睡在这里?”瞿琰道:“此乃着魔之状,谅不致死。
宜令女侍们管守,切莫惊喧移动。”又问:“那和尚所寄真经却在何处?”荀氏指道:“佛爷法座旁,兀的不是经卷?”瞿琰看时,却是四个小小笼子,外面用黄布包裹,重叠钤印封固。滑道士等看了,不解何物。瞿琰唤翼儿取刀斧来劈开,荀氏拦定道:“这是我师父寄奉真经,怎敢擅行劈毁,岂不招佛爷降祸?”车云甫笑道:“恭喜!尊府的祸事也尽够了,还怕什么佛爷?”双手扯过一个笼子往窗外便抛。瞿琰扯住道:“老丈且慢动手!这笼内决是异物,逐个个开来展看,以法制之,莫使他乘隙而遁。
”车云甫连声道:“是也!”不待荀氏言语,急忙忙跳下楼去取了一柄大斧飞身入楼,将四个笼子劈开看时,尽是些纸剪成的人马。满楼人喧哄不已。这党妈妈吓的呆了。翼儿扯过上面那个笼子翻看,内中有一红纸将官、白纸老子、蓝纸军校,竟与那夜瞧见的大将、土地、执斧赶逐的鬼使面庞形状无二。当下反复看了几遍,顿脚道:“着鬼!早知这蓝面入娘鬼囚是一纸箭的,一手攥住,怎使他扬威耀武,追的人无处藏身!咳,可惜了这一场好杀!”说罢,拿起那蓝纸鬼扯做粉碎。
众人皆笑。瞿琰两手加额道:“朝廷之福也。不然妖术一行,生灵尽遭荼毒,这干戈甚时宁静?”止住众人:“勿得喧嚷,若露了风声,贼必逃遁,一时难以捕获。”众皆寂静无言。当下将笼子依然捆束,取纸书符,四围封固。对荀氏道:“老妪拜的好师!若非我来看破,汝满门皆为贼党,几遭灭族之祸!”荀氏慌的面如土色,手足皆颤,只是跪下磕头。瞿琰扶起道:“老妪不必如此。你且讲那和尚名号并寄经之人姓氏,才好行事,脱你家的干系。”荀氏道:“师父姓甘,号为一庵,是圣鹤寺的法座,讲那至亲姓史,不识是甚名号。
”瞿琰道:“拿住和尚。便有了那人。老妪速到县门击鼓,报与大尹知道。我这里自有区处。”
荀氏带了翼儿和两个邻舍同出街口,雇了一乘轿子飞也似抬到县前,冬冬地擂动大鼓。这大尹姓乐名彰,急穿公服升堂。管门人役已把荀氏拘拿,跪于阶下。大尹道:“汝这老妇人有何急事,擅行击鼓?”荀氏将以前甘和尚怎样寄顿笼子,向后花楼上二女怎样见怪,并接僧道、法士等驱遣怎样受伤,又摄去二女,并瞿相公放雷逐怪,开笼见那纸剪成的人马,备细说了一遍。大尹失惊道:“清平世界出此怪异之事,实可骇人!但那人藏顿怪物,必存异心,以为变乱。
若不早除,决为大害!”即差弓兵三十名、缉捕三十名,通县快手、人役,跟随县尉往圣鹤寺捉拿妖僧甘一庵并那姓史的重犯,县尉飞身上马去了。大尹也上马,带了荀氏等往花楼巷来。通县衙人役尽皆奔走不迭。有诗为证:
老妪好焚修,真经隐画楼。不因机泄露,险受灭门愁。 话分两头。且说瞿琰自发付荀氏去后,对众道:“妖贼包藏祸心,诸君险受其害。若不削草除根,本州必遭大变。故烦仗义烈士协助擒捉妖徒:高谊者向前,畏缩者请便。”众人齐声答应道:“蒙相公大施威力,我等赖以全生。愿协同擒贼,焉敢退避!”瞿琰把众人看了一遍,选取大汉八人,每人右手画符一道,附耳道:如此如此。
左旋