霎忽已至除夕,白艳红写了一幅简帖带在身畔,候至二鼓将尽,使出飞檐走壁之工夫,潜入范其鸾府内。只见范丞相同夫人、小姐在后堂饮酒,椒花献岁,竹爆迎年,阖府欢乐。白艳红便将身一缩,使一燕子穿帘式,飞身蹿入堂中。范相正然端杯饮酒,忽见一阵风将烛光一晃,见桌上有一封简帖。范相一怔,便道:“ 这简帖从何而至?其中必有缘故。”再望四处看视,并无痕迹。范相把简帖拆看,上面写着:
郊天礼毕,义仆叩阍。正直相臣,留心察阅。勿使抱屈,海底沉冤。辜负书生,侥幸官吏。范相看毕蹙眉曰:“这事如何处置?”夫人口呼:“老爷,简帖上写何事?”范相说是民间有一件大冤,言有一义仆前来叩阍告状,教老夫留心细察,休负叩阍的义仆。老夫默想,叩阍告状亦属常事,我怎样留心呢?而且这简帖是从何处而来?致令老夫裁决不下。”范太太说:“民间有屈,义仆申冤,此亦千古有关名教之事。老爷随驾之时,如遇叩阍之人,须要留心保护为上。
”范相首肯。此时白艳红却伏在瓦栊上细听,闻得范相未驳范太太之言,大约已是心允,即便离了范相府。回至客寓,将此事言论一遍。竟毕叩阍如何?且看下回分解。
第三十七回 小福禄叩阍告状 范丞相奉旨访
查休听子规枝上啼,闷坐停杯不语时。 窗外日光弹指过,席间花影坐闲移。
话表白艳红从范相府回,在客寓将范相府寄简之事言了一遍。小福禄闻言,便将状词起了底稿,反复看了数遍,斟酌尽善,然后恭楷誊清,收讫。
光阴迅速,已至新春。天尚未明,福禄起来用了点心,白艳红也梳洗已毕。福禄遂到街上等候叩阍。已交巳牌,忽见一匹流星马飞奔而来,喊道:“圣驾回朝,尔等百姓,跪迎圣驾。”只见各铺户皆排香案,众黎民跪在两旁,人声寂静,万籁无声。不到半刻之工,但见龙旗凤帜,金瓜钺斧,锦衣太监、御林军、护驾侍卫、众王侯世爵有骑马的,有步行的,一队队在前。接连着十六名带刀护卫,皆是虎背熊腰,排列随驾。后随细乐有十六对提炉,声韵铿锵,香烟袅袅。
后随一柄曲柄黄罗绣龙伞盖,下罩万岁圣驾。左辅右弼二位承相,骑马随行。又有八名带刀头等侍卫,扶着龙舆缓缓而行。福禄跪在人丛,见圣驾已近,便将御状顶在头上,口呼:“万岁,小民冤枉。”众臣皆惊。只见武士手执金瓜,方欲击下。范丞相心中明白,喝住武士,赶即下马,跪伏圣主驾前。口呼:“吾主,现有小小孩童犯颜叩阍,必有大冤。恒思蝼蚁尚且贪生,岂有人不思活命,竟敢冲犯圣驾,自寻死地之理。据他口称冤枉,大约定有奇冤。
吾主宽恩,容臣取他状词,吾主御览是何冤枉,严加讯问,以正国法,而凛天威。”天子准奏,范相接过福禄的御状,阅了一遍,复至驾前跪奏:“臣阅此状,乃系书童代主鸣冤一案,求陛下将该犯暂交武士带转朝门,再行严讯。”天子准奏。
武士遂将福禄带讫。圣驾还朝升殿,文武朝参已毕,范丞相将叩阍状词呈上。天子览遍,龙眉一绉,向范相口呼:“爱卿,据状内称,屡经上控,均已斥驳。该抚既经不准,必然案无遁饰。乃敢叩阍,希图侥幸,其中情节,显系有人从中唆使等情。即着卿家带去,严加审讯,据实覆奏。” 范相领旨,值殿官遂将原状掷下。范相取了状词,谢恩退下,圣驾还宫。
范丞相将福禄带回相府,当即传齐差役,立刻坐堂。福禄跪在下面,范相问:“尔既代主鸣冤,速将冤枉诉上来。”福禄见问,遂跪爬半步,口呼:“相爷在上容禀:小人的主人乃是黉门秀士,懦弱书生,平时只知读书,那有黑夜持刀杀人之理?县太爷只执一己之见,以折扇为证,严刑酷拷。我家少主人受刑不过,屈打成招。相爷明见,小主人即便持刀杀人,应该检出凶刀。既无凶刀,何以折扇为证?因此屡经上控,冀申冤枉,曾奈上司皆以县详为凭,屡控屡驳。
小人情急,与老主母言明,赶到京城,来告御状。明知叩阍罪该万死,但是小主人既遭奇冤,老主母卧病在床,我之小主人冤不能申,坐以待毙,不若小奴才冒死申雪,或可仰动天颜。小人实是情急叩阍,并无虚语。若蒙相爷见怜,使小主人奇冤已白,小人虽千刀万剐,甘心领受。”言罢,叩头不已。范相又问:“你言情实冤枉,并无半句虚语,本阁且问你,这纸状词是何人给你调写?”福禄说:“是小人自己调写。”范相喝道:“胡说!
你言无半句虚言,即此就是虚言,
左旋