敝上怕上头大人挑眼,所以特特为为查了几条别的例,才斟酌了这么一个数目。相烦你替咱费心,拿了上去。"门政大爷一面摇头,一面又说道:"你们贵上大老爷这回署缺,是初任还是做过几任了?"派去的管家回称"是初任"。门政大爷道:"这也怪不得你们老爷不晓得这个规矩了。"派去的管家问"什么规矩"。门政大爷道:"你不瞧见这签条上的字吗?又是'喜元',又是'六十四',把他父子两代的讳都干上去。你们老爷既然做他的下属,怎么连他的讳都不打听打听?
你可晓得他们在旗的人,犯了他的讳,比当面骂他'混帐王八蛋'还要利害?你老爷怎么不打听明白了就出做官?"一顿话说得派去的管家呆了,只得拜求费心,说:"求你想个法子替敝上遮瞒遮瞒,敝上总是感激,总要补报的。"
门政大爷见他孝敬的钱不在分寸上,晓得这位老爷手笔一定不大的,便安心出出他的丑,等他以后怕了好来打点。主意打定,一声不响,先把六元四角揣起,然后拿了六十四块,便直径奔上房里来告诉主人。恰巧喜太尊正在上房同姨太太打麻雀牌哩,打的是两块钱一底的小麻雀。喜太尊先前输了钱不肯拿出来,其时正和了一副九十六副,姨太太想同他扣帐,他不肯,起身上前要抢姨太太的筹码。正闹着,齐巧门政大爷拿着洋钱进来。姨太太道:"不要抢了,送了洋钱来了。
"喜太尊一听有洋钱送来,果然放手,忙问:"洋钱在哪里?"门政大爷大慌不忙,登时把一个手本,一封喜敬,摆在喜太尊面前。喜太尊一看手本,知道是新任兴国州知州瞿某人,忽然想起一桩事来,回头问门政大爷道:"瞿某人到任也有好多天了,怎么'到任规'还没送来?兴国州是好缺,他都如此疲玩起来,叫我这本府指望谁呢?"门政大爷道:"这是送的孙少爷满月的贺礼。他有人在这里,'到任规'却没有提起。
"于是喜太尊方才歪过头去瞧那一封洋钱,一瞧是"喜敬六十四元"六个小字,面色登时改变,从椅子上直站起来,嘴里不住的连声说:"啊!啊"啊了两声,仍旧回过头去问门政大爷道:"怎么他到任,你们也没有写封信去拿这个教导教导他?"门政大爷道:"这个向来是应该他们来请示的。他们既然做到属员,这些上头就该当心。等到他们来问奴才,奴才自然交代他,他不来问,奴才怎么好写信给他呢。"喜太尊道:"写两封信也不要紧,你既然没有写信通知他们,等他来了,你就该告诉他来人,叫他拿回去重新写过再送来。
如今拿了这个来给我瞧,可是有心给我下不去不是?"
门政大爷道:"老爷且请息怒。请老爷先瞧瞧他送的数目可对不对?"喜太尊至此方看出他止送有六十四块。此时也不管签条上有他老太爷的名讳,便登的一声,接着豁琅两响,把封洋钱摔在地下,早把包洋钱的纸摔破,洋钱滚了满地了。喜太尊一头跺脚,一头骂道:"岂有此理!岂有此理!他这明明是瞧不起我本府!我做本府也不是今天才做起,到他手里要破我的例可是不能!怎么他这个知州腰把子可是比别人硬绷些,就把我本府不放在眼里!'到任规'不送,贺礼亦只送这一点点!
哼哼!他不要眼睛里没有人!有些事情,他能逃过我本府手吗!把这洋钱还给他,不收!"喜太尊说完这句,麻雀牌也不打了,一个人背着手自到房里生气去了。
这里门政大爷方从地板上把洋钱一块一块的拾起,连着手本捧了出来。那瞿耐庵派去的管家正坐在外面候信哩。门政大大爷走进门房,也把洋钱和手本往桌上一摔,道:"伙计!碰下来了!上头说'谢谢',你带回去罢!"瞿耐庵派去的管家还要说别的,门政大爷因见又有人来说话,便去同别人去聒卿,也不来理他了。瞿耐庵管家无奈,只得把洋钱、手本揣了出来,回到下处,晓得事不妙,不敢径回本州,连夜打了一个禀帖给主人说明原委,听示办理。
等到禀帖寄到,瞿耐庵看过之后,不觉手里捏着一把汗,进来请教太太。谁知太太听了反行所无事,连说:"他不收,很好!……我的钱本来不在这里嫌多,一定要孝敬他的。好歹咱们是署事,好便好,不好,到一年之后,他东我西,我不认得他,我也不仰攀他,要他认得我。派去的人赶紧写信叫他回来。就说我眼睛里没有本府,我担得起,看他拿我怎样!"瞿耐庵听了太太的话,一想不错,于是写了封信把管家叫了回来。
后来本府喜太尊又等了半个月,不见兴国州添送进来,"到任规"也始终没送,心下奇怪,仔细一打听,才晓得他有这们一位仗腰的太太,面子上虽说不出,只好暗地想法子。
左旋