听了，忙深深对着帘子拜了四揖。揖完，两个仆妇就移过一张金交椅来，请他对帘而坐。司空约此时又无人相对，用不着谦谦逊逊，只得安然坐下。早又一老仆妇在厅旁棒过两杯茶送上，司空约忙取了一杯在手。老仆妇随将那杯茶送入帘去，随即拿着空盘出来，对着司空约说道：“请相公上茶。”司空约听了，忙对着帘子打了一恭，欣欣而饮。饮完，老仆妇接了杯去，先前的两个老仆妇就抬过一张书案来，横放在司空约面前。书案上砚池笔墨并大小笺纸，都安排的端端正正。司空约见了，就打帐题一首绝句，送入请教。还不曾动笔，帘内早又出一个中年仆妇来，对着司空约说道：“向来考诗，小姐恃才，往住信笔戏诗。今闻司空约相公才过李杜，又系蟾宫贵客，不敢等闲着笔，故命老仆妇请命相公；还是限韵分题，还是言情问答？”司空约因说道：“小姐才名已轰轰播于四境，小子膺服不遑，何敢摹拟有请。但小子既系路人，又属新进，今幸蒙下招，谨当领题以俟考，而小姐过于谦让，不独不出题赐考，转欲分题对较，小子何人，乌敢当敌。欲竟推倭而退，又非来意，万不得已，聊献数言以博闺仙之一哂。”此时，案上砚池之墨，两小童已磨得端端正正，司空约因取过一幅小笺来，信笔题一首七言绝句于上，道：
何幸高登宰相堂，帘前如海睹春光，
自惭落落一枝桂，香近香奁不敢香。
题完，就卷一卷，递与仆妇道：“心虽无穷，才调仅此而已，求小姐不妨叱教。”仆妇持了入去。只好一盏热茶时侯，只见那仆妇早将小姐和韵的一首诗笺持出来送与司空。司空接了，展开细读，只见和的是：
漫美青云接玉堂，细看终是外风光。
河洲彩笔成知己，始觉关睢千古香。
司空约初来之意，只以为相府闺阁，有名无实。及见了和诗，见其略去功名，但求才美，识已过人。而和诗又敏捷如声之应响，方惊倒半晌说不出话来。正打帐再题一诗以明敬服，只见那仆妇早从帘子内又送出一幅诗笺来，忙接了一看，那又是一首七言律诗，不禁又吃一惊，因而细看，只见上写的是：
是耶非耶请留评，何事低徊感又惊。
明镜窥人应对照，啼莺求友定嘤鸣。
花枝正借身无主，道路谁知春有情。
若使其中弯且曲，何妨直示一分明。
司空约看完了诗，见美人注意甚深，诗才清空一气，宜如说话，惊喜得心窝中都是奇痒，那里还敢说谎，只得直直和诗一首道：
大声只作鼓声评，一旦闻雷敢不惊。
虽喜浪身才对照，却悲痴口已先鸣。
为贪柳絮因风句，负此桃花潭水情。
肝胆吐完无可吐，分明终恨不分明。
司空约题完，忙又付与仆妇送入，因高声隔帘说道：“肝胆尽矣，求小姐垂谅。”仆妇接了入去。不顷刻，仆妇又持了一笺出来，付与司空约。司空约展开细读，却又是一首五言律诗，上写道：
花枝既占春，非朱定是陈。
苧萝在何地？柯斧倩谁人？
有甚红丝引？曾窥玉貌新？
一词无假托，方信事为真。
司空约读完，见诗意谆谆细问，恐他是假托，愈不敢迟疑，因又取过一幅笺纸，信笔而写道：
水天发鲜春，从他飞燕陈。
列眉村是地，诗月老非人。
慨许乌纱聘，休惊青眼新。
虽无形可据，一片已真真。
司空约一面题完，即一面叫仆妇送了入去。因又想道：“律诗述事，无非大意，叙述不明，只疑有隐。”因又题《柳梢青》词二首道：
列眉村里，有美赵家如子。巧扮书生，往来花下，细细求连觅理。
诗逢知己，和将来，早吐柔情满纸。惊心潜访，访出娇贮，方惊方喜。
其二：
良缘有以，一片痴魂定矣。唯望乌纱，但思金榜，欲结风流首尾。
何期到此，忽从天，又睹仙宫桃李。福难面享，才不双全，多应是死。
忙忙题完，又付一仆妇送了入去。词虽送入，只以为语近推辞，多应触怒，未必复答，不期顷刻之间，早和了二词，叫仆妇送了出来。司空约接了一看，却和得韵脚楚楚，一字不苟，写的是：
东昌城里，妾是赵家宛子。姓既相同，名仍相逐，人事似存天理。
人人有以，细思来，隔别无过一纸。他才得就，我再强成，应多悲喜。
其二：
若询所以，我自甘心已矣。捷足既先，顽蹄再逐，未免成龙现尾。
莫嫌多此，才场中，有杜何尝没李。洞房花烛，白面乌纱，别长生死。
司空约读完二词，见其用意，情有为情，义有为义，而吐词又不谦不强，且下笔如风驰雨骤，并无沾滞，无论闺阁无人，就求之才子中，恐一时也未见其人，不觉私心又一时服倒，只得又题一首七言律以表服膺之意，道：
斗才始觉笔锋尖，让美方知花性恬。
只认娥眉隐见影，何