二来此案不应办得这般重。惟有先见荣禄，看他意思如何，方好进语。那日便叩见荣禄。相见时，只先说些闲话，惟荣禄已先说起张荫桓一案，袁世凯乘机答道：“张荫桓与康无谓本是个同乡，也不免有点嫌疑。但细想起来，他没有什么要靠那姓康的，恐未必党于康逆。只是他做事向不大检点，也就可惜了。”荣禄听了，也不答，只点点头。
袁世凯辞出来，一面暗使人报知张荫桓，只道可替荫桓解释。不想参劾荫桓的多，谗言又众，荣禄没奈何，只免了荫桓的死罪，仍发往新疆，交地方官看管。及荫桓出发那一天，总没一个同僚敢到车站相送。那袁世凯总自问不过，因救他不来，他今日充发，也不能诈做不知，便赶至车站，见了张荫桓，少不免慰藉一番，力把自己在荣相跟前说的话，细诉一遍，并道：“不是兄弟不说，总是荣中堂盛怒之下，总说不来罢了。”张荫桓道：“兄弟怎敢怪老兄，只是运命不济，该受这劫。不致作断头之鬼，已是万幸。”随又叹道：“不想做官数十年，乃有今日。”说罢，触起前情，也洒出几点老泪。袁世凯道：“老兄只管放心前去，待荣相怒气一过，兄弟必乘一点机会，替老兄说情，包管没事的。”张荫桓不胜感激。大家谈了一会，袁世凯复极力慰藉，然后握手珍重而别。正是：自古人情多冷暖，从来仕路易荣枯。
要知后事如何，且听下回分解。
第九回蓄异志南省括资财
勘参案上房通贿赂
话说张荫桓发往军台之后，袁世凯也以知交在前，不能拯救荫桓为憾，只道私送一程，也表自己深意。不想端王仇恨张荫桓，较诸荣禄尤甚。你道什么原故？因荣禄仇恨荫桓，不过一时之气；若是端王，更暗中鼓舞，实欲惜荣禄的手要杀他。
听得袁世凯替张荫桓向荣禄处说情及往车站送行一－事，心中直怒不可遏。原来端王平日最仇恨西人，大凡说到“西法”两字，已如眼中钉刺。自康无谓闹出这件案情之后，引得京中红顶白须之徒，也有个颠颠倒倒的，因此越加仇恨。
凑着那张荫桓是天天讲外交的人，更触端王之忌，那日把荫桓充发，方恨不能把来杀了！忽然听得袁世凯替他说项，又送他行程，如何不恼？便请那刚毅到府上商议道：“孤自从得儿子立作大阿哥，本不久要做太上皇的，你道京中官僚，那一个不畏忌？那张荫桓，是与康无谓同一路走，正是死有余辜。
偏那不识好歹的袁世凯，还与他说情免死，实在可恶。孤要奈何袁世凯，奈他在荣禄手上。那荣禄是太后的侄子，正在得权。
孤若与荣禄相斗，只怕触怒太后，连我儿大阿哥的地位也不稳。
你道有什么法子呢？”刚毅道：“这话很难说。想在下前者召见之时，因太后要升迁袁世凯，在下恐失太后之意，故不敢说他坏话，只称袁世凯是好的，奈北洋用人紧要，不宜他调。这等话实是阳为赞颂，阴为阻挠，故太后易于中计。若说到荣禄的坏话，自古道：疏不间亲，卑言不高。在下固无此力量，就是勉强说来，反露出破绽，于事有碍。王爷总要见谅才好。”
端王道：“俺的儿子虽然是大阿哥，将来尽要登位的，但俺自下只望早一点于执权。今不能奈何一个袁世凯，可就难了。”
刚毅道：“我们做事尽要顺着老太后，才易得手。你看六十五六岁的人，差不多像风前之烛，到太后殁时。却再商议。”端王道：“我的儿子不是太后殁了就做皇帝的。尽待皇上百年之后，这时俺也老了，留落儿子，也不知别人如何摆弄。怕将来被袁世凯那厮得权，他目中还有我么？”刚毅道：“不是奈何袁世凯不得，但俗语说得好：不着僧面着佛面。只为荣禄还在，若有什么争执起来，总令色太后过不去。到那时，怕反把我们的事弄坏了。王爷不可不计较。”端王道：“老刚，你也说得是。但荣禄目下已与俺有些意见，怕在太后跟前摆弄起来，连俺儿子一个大阿哥的地位还站不住呢。故目下总要想点法子才好。”刚毅听了，翘首搔耳，半晌才道：“这等法子。也木容易。”
端王道：“我素知你是有人奉颂的。又没什么人旁窃听，没论什么话，只管说就是了。”刚毅到这时，已深知端王的心事，即道：“除非是自行大志才使得。但目下洋人最可恶的，只怕朝里有点事，就要来干涉了。尽要寻一个下马威，给外人看了，知得我们厉害，那时还有那一个敢说别话呢。只是王爷秉政未久，恩威未布，且连年赔款去得多，所以库款又困，实不能行得大事。现门下只想得一个计较在此，不知王爷愿闻否？”端王道：“那有不愿闻的道理？快些说，快些说 ！”刚毅道：“门下正管户部尚书，综理财政。请王爷设法，以稽查各省财政为名，令派门下往东南各省调查财政，好提多些款项人京。
到各省时，一面又宣布王爷德意，兼探各疆臣意见。到京时定有把握。”
端王听罢，鼓掌大笑道：”孤不是识错人的，早知你老是个有本领的人。这个计较，足见多谋足智。就照此行事便是。
孤明日即奏保你老前往，想你老必不辱命。若得成功，定有重报。”刚毅又道：“这件事，只合门下与王爷得知，千万不要对别人说起。”端