设或同声合口,相公怎能遮掩?那时叔爹受害,妾等难免波及之祸。不如乘夜杀之灭口绝迹,可保身名无玷。”乐大尹长叹道:“事已至此,不得不下毒手。还有那一干和尚,何以处之?”印氏道:“和尚乃佛门弟子,焉可加害?尽当释放出狱,谁敢阻挠?自古说:‘当权若不行方便,如入宝山空手回’。佛爷闻之,岂不暗中护佑?相公与妾身百年之后也好往生西土,以免轮回之苦。”乐大尹依言,乘夜唤节级分付如此如此。节级回狱,暗把史酉鱼断送了性命。
次日,进上绝呈一纸,说史酉鱼脑上受伤发晕而死。大尹收了绝呈,发付狱中吏役将史酉鱼尸首吊出牢墙去了。又取甘一庵等合寺和尚重录口词,取保出狱;将四笼妖物当堂烧毁。县尉闻知,跌足长叹,暗思:“堂尊如此行为,岂是做官的体统?风声传入京都,朝廷罪及,何以分辨?我不如及早挂冠而去,庶免林木池鱼之害。”数日后,写了告病文书申详上司,挈了家眷回本乡去了。有诗为证:
燎焚幻物奸无迹,暗毙妖人死有余。达士知几忘利禄,趣装期克赋归与。话分两头。且说瞿琰和滑道士在党家坐守,以待县中回音。傍晚时分,只见前后亲邻并那握符大汉等纷纷回来,讲县官怎样拷讯,甘和尚、史酉鱼怎样答应,及知县得病,把一起犯人监禁之事,备细讲了。瞿琰道:“大尹明日复审,自有下落。”当下和滑道士回清阳庵中,与瞿说其备细,至夜半方睡。次日侵晨,唤老苍头往县前、党家两处打听消息。午饭后,老苍头方回来,讲史酉鱼昨夜脑箍伤重身死,乐大尹把合寺和尚尽行释放,笼子已经烧毁,党家二女娘依然搂睡不醒。
瞿琰疑道:“狡猾妖徒何致遽死?和尚等俱系重犯,岂可擅行释放?情迹可疑。”一时与决不下。沉吟半晌,上马亲到圣鹤寺来。甘和尚等迎接入寺。瞿琰道:“昨闻县中太爷审问,说党宅二女魂魄被汝拘摄琉璃之中。今不放还,何也?”甘一庵道:“小僧焉敢摄人魂魄?实是史酉鱼弄法害人,与和尚无干。”瞿琰道:“一党妖人,兀敢强词文饰!汝且拿那琉璃过来我看。”甘一庵于佛堂里取出琉璃呈上。瞿琰接了,四围细看,原来是一张黄纸隐隐有些字迹遮盖在琉璃口上。
瞿琰揭开黄纸,忽见两道白光跃出,寂然不见。瞿琰拂袖出寺,上马往党家来,远远见门口一伙人谈笑。瞿琰马到,众人见了无限之喜,一齐喧哄道:“瞿相公来也!瞿相公来也!二女娘方才苏醒。”瞿琰默想:“琉璃中两道白光的系二女之魂。那妖法实足骇人!”当下众人分开,让瞿琰下马,步入党家厅上。荀氏出来拜谢。瞿琰道:“老妪行此重礼,反折我童稚之福也。”荀氏道:“寒门遇妖作祟,老身与二女险丧其命。若非郎君大展法力,这祸孽甚时清静?
便杀身报德,妾心尚为歉然。只此一拜,何言折福!”瞿琰答礼道:“除妖解厄,读书人分内当为之事,何必老人家如此匍匐?反令人心下不安。”众婢仆将瞿琰扶起纳于椅上,荀氏纳头拜了四拜。瞿琰不宁,下阶谢礼才罢,只见邻老车云甫率领党家一班亲族,向前拜谢毕,逊瞿琰居中坐了。众人雁翅般两行坐下,彼此叙了一会闲谈。荀氏已在后边花楼上摆下筵席,请瞿琰等一行人庆贺。酒过数巡,忽听得环佩之声出于帘下,原来是荀氏率二女登筵见礼。
瞿琰低头答拜,满面通红,似有惭愧之色,就要动身。众人忙请二女入内,又复劝了数杯酒。只见四个小厮捧出四样礼物来,乃是黄金十锭,计五十两;白金三十锭,计一百八十两;彩缎十端;明珠二串。一字儿排列在酒筵之上。瞿琰道:“这是何意?”车云甫道:“本宅感相公驱邪活命之恩无以为报,聊具薄礼四色少伸芹敬;待党君返舍,再行酬报。”瞿琰艴然道:“予之此行非贪利也,无非是利物济人,要做世间一个奇男子。今恁地设施,反目我为市井之流,埋没一片热心,宁不含愧?
可恼!”车云甫跪下道:“这是老朽张主,相公休得嗔怒。若此礼不收时,老朽长跪于此,终岁誓不动身!”瞿琰俯首寻思,难以辞却,即转口道:“老丈请起,盛礼全收便了。”车云甫欣然站起。众人都各欣然,殷勤劝酒,酣饮尽醉。不觉夜已深沉;瞿琰辞别。车云甫选四个健汉捧了礼物相送,一齐至清阳庵中,见了滑道士,交割金银珠缎,各自散讫。
滑道士年虽高大,两眼却是明亮。见了许多礼物,心花也是开的,满脸堆下笑来,合掌道:“难消!这双模糊老眼今日也会瞧金宝一面。瞿相公好造化也!”瞿琰道:“党妪一团好意,
左旋