同出府门,照原路回去。一路嗟呀叹息。殊不胜情。回到店中,呆呆坐着,并不言语。请他吃饭,略略吃些就不吃了。催他起身进京,但摇头说:“且慢。”遂在店中昏昏闷闷的过了一日。到了次早,还打帐相延,当不得轿马人夫,苦苦催逼,无可奈何,方才起身而去。到临出门时,犹题《柳梢青》词二首于卧房壁上道:
笔花飞瑞,自认一时无对。不料香奁,挥风洒雨,使人惊愧。贪心已遂,才美两峰登最。何意垂帘,彤管蛾眉,又来争位。(其一)一挥一洒,早又散成五彩。情系丝丝,心迷醉醉,怎生布摆。前盟难改,后约敢申山海?且逐京尘,百狂千结,听天分解。(其二)落款是:黄岩司空约题。题完,方才上轿而去,且按下不题。却说这赵小姐自垂帘考诗以来,从无一人一诗可当其意,今日忽见司空约人物既青年如玉之润,诗调又落笔如神,殊觉属意。不期谈及婚姻,又早有人,闺阁体面,又不敢苦苦强争,只得谦谦逊让。
让便让去,只觉放他不下,若要再求一可对之人,却又绝无影响,来免恹恹困倦,有些不爽。众仆妇看见,知道为司空约婚姻不成之故,因暗暗嘱咐老仆上心去寻访过路的少年贵客。一日,老仆忽然寻访着了一位张都堂的公子进京去谋选。这公子是江左人物,到也生得清清秀秀。年才二十一二,虽胸中无物,只因笔下写得出几个字儿,又借父亲的声名,便咬文嚼字,认做文人,在人前施展,谁敢道他的破绽。这日,老仆遇见他,见他人物也还不丑,遂将赵小姐垂帘考诗选婚之意对他说了。
这张公子久已有亲,连儿子亦已生过,却瞒着只说没有,却欢欢喜喜,又换了一身华丽衣服,竟跟着老家人摇摇摆摆到相府来考诗。到了后厅,垂帘之下,也不知行相见之礼,也不问作何考法,见有一张交椅对帘放着,便公然坐下,也不开口说了。小姐隔帘看见,知是一个蠢物,欲待他题诗取笑几句,又恐怕失眼于人,伤于轻薄,仍正正景景题了一首七言绝句,叫仆妇送将出来。厅上伺候的仆妇见送出诗来,便又忙将放纸笔墨砚的书案抬了到张公子面前放下,便将小姐送出来的诗安在上面。
张公子见了,忙展开一看,见是一首诗,因认得上面的这两三行的字儿,便装出诗人模样,高声朗朗道:
闲花野草若逢春,枝也精神叶也新。试问帘前题彩笔,不知可是画眉人?张公子诵完,连声赞道:“好诗!好诗!果是名不虚传。”送诗出来的仆妇立在旁边,见他赞好,便乘机说道:“小姐的诗,公子既然看得入眼,请公子属和一首,也见得公子的大才。”张公子听了欢喜道:“小姐这样用古典的妙诗,除了我张公子,恐也无人和得他来。既如此说,待我和来。”因磨墨舒纸要写,心下却暗想道:“他问我‘可是画眉人’,‘画眉’定是画梅花了。为何却写这个‘眉’字,想是古字通用,我何不改正了,见得我有才。
”因提起笔来,摇头摆脑,生起一个草稿儿。做了又涂,涂了又改,弄了半晌,方才另用一幅笺纸誊出真来道:
不须别自去寻春,请看翩翩裘马新。若问梅花谁画出,学生正是画梅人。写完,又自读了两三遍,甚是得意,因付与仆妇道:“此诗乃我依小姐原韵细细和的,一字字都针锋相对,须请小姐留心看,便可当得一个媒人。”仆妇接了,送入帘内,与小姐一一说了。小姐晨开看了,不觉笑将起来,因暗想道:“如此丑驴,本该取笑他一番,使他知辱才好,但先少师谢世,门庭冷落,与这些土木较甚么短长轻重。”因又依原韵题了一首绝句,微寓讥讽,叫仆妇照旧送了出来,与张公子道:“小姐说,公子之诗,妙不容言,但错请媒人,还领另换一个。
”张公子听了,忙忙接诗一看,只见上写的是:
当年笔黛悄生春,却是湾湾异样新。忽尔眼稍横枝影,这“梅”不是那媒人。张公子读完,虽说面皮老辣,被小姐冷饥热诮,早不禁满面通红,万不得己,转勉强笑道:“我是一时游戏,小姐怎么就认真起来。”欲要再做一首诗遮饰,却又心慌意乱做不出;欲待发作几句,却又内外隔绝,无处生衅。坐了半晌,见众仆妇默默的林立伺候,自觉没趣,只得立起身来说道:“小姐既怪我错请了媒人,今日且回去,明日另请了一个来何如?”也无人答应他。说罢,只得冷冷落蒋走了出来。
走到相府门外,方有自家的家人接着,请他上马。才离了府门,不上一箭之地,忽遇着李吏部的公子,也骑着一匹高头大马,
左旋