左旋
若见了赵兄，恐一片服膺爱慕之心，又过于老人。赵兄明日相合自知。”赵白道：“老先生既殷殷垂爱小子，小子若再苦苦推辞，便是自绝于天了。况归途入夜实不便行，只得要大胆借寓了。”司空学士听了，大喜道：“赵兄既肯下榻，快心事也。须秉烛春园，以观桃李之夜妆何如？”此时赵白面前赏诗之三杯酒，初苦辞不饮，后又谈及司空约之才美，情有所注，又因红儿在前，低低催促，早不知不觉，已饮干七八。司空学士见了大喜，因又叫红儿弹新词奉酒。
说说笑笑，直吃得赵白果有九分沉酣之意，方叫家人移烛，送赵相公到大相公书房里去宿。正是：
萝善缠兮藤善牵，东边忽接到西边。此中虽说无援引，默默生情信有缘。赵白到了书房中，见其诗书满架，琴剑分悬，案头的玩器与四壁图书，甚是富丽，真令人观之不尽，赏之有余。然而，赵白的意不在此，单看司室约的佳作，观看或诗或赋。见了几首，虽题不相属，然词意清新俊逸，无一句一字袭人齿牙。吟咏数遍，甚觉快心。童子又送上茶来，吃了两杯，一时沉酣不觉尽解。不忍就寝，因而据案，又将案头的篇章细细检阅。忽在书中检出一副棉笺，那锦笺上有七言律侍一首。
细细看去，题目却是：
访美
嫌他花柳不温存，蹙出风流是黛痕。醒眼看昏真入梦，惊情若定假销魂。容非闭月焉生爱，盼不垂青谁感恩。横塞朱门与金屋，不知何处苧萝村？赵白细细看了两遍，又惊又喜，因而暗想道：“细观此诗，访婚亲切，殊不减我择婿。但可恨秣马秣驹，徒思窈窕，偏不识河洲之路；而椟中有美，空韫深山，又苦无炫售之阶，却将奈何？”沉吟了半晌，因又想道：“此人诗才之美与十九之年，已有确据矣。至于人物秀美，虽其父谦曰不如我，今想来实未必不如。
即使稍逊，而男子丈夫之去取又不在此。我两人虽风马牛不相及，今忽睹此一诗，未必非御沟中之红叶。红叶既能传彼之心，则此红叶，又安知不能传我之心。何不和他一首，递个消息，使他知香奁尚自有人，庶不叹苧萝不知何处也。”主意定了。因见前诗之锦笺甚长，遂和一律于后，先写：
步前题原韵
香必香奁香自存，岂知花月浅留痕。无因无想休寻梦，不识不知空断魂。玉杵捣成仙女聘，桃花流出洛媒恩。苧萝涎慕垂于古，西子而今别有村。列眉村赵如子奉和赵白题完，又前后吟诵了数遍。原唱既欣赏不休，和章亦读而自喜。把玩多时，恐书童倚立伺侯，只得将诗夹在原书中，忙忙睡了。到了次早起来，梳洗毕，就即辞出。书童忙留住道：“老爷尚未起，小的怎攻轻放相公去，还求相公少侯片时。”赵白道：“我候自不妨，但恐老爷知我守候，寝之不安，转忙忙为我而起，岂不相碍。
何不待我且回寓去一看，侯老爷起身时再来相候，庶几两便。”书童道：“赵相公若是去了就来，实为两便。倘或去后又别有事稽身，不得闲来，老爷一时要人，却叫小的那里来寻相公。”赵白道：“我初到此间，一人不识，那有别事。况老爷曾许我有婚姻之约，此终身大事也，正要求媒作合，焉肯自误而反有不求之理。你但放心。”原来司空学士与赵白讲小姐的婚姻时，这个书童正在旁边伺候，是亲耳朵听见的，今见赵白说还要求媒来议亲，便信以为真，道：“赵相公既是这等说，自然是要来的了，请便可也。
”赵白见书童肯放，忙带了仆妇，转缓缓的照旧路走出园来。一路暗想道：“司空学士误认求婚；我昨日满口应承者，只思一脱身便改换头面，你东我西，不复相见，无处予言之责，何必又烦口角。不料《访美》之诗，又出其乃郎多情之笔墨。笔墨之多情，则一片之深心自在风影中求实际，矧彼之所求，又正我之所愿售，倘同声相应，一旦成全，则鼓钟琴瑟，总是一家，异日何以相见？则此时之君子，又不得不早为异日淑女之地。
”一路算定了主意，回到庵中，忙取了一幅笺纸，题了一首七言绝句于上，用封筒封好了交与庵僧道：“我去后，司空学士老爷家倘有人来寻我，可将此付之。”一面又称了三钱香资，谢了庵僧，遂叫老家人收拾了行李，竟飘然而去。正是：
试问游鱼何所求，忽然摆尾忽摇头。 漫夸香饵安排巧，谁识吞钩是下钩。 赵如子匆匆而去，且按下不题。却说司空学士，自见了赵白，以为风流儒雅，可焕门楣，
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