事。劳氏道：“十余日儿不回家，教我想的好苦！谢得龙天护佑，赖哥子救你出狱，不然怎样了结？”羊雷道：“萍水相逢，也是宿缘一会。儿便受些苦楚，中心无怨。今潘官人要回家去，儿虑他孤身无伴，山路难行，意欲护送到三水地界方回。娘不必悬念！”劳氏道：“这也是好事。一去就回，切莫耽阻。”羊雷整出酒饭吃罢，潘谢了劳氏，二人遂离了大罗岭，径取东南山路而行。傍晚借一村舍人家歇息，次日赶早趱路。
行至西官镇上，饭店中打中伙。二人正待举箸，背后一人将潘劈领揪住。喊道：“强贼在此，众人快来！”潘回头看时认得这人，忙叫：“哥哥为何？”早被一伙青衣汉子攥住，取一条臂膊大小的绳子夹脖子吊了———原来那伙人是三水县中积年缉捕公人，奉着县主钧帖，因潘亲伯潘有廉告称：有本银二千三百两，托义男潘、潘鹿随侄潘同往浙西收买缎匹。不期兽侄辄起谋心，纠合大罗山强盗羊雷，于路杀死潘尽劫银两，反赴清远县出首以图漏网。乞本县拘提众恶亲审，追赃正典。又虑缉捕公人不认的潘，故唤长子潘厕同来擒捉，不期于饭店相遇。当下，潘厕见羊雷生得雄伟，与兄弟共桌吃饭，对缉捕说：“这人面貌丑恶，决是强贼羊雷，一并拿下送官。”众公人喊一声“是”，一齐簇拥向前擒捉。羊雷手起一拳，打中潘厕额角，仰面便倒。众缉捕一齐抽出暗器，攒拢乱打。羊雷侧身闪过，扳起一只桌脚横拉将出来，就如猛虎一般势不可当，近身的皆被打倒，离远的倒退出门外喊叫地方救应。羊雷飞奔出去，又打倒数人。此时欲待救了潘同走，见镇上四围人集，只得单身退步。后面地方保正闻说是大盗，又见行凶拒捕打伤了公人，聚集四十余名士兵、健汉唿着哨子，执了枪棒云飞电掣地从后赶来。羊雷听得喊声渐近，四顾无处藏避，就于路旁扳下一杆树枝，反迎将转来接着众人，大喊一声，打将入去。众人齐举枪棒劈面刺来，怎当的羊雷力大如山，挺着那连枝带叶树橛刺地一扫，众人连排儿跌倒。随后又一伙人拥上，又被羊雷倒。其余四散奔走。羊雷拽开脚走，径往西北山径中去了。
地方保正见羊雷去远，不敢追袭，搀扶打伤之人回至西官镇，与缉捕等共五十余人监押潘同往三水县来见大尹，细禀其事。大尹亲验众人之伤，十分骇异：缉捕等与地方人役破颅折臂、损目伤脸、血肉淋漓者，共三十五人。大尹大恼，不由潘分辨，拖翻打了四十竹片，发下狱中监候。次日，拘唤潘浑家并潘有廉父子四人、通族邻里，细加审鞫。潘有廉道：“小人三子，懦弱无能，止可坐食，故将二千余两血本托与义男潘、潘鹿，随恶侄同至浙地收买缎匹，为糊口之计。不料潘暗串清远县大盗羊雷杀死潘，将资本尽行劫去，复设谋出首。幸清远太爷参破，监候狱中。小的已经告明，蒙老爷差公人勾唤恶犯，为义男伸冤。谁想巨盗羊雷肆恶伤人，复行遁去。求爷台只将潘严刑拷讯，自有羊雷下落。”大尹唤潘审问，这潘连声叫屈。未审怎生分辨？且看下回分解。
第四十三回 三戒铭心权避迹 一餐大嚼定交情
诗曰：少年锋气不寻常，侠骨棱棱义泰山。退敌一身威拔距，辞亲三戒泪成斑。挥戈浪战谁为弱，赤手相持孰是强？虎啖坦然成莫逆，英雄何必治行装！
话说潘因潘有廉当官一口咬定要他还羊雷下落，上前分辨道：“潘、潘鹿原系伯伯之人，为因家事寥落，将此二仆卖与小人。现存文契，通族皆知。小人见二仆颇善经营，故带他出去帮助生理。谁想兽伯因承继不遂，用银二百两暗嘱二仆于峡山岭下谋害小人。天幸本村猎户羊雷路遇，一时侠义，将潘搠死，为何反诬告小人谋财害命？实为冤枉。乞爷台电豁超生！”潘有廉道：“恶侄言语含糊，难逃老天爷天鉴。既云小人寥落，为何又有二百两银子贿嘱仆人谋害？只此一端，立见情弊。小人白雪雪二千三百两银子交付与他，彼时侄媳韦氏眼同收贮。老爷不信，只问他便知真假。”大尹唤韦氏近案前推问，韦氏道：“丈夫临起程时，伯爹原面付二千三百两银子，妇人眼同收拾。去后路上谋害事体，妇人实不知情。”潘大怒道：“哦，哦！潘鹿讲你与恶兄有奸，我兀自狐疑不信。今日串同一党倾陷丈夫，奸情毕露，天理何存！”大尹发恼道：“我这里是什么去处，辄敢高声喊叫！”令左右掌嘴。潘含屈不敢做声。潘有廉又道：“小人义男潘鹿，现系清远县狱中，求老爷差人提回，并吊潘尸首检验；还有拒捕强徒羊雷在逃未获，恳天恩作速追拿。”大尹道：“我已知道，不必多言。”当下，将潘加上镣押入大狱，以外一应人等暂回候审。被伤之人，亲属领回医治。一壁厢差公人赍关文至清远县提潘鹿并吊尸首，一壁厢拣选合县能事、积年捕役六十余人分投挨缉凶身羊雷并亲族家眷。又行下榜谕，四远张挂：“有人擒获羊雷出献者，官给赏银五十两；窝藏者一体治罪。”此时天摇地动，遍处喧传。有诗为证：
侠气凌霄戮不平，潜鳞敛甲入沧溟。任君令出风雷迅，烟水茫茫何处寻？
且说羊雷自西宫镇打倒众人逃脱回大罗山来，一路暗想避难的去处：“近村难以藏身，不如下海另寻生计，止舍不的老母。欲待带了同去，又