德国克虏伯厂定购，计要毛瑟枪一百万枝，大炮一百门，俱要上等货。德国公使也不知袁世凯用意，以为真个购办枪炮，便道：“闻阁下已卸去大半兵权，何以又由阁下手购许多枪炮呢？”袁世凯道：“此不过把练成之兵，交由陆军部管理。今须由弟手重新再练陆军一百万，支配各省。故枪炮须先行购定。”德公使此时也信以为然。但暗忖：“训练陆军一百万，所费不资。如此巨款，中国究从那里筹划？”因此也有运动袁世凯向己国借款之意，便问道：“如此甚好。
但所需巨款，现时究筹有的款不曾？若要筹借外债，弟必为尽力。”袁世凯道：“此次筹款，也不劳费心。
现定练军款项，分为四宗，以一宗由各省摊派，以一宗由直隶募公债及度支部筹拨，余外两宗，倒由老太后拨发私储及内务府拨出。故款项先已筹定，然后小弟方敢下手。务求贵大臣，向贵国各厂核实价目，不要浮开。他日成军，当感激贵大臣不浅。”德公使听了袁世凯一番言语，便信购办枪炮之事为确切不移，便应允必为尽力。袁世凯也称谢而退。次日又再会德国公使，都是谈论购枪的事，一连会议了三四天，然后回任。
那时，德使自然召集本国寓京津的商家前来商议，打算要替袁世凯购办洋枪一百万枝，大炮一百门，看价目货式如何，好回复袁世凯，即行购办，免被别国人搀此利权。因此各德商也打算此事，以为揽得大宗生意，自然欢喜。因在中国是袁世凯经手，在本国是公使经手，没有不信以为真的。正拟会合各德商，联同代办，免致彼此竞争。
惟自此风声一出，各国无不震骇，以为中国不知有何举动，要急练百来万的陆军，都互相传述。在袁世凯听得，也不免暗笑。因为自己失了四镇兵权，各国诧异，言三语四，故出此一策，好来戏弄各国。不料各国也被自己戏弄上了。自不免与幕内各员谈及此事。那些幕友道：“大人此策，不怪各国相信。但将来没有实事，却如何回复德公使，却不可不虑。”袁世凯道：“此并无难处，我早已对庆王说过来，只有延缓的法子，便可以复了他。”
在袁世凯虽如此说，但北京里头，那些宗室是最多疑忌的。听得各人传说，是袁世凯向德国克虏伯厂定购快枪一百万枝、大炮一百门，究竟因什么事？又不是朝廷着他购办的，便是由国家购办，也不至要用一百万枝之多。想其中必有原故，况他是亲向德国公使关说的，料没有虚伪。难道袁世凯因被朝廷削了兵权，故怀怨望，另有些举动不成？
这点风声，飞到铁良耳朵里，铁良益发惊骇，便往见德国公使，问袁世凯曾否到来定枪。德使答称“是是”。旋问铁良，是否中国要练足陆军一百万。铁良觉朝中并无此事，但袁世凯如此说，不好向德使说破，只好由自己内里打点，便顺口答了一个“是”宇。
旋问德使道：“袁世凯到来定购枪炮，是说办往北洋，抑仍归陆军部购办呢？”德公使又道：“他并不曾说过，只称已筹有的款，不劳借债。又不曾说枪枝到时，运往何处。只托本大臣与敝国商行核实价目，即行定购罢了。”铁良听了，更为疑惑，但不好向德使说出自己心事。只得告辞而出，即寻醇王，说知袁世凯购毛瑟快枪一百万枝的事。
那醇王是个年少的人，一听此话，即如愤火中烧，直入宫里，求见太后，把袁世凯举动，向太后面奏。
时太后听得，本不大信，因袁世凯不是个愚拙的人，他若有不轨的心，自然好生秘密，断没有亲到京里与公使面商购枪的道理。但醇王说得十分确凿，并言是铁良面见德使，亲听德使诉说的，没奈何，只答称：“待查过确实，倘有此事，定要处置他。但不要声张，传出去尽有不妥。”醇王唯诺而退。
太后即召庆王进宫独对，问袁世凯是否有自行招兵购枪之事。庆王听了，就知此事有些原故。因袁世凯先已对自己说来，便把袁世凯假托购枪的用意，一一说出，并道：“外人不知中国改定官制之意，以军政大事，忽然以铁良代袁世凯，遂起谣言。故袁世凯不惜躬犯嫌疑，自称再练陆军百万，所以稳住外人之心，并无他意。”太后道：“我亦料袁世凯断无他意。
他若怀了不轨之心，何至明目张胆，与德使商量购枪。
今闻贤王所言，更不必思疑。”庆王道：“太后明见万里，袁世凯当永为感激。”说罢辞出，即以此事告知袁世凯。
那袁世凯听得，不觉叹道：“某不过借此欲戏弄外人，不想又为小人所伺。今后种种掣肘，办事益难了。若非太后明白，某今番如何得了 ！”想一回，又叹一回。再忖：“自己是个疆臣，惟内政大事，某必预闻，无怪招妒。且各项要差，皆在自己身上。小人求差不得的，必以自己为众矢之的。计不如卸去各项要差，自削其权，免为小人借口，岂不甚好。”说罢，便不待商诸幕友，即行执笔拟起奏稿，专请辞差。那
奏稿道：
奏为沥陈下情，吁恳恩准开去各项兼差，以专责成而符新制，恭折仰祈圣鉴事：窃臣前以兼差太多，力难兼顾，曾叠请分别开去兼差。屡奉温语，慰勉臻至，震悚莫名，臣复何敢固辞，上渎圣听。伏念臣世受国恩，及臣之身，叨荷愈重，特达之知