昔张广泗、柴大纪之徒，以汗马殊勋，积封侯伯。顾一言之忌，斧钺相随。况足下无昔人之烈，而权重于当世者耶！
或以人臣事贰，殆为不忠，旧学大师，重为箴训。独时势不同，即强权互异，藉使主权尚在，当朝国势，尚侔各国，可以守土，可以保民，则如足下等后先疏附之徒，肫诚翊戴，能以致国家于自强，是足下等必能保殊勋至于永世，全晚节以无有异心，亦固其所。
然某观于南北口岸之租割，是有土地而不能保守也，矿权路权之损失，是有利权而不知保守也。祖国之国权大去，中土之主权复非，只以罗雀掘鼠，以赎保被征服国之君位殊荣，对外则以赔款供输，对内则以专制残杀，日蹙百里，将辗转而日即于亡。而足下犹欲拥护之，何其昧也。
某等以为，今日非改革无以救亡。方今种族昌明，民情可见矣。藉非国民主动，必不足以实行立宪；苟欲得将来之建设，舍现在之破坏，无他道焉。今足下居要位，执大权，其所以致此者，不过前倚荣禄，后倚庆邸以为援耳。足下才华卓越，高出同僚，犹依附草木，以致通显。公何委曲自苦，且亦不知黄雀在前，持弹者之日伺其后也。军营老散，足下为编练之；政治腐败，足下为争改之，竭尽愚诚，反丛忌谤。新军方成，兵权遽夺。履霜坚冰，足下曾一念及将来所有如何不测否耶？在昔伐越成功，伍员见杀；沼吴奏凯，文种受诛；刘项之胜负既分，韩彭之首领难保。人亦有言：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。”古已如此，况非我族类，其心必异！而足下欺倚以为建殊功，望奕祀。今足下位高招尤，后来祸福，诚未可料。
为足下计，与其？待罪，不如奋起求全，复故国之河山，造同胞之幸福，足下行之，直反手事耳。
忆昔法倡革命，实启民权；美苦烦苛，乃倡独立，造世英雄，华拿未远，某固不以庸庸厚福待足下，而以造世英雄待足下也。乃若以今较昔，烦苛逾于美国，专制甚于法人，炎汉声灵，淹然澌灭，如是久矣。即足下能享优崇，保富贵，伈伈伣伣，以待百年，而涂炭水火，普遍中原，足下一人笑而万姓哭，足下岂亦安乎？况复原鹿复危，城狐自舞，惨怀麦秀，将召瓜分，行使种族长沉，山河永碎，犹太往事，人所同悲。
公亦人类，应有感情，念及前途，杞忧何极！不忖（揣）冒昧，聊布区区，足下图之。
某谨白
那幕友看罢，觉这一封书，直是劝袁世凯作乱的，如何好给他看？但若要埋没了，又怕那些留学生第二次有书来时，提及此函，袁督必问及此函何往，这时如何是好？便候袁世凯回时，悄悄放在袁世凯坐处，默窥那袁世凯看书后的动静。
不想那袁世凯看了，沉吟一会，也并不将此函隐讳，却把来遍示幕友，并笑说道：“旁人见本部堂有点权势，也疑我久有异心，其实大误。某今日殆如骑虎难下，一切举动，诚有不得已者，旁人焉能知之？”说了，各幕友都道：“大人公忠体国，惟王爷所探知耳。”袁世凯一笑而罢。
惟袁世凯接得此函之后，自忖：“那些留学生，敢公然递函于自己，必自己举动令人有可思疑之处。因此要结庆王，较前更甚。”庆王又复深信他的，故于袁世凯无不言听计从。所以那些属员一望升官求保举的，都向袁世凯面前弄法。就中杨藩司见自己升任藩司已久，满望荐升巡抚，益发要巴结袁世凯。
但“金钱”两字，是那袁世凯向不惯受的，若单是礼物，也防不见得自己诚意。猛想起：“那姓袁的，年方强盛，后房姬妾，不下一数人，有是蒙古人女子的，有是西藏的，至于京中名优歌妓，色色俱齐。公余之暇，在后房中与姬妾团坐，弦管大作，实是一个风流跌荡的人。不如寻一个绝色的佳人献他，更留得永远的纪念。但各处佳人，都是他后房所有，只有苏州南妓，近来最为京中大员所赏识，就是王公贵胄，也趋之若鹜。凡是有声有色的南妓，一到京华，即艳名更噪。不如在苏州买一个绝色的，送到他处，不怕他不承纳。那时节袁世凯自然与自己为密切的交情。即那个妓女，得自己买得，转送上司，得做一个大员的姨太太，天幸得宠，自然又感激自己不尽。”便打发一个心腹的家人唤做杨忠的，携资到上海地方，访寻有声有色的名妓。
及杨忠到时，凡花天酒地及唱书的馆子，都蹑足其间，志在物色佳人。恰那日被朋友请宴，幸得那位朋友替自己唤了一个美妓到来陪局，唤做金媛媛的。上年花榜发时，早点过一名及第，艳名久著。及多长了一年，已届芳龄二九，更出落得一种风流态度，都道他到本年届开放花榜之期，他一定是个状元人物。不特仪容秀美，且长挑身材，修饰合度，唱老生喉，直像响遏行云，正是人间独一，天上无双。杨忠听他唱一会曲子，已觉神摇魄夺，更看他眉如柳叶，面似桃花，益发倾倒，便故意与金媛媛交欢。又忖他在海上，见过多少有名人物，自己向在北洋，却不曾留过声名于海上青楼，因此也恐金媛媛瞧自己不在眼内，便铺摆自己的声势，做什么优差，得什么上司眷注，说个不了。席散之后，乘着些酒意，与友人直到金媛媛的寓里谈天，先露些要携他从良之意，那金媛媛却不大答应。